「我是从北野过来的。」

千寿答道。

「途中碰上骑马的强盗一路追赶。」

「你是逃过来的呀！」

「勉强让『淡路』跑着，让它吃了不少苦头呢。」

「什么？」

守门人身后传来业平大人的声音问道。

「啊，您已经可以起身走动了吗？」

「骨折的地方又不是脚骨，当然可以走啊。」

虽然戴着乌纱帽，但穿著单衣外披女人外褂站着的业平大人却皱起眉头，一副惊讶地盯着千寿说：

「你说从谁手中逃出来？」

这时从屋内走出一位中年侍女，朝着业平大人喊这：

「大人，您又穿成这样跑到外面了。请赶紧回到房内。」

「知道了，知道了。马上就进去。」

业平大人皱着脸答道，吩咐守门人好好照顾「淡路」，接着命令千寿「进来吧」，走进离门最近的房中。

千寿安静地跟在后面，悄悄看了看怀中。发现还剩一朵木槿花的花枝尚称完好，心头松了一口气。

「你是自己一个人前往北野的吗？这么说来，诸兄没有跟你一起去罗。」

把玩善千寿递上的木槿花枝，业平大人一脸责备的表情说道。

「是的，只有我自己一个人过去。诸兄大人好象有事情要办。」

「啥？到底是有多重要的事！」

业平大人的脸部表情显得更加地生气，让千寿缩起来的小身子更加畏缩。

「然后咧，那些强盗是什么样的家伙？有几个人？」

「啊……我想应该有六个人。大概是六个人。穿著柿染色的上衣，各自骑着挺不错的马匹，其中差点抓到我的那个男人骑的更是高级黑毛马。即使我骑着『淡路』，也能够追赶上来。」

「有没有拿太刀？」

「嗯……有的，好象每个人都佩带野太刀。」

「衣服算不上是破破烂烂的样子？」

「是的。」

「记得长相吗？」

「如果是被我攻击的男人长相，我应该认得出来……可是留着胡子的人看来都非常相似，我实在没什么自信可以认出来。其它男人只在我冲过去的瞬间与被追赶时远远地瞧了一眼，连长相都不太清楚。」

「够了，我大概有个底了。」

业平大人喃喃念着，呼地吐了口气，脸色稍稍缓和下来。

「没想到在这样的情况下你还能够逃出来。碰到这些凶猛的强盗只用一枝花来驱逐，实在是很风雅又漂亮的武者事迹啊。看样子你的名气很快就会打开罗。」

「我很担心阿闇梨大人的安危。」

千寿再次重复之前说的话。

「因为让我和『淡路』逃走，说不定他们会把帐算在他老人家头上。」

「这倒不用担心。」

业平说出刚才没有回答的话，继续讲道：

「追捕你的强盗，应该就是传说中专门偷马和抢人的盗贼。」

「什么……」

「对他们来说，如果能顺利抓到你的话，等于同时获得值钱的名马与好卖的漂亮美童，简直是一举两得，所以他们才会这么拼命吧。」