业平大人从窗户后面探头往里瞧，于中拿着的扇子半遮住脸庞，正巧和不知何时趴在桌上、现在吓得抬起头的千寿的眼神对个正着。

「什么嘛，只有你在啊。」

业平就像没中奖般，满脸失望地开口说道。

「是的，诸兄大人今天负责值晚班。」

「那我就跟他错过了啊。」

业平大人说着便走进房内，面向千寿在书桌旁弯下腰来，端详摊在桌上的书籍。

「你拿什么当枕头在睡觉啊？哎呀，是《楚辞》啊。把屈原大人的词赋当成午睡用的枕头，你这家伙还真是不可小觑呢。」

业平大人就是个老是喜欢挖苦他人的人。

「反正是因为诸兄大人的吩咐才勉强拿来看的。」

千寿嘟起嘴来回道。即使对方是平城天皇的皇孙，但对千寿来说业平大人就是个摆着温柔的脸但讲话毒辣……而且还是那种毒到会让人气得七窍生烟的家伙，令人忍不住会想跟他吵嘴。

现在也是，被发现看书看到睡着实在感到很丢脸。虽说自己不应该睡着，不过如果是诸兄大人，肯定会装作没发现或是用其他方式提醒自己。自己都已经觉得非常丢脸了，他却还在伤口上洒盐，这样的挖苦方式真的很讨人厌。

「不过读《楚辞》实在有点……」业平以严肃的表情喃喃说这：「诸兄为何要让你念这个？」

听到业平大人这么问，虽不清楚他究竟在想什么，但看他的模样并不像是在开玩笑，因此千寿也认真地回答。

「因为十分难得地发现了呼唤萤火虫的词赋，所以大人便吩咐我念一念。」

「萤火虫？」

业平大人圆睁大眼，马上噗嗤一笑。

「的确在〈招魂〉其中一段的『招辞』里，有首词赋是咏唱唐土宫廷夏日宴会召唤萤火虫的段子。没想到诸兄竟然为了呼唤萤火虫而让你念《楚辞》啊？」

「我不是很清楚诸兄大人的想法。前天晚上他带我去清原右大臣大人的别庄时，看着在庭院飞翔的萤火虫时随口聊起的话题中，便提起了这段〈招魂〉。」

「这么说来我倒是有听说过他从清原秋雄那儿接收了双冈大臣所拥有的一座山庄。」

「秋雄大人是？」

「应该是夏野大人的小儿子。兄弟三人与夏野大人一点儿都不像，非常庸俗平凡，坊间的传言都说他们把皇帝也很中意的双冈别墅卖给别人了。」

「诸兄大人好像十分尊敬清原右大臣大人呢。」

「那么大臣建造的山庄能够让诸兄所拥有，想必大臣也很高兴吧。」

看着笑着说话的业平大人，千寿心想（这个人本性也是不坏嘛）。之所以看起来坏心眼，一定是因为他那口没遮拦、让人听了就火大的说话方式。

「可以请问您一个问题吗？」

千寿表明想要继续发问的态度。

「倘若在我能力范围内就能回答你。」

对着开玩笑似回话的业平，千寿问道：

「这本《楚辞》是否有什么特殊由来呢？」

之所以会想问这个问题，是看到业平大人看见这本书时说了些颇有涵义的话，因此其中应该有某些理由存在吧。

「嗯……关于这个，还是稍事了解比较好。」

业平大人自言自语，像是在跟自己商量似的喃喃念着，以更加严肃的表情看向千寿。

接着他慎重地开始说道：

「很久很久以前，在现今唐朝国内有个国家叫做『楚』。楚国由楚王一族所统治，不只拥有政治上的才能，还有一位精通诗书的大臣屈原。嫉妒屈原深受楚王信任的奸臣频频进谗言中伤他，使屈原日渐被疏远而失势，满心忧国忧民的他于是抱着恼恨，投身汩罗江而死。而后屈原创作的诗词，以及倾慕屈原的弟子和后人创作的屈原风格诗词，便被称为『楚辞』。」

说完，业平大人像结束话题般闭上了嘴。

但千寿觉得还是有事情没有问清楚，因此再度追问道：

「……然后呢？」

「就这样啦。」

业平大人故作轻松地说着，尔后好像要改变气氛般继续说道：

「『谗言』或是『流放』并非古老历史里才会发生的事，这一点要牢牢记住。即使是诸兄，也有可能在某天遭遇这样的陷阱。不过要面临像屈原这样的命运，得爬到很高的地位才有可能啦。」