乔翎在暮色下缓缓转身，那人逆着光，绯衣玉带，周身被夕阳镀了一层金边，似是神祗一般出现在她的生命里。

她滑稽可笑的穿着一身宫女的衣服，听他轻轻笑道，“你是哪宫的宫女，有什么事儿说与咱家听罢。”

前一秒钟她还恨透了这些趋炎附势的太监，可下一秒，这人的出现，却让她不知所措站在原地，那小太监慌慌张张道，“这是储秀宫的宫女，来……寻人的……”

他在内廷浸淫多年，自是一语便听出来是怎么回事，俊朗眉宇间多了丝冷意，对身边的人道，“进去把宫女带出来，送去太医院。顺便叫里头那些杂碎都给咱家滚出来。”

先前那耀武扬威的小太监吓得抖成了筛子，她站在那里懵懵懂懂，完全不知道他在说什么，却瞧见他走近，带着点歉意似的看她。

她不知怎么好，脱口而出道，“我……本宫，是储秀宫乔氏……”

那人眼里闪过一抹惊讶，却瞬间按礼给她行礼，她听见他道，“臣东厂粱臣熙，参见乔美人。”

这是她第一次知晓他的名字，在这样一个糟糕透了的傍晚，他又道，“内宫的奴才是臣管教不周……轻薄了娘娘的宫女，娘娘放心，臣定不轻饶，必将他们挨个处死。”

她这才清楚到底发生了什么事，眼瞧着人把奄奄一息的小丫鬟抬出来，身上盖着个宽大的袍子，她上前两步，煞白了脸色，捂着嘴就那么哭了出来。

他站起身，挥手忙叫人抬去太医院，复又在她面前垂头轻声道，“娘娘莫伤心……臣定叫人好好医治。”

她抽噎道，“她不过是来替我要些红箩炭……怎么就这样了……是我对不住她。”

他面上似是不忍，掏出一方帕子递给她，道，“说起来，臣受乔家恩惠已久，在宫里也颇受淑妃娘娘照拂，往后娘娘储秀宫有何事，便托人来东厂寻臣，臣赴汤蹈火，在所不辞。”

淑妃娘娘，那是她家中那个备受宠爱的二姐，进宫已久，颇得盛宠。就是因着已经有了这个大姐，家族又陆陆续续在后宫塞了不少美人，她这个后进宫的庶女，才根本受不到家族半分的青眼。

她记住了他这番话，也记住了他的名字。

这一记，在往后这凄清深宫的二十五年里，未尝有半分敢忘。

“臣熙……臣熙----”

挣扎着醒来的月夜，殿内是熟悉得不能再熟悉的孤寂黑暗。

太后坐起身，伸手一摸，眼角颊边触手冰凉。

月光洒进宽敞殿里，秋穗急急忙忙披着外衣进来，“太后……”

乔太后顿了半晌，哑着嗓子道，“我又梦见他了。”