这场雪直到三日后才融化。所幸天气从此晴了，锦眉每日里在正房晨昏定省，大太太一日忽说：“如今天寒，你不必这般拘着，日日上这里来陪我用饭。到底身子要紧，等开了春天气暖和了，你再来也不迟。”锦眉听说，便就顺从了，自此日中时分才上正房里去坐坐，其余时间便时而上老太太处陪着抹抹牌，或是由四姑娘瑾华领着在园子里各处转转，姐妹丫环们倒还相宜，只除了三姑娘不太与众人为伍。

各房少爷也都甚少在内府露面，成年的都已有了自己的院落，未成年的也由妈领着。三少爷少瑛自锦眉进府那日碰见一面后，一连几日已没有消息。二少爷少璜，据说那日在大太太房里被训了一顿后，即把那位新纳的姬妾，名唤莺儿的，着实调教了一回，隔日竟眼泪鼻涕地，在太太屋里絮叨了半下午。

倒是成日忙着柜上生意的大老爷何万海，这日积雪将尽，竟大中午地回了府来。

彼时锦眉正侍候着大太太在屋里盘算过年的各项花费，因算着来年大姑娘要出嫁，是府里孙辈们中头一个有喜的，故就琢磨着是不是请戏班子来闹一闹。何万海忽就自顾自一撩帘进了来，也不看人，摘了头上貂绒，往炕左大芙蓉簟上一坐，伸手道：“斟碗茶来！”

当下自有丫环迅速去了。大太太见他如此，便就放了帐本，“这是怎么了？”

何万海垂着眼帘，套着偌大只祖母绿戒子的手指在炕桌上叩了两叩，许久才哼了一声，说道：“薛家那秃子，这回居然又在跟我对着干了！里新进了一批秀女，按制每个得了封赏的贵人都需配备不等量的绣服，薛祥那老不死的，今儿一大早居然进见太后娘娘去了！也不知给了什么好处，娘娘居然让圣上下了旨，这批货就让薛家领了去！”

“这果真是可气的！”大太太忙站起身来，“眉儿，你去厨下召人给你姑父端碗山**汤。”

锦眉福身说“是”，何万海这就飞快撩起眼来，冲一脸淡然的锦眉望去。

“眉丫头也在？”

锦眉素来对这位忙碌的姑父没什么更深刻的印象，此番又是以锦眉的身份头回相见，便就依礼裣衽：“眉儿见过姑父。”

何万海打量她上下，放在桌上的手指忽地握起，凝眉望了她片刻，才一挥手道：“去吧。”

锦眉到了门外，便听后头道：“这丫头神态，怎么与诺丫头如此相像？”“亲姐妹间，哪有不相像的？你也是少见多怪！……”

秋澄正端了茶进来，见了锦眉便问：“姑娘怎地站在门外？”

锦眉忙答应着，携了碧罗一道去往厨房。

半路上锦眉闷声不语，碧罗却忍不住回头望着远去的正房方向，叹道，“如今御绣坊里只剩何薛两家，当日三家鼎立的时候是再没有了！以往每隔三年的新封贵人绣服，可全都是咱们叶府承办的呢！”

锦眉看了她一眼，并不言语。碧罗又道：“要是大小姐还在就好了，除了老爷以外，只有她知道叶家祖传的针谱放在哪里，太后娘娘是最喜欢咱们的‘天衣绣’的。要是有了那本针谱，再有太后娘娘出面，说不定叶家将来还有希望呢！”