“怎么？要为我庆贺？”孟陵笑看着竹佳，竹佳认真的点点头，附在孟陵耳边，笑语道：“是啊，还会送你一份意想不到的礼物！”

“哦？”孟陵拉近竹佳亲了一口，“腊月初九，我拭目以待。”

十五过后雨便停了下来，天也逐渐放晴。竹佳在宫里也不认识什么人，本想着让阿香帮忙的，哪知恰好在回听竹轩取东西回来的路上遇上许永。

竹佳不知许永是待人向来热情，还是因为那次自己与他同去面圣受了伤心有愧疚。远远的看到竹佳便把巡逻的任务交代了一下奔到了竹佳面前。他笑嘻嘻看着竹佳，“竹佳公子，你在兰陵阁可好？”

许永本是随口招呼，哪知竹佳竟红了脸，连耳根都烫的发红。许永一眼看透，不再多嘴。他看了眼竹佳手上的东西，伸手去接，“我来帮你。”

“不必了。”竹佳本意不愿劳烦别人，却躲得太过仓促，让许永不禁尴尬起来。他不自在的朝许永笑笑，索性拿那件准备去麻烦阿香的事情来搪塞。本想着许永听过便罢，哪知他竟真放在了心上。不出半月，已经竹佳要的东西找来。而这半个月来，竹佳向孟陵要来兰陵阁旁的一间柴房。柴房内没有火墙，竹佳便叫人将柴房下的土地掏空，在地底烧火，明明已是秋天，可柴房内直把温度控制的似在春天。

柴房刚装点好的那几日，竹佳还叫人抬着孟陵来看了看。孟陵只见里面姹紫嫣红的花开得旺盛，揶揄竹佳道：“这花也给你骗了！”之后几日孟陵常常来这柴房赏花，亦想沾染些许春天的气息。直到许永来找过竹佳后，竹佳便再不许孟陵进去，甚至还给那柴房落了锁。

孟陵几次让阿香和庆春去“请”许永过来想要问清楚，许永的回答都是千篇一律，“竹佳公子交代了，这件事□成之前万万不得告诉陵公子。”孟陵见他们执拗，时间久了便也释怀，只等着他们口中的事成之日。

时间渐逝，桂花开了又谢，只余一片冷香四溢。凤凰和不弃盘桓在兰陵阁数日，与竹佳、孟陵道别后终是南去。

孟陵的脚在第一场雪降下时已经痊愈，在竹佳的照料下已经健步如飞，可对外宣称的仍旧没有痊愈，只愿和竹佳之间静好的时光在延续的更久一点。

养伤的期间，孟陵又毒发过两次，鹤卢先生的药已不似最初那般好用，第二次发病，吃了三颗才稍稍见效。他摇了摇那浅绿的瓷瓶，有些苦涩的笑了，里面的药最多只能撑到他生辰那日了。

许永“万般无奈”的被孟陵再次请来，一进门便道：“你不用问，我什么都不会说的。”

孟陵“扑哧”一笑，“倒像是我提审你似的！这次是找你帮忙的。”

许永挑了下眉，“什么忙？”

“找一个人。”孟陵苦涩笑笑，“一个临摹高手。”

“你……”许永身子一震，仔细看着孟陵的脸，似乎清瘦不少，虽无病态，可眸中却盛着在死海中挣扎的痛苦。

孟陵点点头，不再多言，可他们都明白。

那日之后，许永便着手去找临摹高手，可每每将他们临摹的孟陵的字迹交给孟陵看，孟陵总是摇头。他们的字迹虽形似，却少了几分灵动，过于死板。一眼看去无异，再看却是天壤之别。

许永寻寻觅觅良久，直到冬至那日，却是叫孟陵先找到了那个人。

☆、冬至之日

冬至前后，君子安身静体，百官绝事。刘宏日间举行了祭祀之礼，至天地鬼神，求国泰民安，百废俱兴。夜里饮宴，再次遣张让来请竹佳与宫廷乐师一道奏黄钟之律庆贺。孟陵知道此乃大事，不可因一己之私推脱，索性叫人抬了自己赴宴。

张让跟在孟陵所乘肩舆旁边，奚落道：“陵公子的身子真是金贵的很，寻常人这腿早就该好了，陵公子都这么久了竟还要靠肩舆代步。”

孟陵冷笑一声，睨着张让，“不如张常侍也把腿摔断了试试，兴许两三天便活蹦乱跳了。”

张让一时接不上茬，索性闭了嘴。

饮宴之时，竹佳与宫廷乐师一道演奏黄钟之律。鼓瑟争鸣，声律悠扬浑厚，异常盛大。竹佳置于乐师当中，本就丰神俊朗的人，有了陪衬，更似谪仙。他抚琴动作优雅连贯。目光游走在琴弦之间，肃穆认真，连音乐听来都满含庄严。

刘宏对竹佳本存旖旎之想，此时看来竟觉他神圣不可侵犯，连点念想都仿佛亵渎了神灵一般。再加上孟陵随行而至，只好将把竹佳带回华光殿的想法抛去，专心听起乐律来。

宴席结束后，刘宏打赏了乐师，尤为竹佳的奖赏最为丰厚！他赞了竹佳几句，又关心了下孟陵的伤势，便要带人回了华光殿。

回了兰陵阁，阿香早早便迎了出来，边搓耳朵便上手去扶孟陵。待进了兰陵阁内，大门一关，孟陵立刻舒展起来。阿香笑着接过竹佳和孟陵的大氅道：“快去屋里休息一下，娇耳汤就好了，娇耳汤祛寒，吃完冬天不冻耳朵！”说着便奔出屋外，不一会端了两大碗娇耳汤进来。

娇耳汤本是药膳，张仲景大夫告老还乡之时恰赶上大雪，在白河边上见很多人衣不蔽体，面黄肌瘦，耳朵也生了冻疮，心下难过。回家后亦日日挂怀那些人，于是研制出了一个御寒的食疗方子，取名为“祛寒娇耳汤”。之后便叫弟子在南阳搭棚支锅，施药