「这是业平大人策划的吧，肯定会赢得很好的评价。因为骑手比马来得更加吸引人。当然『雪白』的跑马英姿也相当出色啦。」

「是……」

「从明年开始，跑马活动找外表好看的童子来骑乘，说不定会成为一种流行喔。」

「……是。」

「话说回来，千寿还真看不出来是在寺里长大的活泼孩子啊。那样灵活操纵马术的才能，该是老天赐予的吧。」

良峰宗贞大人曾和右中将良相大人一同企划，前往营救遭受幽禁、对千寿有养育之恩的慈圆阿闇梨。他对千寿这出乎意料的表现似乎非常中意。

不过那也是因为千寿毫发无伤地跑完全程才会如此。

「还请大人谅解，您感动的心情拜托千万别告诉千寿丸。」

诸兄请求着。

「喔？要我不说出来的理由是？」

被这么一反问，诸兄（啊）地一想，糟糕啦，这下子不回答也不行，只好希望大人能够保守秘密。接着他便用桧扇遮着小声说道：

「其实……前阵子千寿请求业平大人当他竞马的对手。」

「喔！难不成赢了吗？」

「呜……那是业平大人以为对方是小孩，所以大意了。」

「哈哈哈！各位听到了吗？」

宗贞大人听了这话，大声地说：

「适才『雪白』的骑手，听说拥有跟左近将监大人比赛得胜的技术呢！哎呀哎呀，实在跟他那张像女孩般漂亮的长相不相称，非常勇猛啊！」

被大人这样一嚷嚷，诸兄（啊啊……）地开始抱头烦恼不己。

另一方的千寿受到看热闹的群众们高声的喝采，将因早晨的事件而积郁在心中的不快通通一扫而空，开心地跳下「雪白」。

「很好很好，你做得很好。」

听到业平大人的称赞，他的心情更加雀跃。

「这下子国经想要欺负你也不容易了。下次倘若再碰到这类事情，你就报上名说是『藏人所的小舍人童』，如此他更不能为难你了。」

「是。可是我并没有下跪。虽然对要听从毫无道理的要求感到悔恨，但那位大人跟我的身分悬殊，这也是没办法的事。」

千寿如此回话，是因为业平大人似乎对千寿被为难这件事感到很不舒服。即使千寿强调自己还能接受这种状况，不过听来却只像是在逞强。

「我咽不下这口气。」

业平大人说道。

「诸兄也会说他不能忍受喔。如果是你碰到诸兄遭受这样的侮辱时，能够忍下这口气吗？」

「当然不行！」

「既然这样，为了诸兄再也不要做下跪之类的事情。如果将来你又碰到像那样要求无理的家伙，就让我来对付他。不管是国经也好、良门也好，即使是良房也无所谓，懂吗？都要跟我说喔。」

业平大人以非常认真的模样说道。他所释出的善意背后代表的意义和沉重意味，千寿也非常了解。

「非常地感谢您。」

千寿低下头来，有生以来第一次想知道他的父母究竟是谁。

如果自己是有身分的人的孩子，就不需要受到这样的保护，自己肯定能够处理这样的问题。业平大人告诉自己的话中表明了即使要跟权贵人士对立也在所不借，愿意站在千寿这一方的决心。假使千寿自己也有权力的话，业平大人也就不需要为了自己而和其他权贵起冲突了。

所以千寿开口问道：

「业平大人，您心里对于我的亲生父母是不是有个底啊？」

「不。」

被称为宫中第一美男子的大人，脸上带着哀伤摇了摇头。

「说实在朝臣只是个空架子，尤其我又只有六位藏人的地位，想当你的靠山也无能为力。」

「不是这样的！」

千寿慌忙地赶紧接话说道。