虽然京城的防卫也很严谨，但穆彦还是担心皇子们与皇後、历太後还有姐姐穆贵妃的安全。这些都是熠凉的亲人，任何一个人被抓去当人质都能抵过数十座城池，尤其是太子酋稔和六皇子赤伤还有他们的母亲赤刀，一旦失踪，熠凉肯定痛心疾首。

再也……不要看到熠凉难过的样子了，我是为了保护他而存在的！所以守住皇城！

穆彦望眼欲穿，在马屁股上又使劲加了一鞭，也不顾骑兵後面的步兵跟不跟得上。也许在他看来，即使是龙青石因不擅骑马而掉队也不关他的事，好在龙青石也是天生一副倔脾气，相当争气地紧逐其後，还向穆彦大声喊道：“喂！你这家夥快停下来休息一下吧！”

穆彦原先好想讥笑他怕苦了，但终於还是对龙青石的话不予理睬，他才不想让这个匹夫得意在先哩！他说的话我就回答吗？

龙青石顾不上和他较劲，继续劝说：“如果马都疲劳暴死在中途只会拖延时间的！步兵更会因为到达皇城时气力殆尽而失去效用！”

穆彦一听这话，脑门仿佛被重重拍响了一样，当即勒住缰绳驭马回首：“这是皇上教你的吗？”

“你什麽时候听见他教我这些了？”

穆彦不可思议地笑笑：“想不到你还挺细心的嘛！”

龙青石无视穆彦挖苦的语气，淡淡地说道：“我要是像你这麽冲动就不会出来丢人现眼了。”

“你──！”穆彦无计可施地笑道：“好一张利嘴。你在皇上面前装笨拙究竟有什麽目的？”

“什麽「什麽目的」？”龙青石不快的眼神注视着穆彦，那个眼神所带出的清澈和坚定让穆彦觉得脸红，不好意思再盘问下去。可能是多心了吧？虽然总是担心有人危害熠凉，但熠凉也始终那样警醒，何况是这样一个淳朴的少年……把他怀疑成敌人是我的错吧？因为我嫉妒他可以问心无愧地驰骋吗？因为我愧对熠凉，所以害怕接近他的陌生人来揭穿我……

穆彦木讷地扭转话题：“放心吧，你对版图还不熟悉吧？前面有驿站，过了它就是天慈郡，可以供骑兵部队换马。”

龙青石高兴起来：“你们对行军的准备真周到啊！”

穆彦听了这夸奖，得意地夸耀道：“那当然了！早在二十年前皇上打算称霸飒洲起就一步步准备起来了。那时候我还是个穿开裆裤的娃娃呢！我爹跟随他东征，回来的时候就能看见皇上也穿着铠甲和他站在一起，初战告捷的时候他还抱过我呢！”看着龙青石诧异地面对自己，穆彦又不好意思地降下声势：“不过这倒是常见的了……”

“他从没脱下铠甲吗？”

“除了战袍就是龙袍，能让他褪去这两样的只有一个人。”

“谁？”

“不知道，反正不是我。”

龙青石觉得穆彦是知道的，只是他不愿意告诉自己。究竟有什麽事这麽隐秘呢？他没有追问，穆彦的脚步放慢下来，到达天慈郡之後，部队就地驻足，龙青石似乎因此就给众人按上一个爱护将士的美名。有他这麽一个威名加美名的勇士随军同行，谁还没有精神呢！大约出於这个原因，穆彦在後来的行程当中的态度也没那麽拗了，好歹是伽灵公的长子，若没有一个像样的仪态肯定会被人耻笑，那麽今後在军中的威望不说，即使在熠凉那里也会被斥责。虽说经常伴随熠凉左右，但皇帝就是皇帝，总给他一种难以接近的感觉。别的都不怕，穆彦只怕熠凉会生自己的气。尽管至今没见熠凉大动肝火，但那也只能说明熠凉的气度绝佳而不能表明自己无罪。

到达卉浦当日，留守京都的兵曹判书以及其他人员正奋勇抵抗，而前面的两座城市果然已经失陷，神都来了直捣黄龙。龙青石听穆彦说这一天的战斗算是暂停下来了，神都後退五里外紮营，他於是跟着穆彦一同登赴西城门守夜，顺便商议对策。

次日龙青石打头阵，利用驻守皇城的近卫军重创神都三万精兵，但是战争并非就这样简单地结束了，这只是一个前奏。一旦熠凉班师回朝，神都就失去了最优势的机会，神都的主帅因此坚决要啃下这块硬骨头，这便成为一场苦战。双方不仅实力相当，更主要的在於侵犯与被侵犯的意识。神都作为侵略者，战斗的情绪高不过跖国，而跖国虽然持着保家卫国的立场，却也因常年征战而身心俱疲，持久战会动摇神都的决心，也会陷卉浦於灾难。双方都不甘於等待，必须速战速决。

穆彦在城楼上来回踱步，试想除了石头上摔乌龟──硬碰硬之外还有什麽妙计可以解围，不料神都抢先一步，采取了一种狡诈的方式──他们绑架了出宫企图追随熠凉的那褐皇後。

赤刀千不该万不该在两国开战之际还大胆地离宫，还被神军察觉她的身份，这事要是让熠凉知道可就不是她担心熠凉这麽简单了。

穆贵妃花容失色，冲上城楼，看到上面站的兄弟还有一个陌生的小将，不禁嘤嘤哭泣起来：“那褐姐姐要是出点什麽乱子，回头可怎麽向皇上交代？可是现在只能以大局为重，这道理姐姐一定比我明白。我们都是为了守住皇上的基业，守住这城里千千万万百姓的生命和家园，皇上一定会为有姐姐这样身明大义的皇後而感到欣慰和自豪的。”

穆彦头疼地劝解了两句，他都不明白自己在干什麽了。他原本可以一口咬定他们抓去的女子根本不是皇後，杀不杀她都无所谓，那样神