“也好，权当给铜钱儿找了个玩伴儿！”

看铜钱儿面露喜色，夏景桐的心情也变得不错，屈指弹了弹小孩儿的额头，很快，小孩儿的脸色恢复成人色，气息也均匀平缓。

“带他梳洗去吧！”

立即有小厮去准备热水，花十二道：“先拿些伤药来，他身上都是伤”。

小厮也忙不迭应了

梳洗、上药交给花十二，清闲的夏景桐专心逗铜钱儿。

花十二不敢有异议，任劳任怨拿下小孩儿身上的外袍，刚要上药，耳边一声惊呼，随后是茶盏摔在地上的清脆破碎声。

花十二差点跳起来，忙问：“怎么了？”

抬头看见夏景桐混合着震惊、嫌恶、悲悯等种种情绪的神色，目光紧紧贴在小孩儿的双腿间，像是淬了火、带了刀的，要把那奇异的器官剐下来一般。

气氛一时变得诡异，犹如绷紧的弦，下一刻就要彻底绷断。

铜钱儿不明所以，来来回回地看，不明白他们为什么突然都不说话了。唯有花十二被激得出了一身薄汗，小心翼翼开口：“这孩子……身子……有点儿特殊……”

饱受□□的身子上青紫相交，尤其是红痕斑驳的大腿根部、红肿艳丽的秘花，即便是未经风月的夏景桐也轻易看出来发生了什么。

“扔出去！”

花十二吓得一愣：“什么？”

夏景桐冷淡道：“把他扔出去！扔到乱葬岗也好，喂狗也罢，反正不要再出现在我面前。”

铜钱儿扑过去，被花十二眼疾手快拉回去。

这个时候，识时务者为俊杰，花十二只管唯唯诺诺应了。

夏景桐这才作罢，拂袖离去。

翌日，大街小巷的百姓都在议论：大将军府的小公子、天引卫右副将的皇甫端和又惹事了！

又是仗势欺人，强抢家奴，据说那个家奴还是个不男不女的怪物。

想皇甫老将军一生戎马，为寰朝开疆扩土立下汗马功劳；大公子皇甫端明更是青出于蓝而胜于蓝，尤其当年以一千精兵对上南疆的十万敌军，大获全胜之余无损一兵一卒，自此南疆俯首称臣再无祸乱。

帝心大悦，特赐“景”，封“威远大将军”，品阶犹在皇甫老将军之上。此后，民间称皇甫景明为三虎将之首。

然而就是这个将军世家，却出了个混世魔王皇甫端和，以致一提起皇甫家，百姓要么赞不绝口，要么怨声载道。

“怨声载道”的皇甫端和又在跪祠堂了……

大将军府戒卫森严，到处是身穿盔甲、腰配长刀的巡逻兵。踏进大将军府的瞬间，迎面一股浓郁的肃杀之气，仿佛身处金戈铁马的边疆战场。

大将军皇甫景明与一股子玩世不恭调子的皇甫端和恰恰相反，一袭青衫眉眼儒雅端正，站在祠堂门口，月色下的模样，看起来反倒像个竹林里不问世事的隐士。

夏夜燥热，祠堂却阴冷灰暗，映在窗子上的树影无风自动，晃出鬼魅的姿态，只见满堂的烛火忽明忽暗，皇甫景明一开口，便是扑面而来的染血铁锈一般的气息：“只怕此事过后，你要小心了。”

皇甫端和仍是跪在祠堂里，挺直的脊梁上扛着一室黑暗。

此时――

上君雪跪在殿前，求见夏帝。

夏帝伏在锦案上练字，只着一件宽大的长衫，濡湿的长发随意扎起，不停有水滴落。

又过了半个时辰，年迈的宫人踏出御书房，拉长了嗓子说：“上将军若是为了威远大将军擅用职权带皇甫副将出狱一事而来，现在可以回去了。”

上君雪猛地抬头，惊讶地看过去。

“上将军，容老奴多嘴，若是没有圣上默许，大将军敢这么明目张胆行事吗？”

“圣上……！”

跪了两个时辰的身子晃了晃，上君雪彻底瘫坐了下去，涣散的瞳孔里突然浮现出天引卫头目薛郜的脸，随后坠入无垠的迷雾之中。

帝心难测，不可捉摸。

此事传到了太子处，太子打翻了棋盘。

也许，这盘棋要重新落子了。

“九弟要走？”

夏景桐也顾不上磕瓜子了，离开仙人阁，风风火火赶回了凤鸣殿，凤鸣殿内昭和公主正靠在贵妃椅上磕瓜子，自有一番雍容华贵，另一侧的床榻上躺着病弱不堪的少年，苍白如纸的脸上泛出颓败的青色。

“父皇已交代好了，用不着咱们操心。小幺，你到南边儿乖乖养身子，个把月就回来了，等皇姐清闲了就带着你七哥去看你，若是想家想得紧就写封家书，乖！”

前面那话自然是对着夏景桐说的

“既然父皇安排好了，我自然……没有异议……”

夏景桐走到床榻边儿，床榻上的少年奄奄一息没有丝毫的生气儿，看见夏景桐来了也只能无力地勾勾小指，那小指颤了颤就再也没有了动静。

九皇子身子孱弱，经不起一丁点儿的风吹雨打，尤其受不住炎炎夏日。眼看着金阙的天气越来越热，九皇子的身子也每况愈下，夏帝只能送他去海边的别苑养着。

“也好，那儿清静，到那儿好好儿养身子，这样……再好不过……”

夏景桐握住少年冰冷的手，虽然脸上笑着，眼神却无比落寞。

九皇子离宫，一辆锦绣奢华的马车悄无声息出了金阙，夏帝携帝后微服送行。

“这便是九皇子么”

真正的天之骄子，帝王的宠儿。

与此同时，太子站在金阙城外的山崖上，遥遥眺望，忧郁的瞳孔