一个是一生都无法碰触，只能隐藏着感情保持距离，以『鞘』地身份为晶活着。

另一个是只能拥抱晶一次，然后就把他托付给其它的『鞘』。

不管选哪一边都同样痛苦，但是司却选择了后者。

「这实在……实在太狡猾……太卑劣了……」

晶无法轻易地接受，他从床上坐起拼命地与司辩论。

「结果司只是打算逃跑嘛。说什么为了我，其实只不过是自己没有担任起『鞘』的自信，所以一下子就想要打退堂鼓了。是吧？」

「如果要成为年轻当家『鞘』，冷静与判断力都是很重要的。如果被私情蒙蔽双眼以致判断错误，这可是关乎御所泉家的将来的。直到晶能够坐镇当家之位指挥御所泉家为止，『鞘』的地位就跟摄政王一样。因此，两人之间若有那样亲密的关系是很不好的。」

「皇的说法可是截然不同喔。他说因为喜欢我，要把一生都奉献给我。这个跟司说地客观性根本完全不一样嘛。不是吗？」

「他爱人的方式跟我不同，我只能依照自己的做法活下去。」

司这么回答之后，继续沉重地说：

「你拿着十字架来找我的时候，我应该要接受才对吧。如果为了生意打算，有那个十字架的话确实比较有利。晶也是明白这一点，才决定舍弃十字架的对吧？」

「……」

「但是，对我而言就无法接受了。为了你的心情，还有我的自尊，生意的事情就会被摆在一旁了。如果当了『鞘』之后也遇上了一样的事，我无法断言自己不会再犯同样的错。」

司沉痛地说完，晶只能愕然地看着他。

放弃成为晶的『鞘』，就是他最大的爱情表现。

「司……如果我选了其它人作为『鞘』，你真的觉得无所谓吗？」

「……」

「你回答啊！你不愿意以『鞘』的身份守护我，跟我一起生活吗？」

就算晶拉着他的手摇晃着，司仍然沉默以对。就算当上『鞘』对他来说是这么勉强，那以恋人的身份交往也不行吗？虽然心中浮现了这个愿望，但是晶却一下子就把它抛诸脑后。对身为当家的晶来说，『鞘』是一个特别地位置。要陪在自己身边一辈子的人，晶不认为自己可以忍受让司以外的人来担任。晶越是喜欢司，就越觉得陷入进退维谷的局面。虽然这样想却什么都没办法对他说出口。

「不管怎么样……都不行吗……」

晶以颤抖的声音问着，始终还是得不到想要的答案。或许在晶决定以御所泉家直系子孙身份在此生活的那一瞬间，就已经注定这个无可避免的结局了。恋人、『鞘』，还有监护人，如果这三种角色都集中在一人身上的话，晶和司最重视的都是恋人的身份吧。

「候选人在中途退出是前所未闻的事情，所以我并不会宣布退出。不过……我也说过了，我并不希望成为『鞘』。雫和皇都毫不退让地等待着，不管是哪一个都把晶的事情看得非常认真。我希望你能仔细考虑，从他们之中挑出一个最适合的人。」

「司……」

「就算如此，也请你不要忘记。今后我还是会继续守护着晶，当你需要我的时候，我都会赶到你身边。就算我没有任何头衔，也会一直想着晶的。」

司微笑着说完，就轻轻地吻了晶的唇。

短暂的亲吻之后，司就放开了手，晶想伸手阻止他离去，却只抓到了虚无的空气。

「下周就是午餐会了。好好调养身体，一定要拿出最好的表现喔。」

晶还在想着要说些什么之时，司就静静地走出了房间。

＊＊＊

「晶先生，你今天是怎么了？」

晶把泡好的茶捧出时，就听到泷山冷冷的声音。她在课程中一向都是沉默不语，这还是第一次开口。

「从刚才开始，我就一直感觉到你有点心不在焉的样子。」

「对……对不起。那个，因为我想到明天就是公开仪式了……」

「……」

「所以……有点紧张……」

晶努力不让慌张显现在脸上，但总觉得自己实在不太会说谎。自从司说出不希望担任『鞘』之后，晶就变得死气沉沉的，什么都装不进脑袋里。眼光锐利的泷山，一定发现自己有些不对劲。

既然如此，或许她会打破沙锅问道底也不一定。自己真的露出那么不寻常的模样吗？晶不安地想着。

「非常感谢。」

练习结束之后，晶谨慎地向泷山致谢。他现在已经可以完整的记住整套流程了，之后的问题，就只剩下是否能不受现场紧张气氛影响而好好地表现。

「泷山女士，真的非常感谢你。劳你费心指导我这个不聪颖的学生。」

「晶先生，我认为您非常努力了。」

这句意外的发言，让晶还以为是自己听错了。泷山的严厉表情还是一点都没变，嘴上也丝毫没有微笑的迹象，但是她却真的说了自己「非常努力」。

「这三个月之间，我一直看着晶先生的表现。虽然对当家来说还是有很多美中不足，但是晶先生却拥有奋发人心的力量。」

「奋发人心……的力量？」

「是的。屋子里的人为了您都变得更认真工作了。以冷泉先生为首，那些年轻优雅的绅士也更常出入御所泉家，大家似乎都因为气氛变得明亮开朗而感到高兴。东条先生也再次提笔写作，桐生院先生也让人觉得变得更脚踏实地了。冷泉先生