「你不是说要忙工作，不会来参加派对吗？」

「本来是那样预定的，但是听到晶要出场，就觉得是个好机会。」

「机会？」

「藉此时机先把一个人踢出局。」

雫带着完美无暇的笑容，毫不在意地回答，观察力颇为敏锐的司并不特别感到惊讶。原本以为不会出现的皇竟会在这种时候突然登场，他早就有不好的预感了。雫会在此时现身，司也已经猜到刚才的动乱正是他搞的鬼。就他所知，能够编出这一出精采好戏的人，只有这位左眼下有颗黑痣的美丽年轻作家。

「是你煽动皇的吧。」

「这样说也太失礼了吧。煽动他的人，应该是你才对吧。怎么可以一点也不顾忌旁人目光跟晶做出那种举动，而且还这么嚣张地在皇的家里表演。你如此莽撞地诱惑晶，可是大大地伤到皇的自尊啰。」

「……」

「离公开仪式还有一个月。差不多要对晶说出『鞘』的事了，不认真加把劲可不行对吧？司应该也很清楚，被晶选为『鞘』的人一生都得跟他同进退。用来守护晶和御所泉家传家宝刀的权利，绝对不能用在个人利益上，只能为了拥护当家而竭尽全力。这就是身为『鞘』的职责。」

雫会像现在这样热切地滔滔不绝，对他来说真是希罕。他平常都是温和地站在旁观者的立场，其实内心却藏着激烈的热情。虽然一般是不会在人前显现，但是现在看来已经是完全露出原貌了。

「『鞘』如果不是彻头彻尾的子可不行。从这个意思来看，我们之中最不适合的就是皇了。就算是为了晶，也绝对不能让他来担任『鞘』。」

「雫……你……」

「因为我是东条家的人才可以这样说。对吧，司？」

看着雫的微笑，司感到完全无言以对。

当家的「鞘」，依照旧例通常都是妻子兼任的。当然，嫁了最多女儿到御所泉家的桐生院家，在三个家族中也出了最多的「鞘」。

但是，在候选人皆是无法选为妻子的同性之情况下，怎么说都是东条家最占优势的。虽然雫曾经含糊地向晶说明过自己的家族是「担任辅佐的角色」，事实上，在表面上作为当家左右手的是冷泉家，而东条家则是在暗地理辅佐其不足之处雫也就是说，像是谋略或是暗杀之类不能在台面上显露的工作，向来都是雫的一族来担任。

「如果要说为了御所泉家而贯彻影子身分的，最符合的就是我们这族了。」

雫如此断言着，语气却如同往常一样轻柔。他的眼中流露出简直像是另一个人的锐利光芒，为了刺探司的反应而紧盯着他。

「……我听泷山说了。」

「说了什么？」

「是你擅自把晶的公寓解约，又把行李送到御所泉家的吧？」

「……」

「你认为只要把这件事伪装成是我指使的，就能击败我了对吧？」

司质问的语气虽然平静，但却充满令人无法回避的气势。就连雫也答不出话，他只是继续保持微笑。

紧张的气氛顿时凝结，两人都被对方的视线紧紧锁住。雫原本计划让晶误会那件事是司做的，然后自己再从旁安慰，司就会立刻被打入冷宫了。本来有极佳的攻击时机，结果司竟然有意想不到的战友来支持，这可不是谁都有办法做到的。

「对雫来说，『鞘』的选拔只是一种游戏吧。」

认识这么久的时间了，司对他的优缺点都熟知于心。如果他成为敌人绝对是个麻烦的角色，但是他那保持着微妙平衡感的复杂性格，确实充满了让人无法忽视的魅力。

不过，如果他的心机把晶卷进来的话就是另一回事了。

「既然都到这种时候了，把话摊开来说吧。要选谁作为『鞘』是晶的自由没错，但是让他困扰的一切举动都不能允许。雫就算不搞这些小动作，也应该有充分的胜算吧？」

「我？你真的这么觉得吗？」

雫还是一副似笑非笑的样子，喝起了桑格里厄气酒。

「司这么地抬举，可真让我受宠若惊呀。我也这样觉得，确实是用了不必要的手段呀。不过，你只有一件事说错了。」

「嗯？」

雫把空了的玻璃杯放在一旁，用细长的手指抵在司的胸口。

他把脸往司贴近，露出愉快的笑容。

「这个可不是游戏，我现在想要的是独占晶。」

「你说什么……」

「在我一生中，从没想过哪一天可以使用『堂堂正正』这个形容词。但是事到如今也没办法了。说起来或许是晶的单纯正直不会允许我耍些不正当的手段吧。总之，今后我会跟你公平竞争的。可以吧，司？」

「……」

「没问题的，今天晚上皇就会出局了。」

雫以自信满满的表情如此断言。

这句话的意义到底为何，司开始快速地思考。

＊＊＊

『我们三人之中，你到底打算选谁？』

如果没听错的话，皇确实是这样说的。

而且皇还一脸认真地等带着晶的答复。脸上已经不见平日的骄傲笑容，简直就像在等待判决一样，眼睛一眨都不眨地凝视着晶。

「晶……」

「等一下，我现在完全不知道是什么状况……」

「可是，你刚刚也提到『鞘』了吧。如果你不知道当家的鞘是代表什么，怎么会说出这个名词呢？还是说，你是在图书馆看到御所泉家的历史记载吗？还是听到佣人说