“那么大的船怎么突然翻了？”

“是船底进水吗？”

“这下恐怕整船的人都得死。”

“我们这条船不会也跟着翻吧？老天爷，我上有老下有小，您可不能收我的命呀。”

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兔死狐悲，不远处的惨况将这些旁观者投入恐惧的浪涛中，他们连滚带爬，呼爹喊娘地抓牢能固定身体的事物，有人本能地念佛祷告，忽听羊胜厉声喝止：“那边船上都是些迷信佛法，不肯听从本人劝诫的愚人，此刻死到临头，你们可见有佛菩萨去救他们？还在这里宣扬佛号，是想激怒上苍，步其后尘？”

那些念佛者吓得捂口不言，面对自然的威慑，人力终究渺小，没有信仰的人守不住心灵阵地，不少人开始绝望无助地哭泣。

这时任何能刺穿死亡阴影的声音都会被他们奉若神明。

“真正的圣贤乃天命所归，所到之处鬼神敬服，现在我替圣人弘扬教义，凡是尊奉他的人都将获得神力庇护，要想安全地回到岸边，就向圣人宣誓忠诚，顺天命者昌，逆天命者亡。”

羊胜这些煽动言论或许是临时起意，收效却立竿见影，那些惶恐无措的求生者争先恐后跪倒，以手加额，伏地而拜，只剩商荣赵霁和广济三人还立着，仿佛三根长在收割后的麦田里的顽固杂草。

“你们为何还不下跪？难道不怕遭天谴？”

他趁人之危的恐吓彻底激怒商荣，振臂痛斥：“生死有命，你一个凡夫俗子有什么资格说天谴？”

羊胜冷笑：“享受了圣教保护却不知感恩，既然你不想归顺我教，还赖在这里所甚？”

这人看出商荣的秉性，有意拿话激他。

话音未落一道人影飞出船舷，却是广济，人们见他蜻蜓点水似的踩着浪头横渡江面，直往江边奔去，目瞪口呆下又不禁咒骂这老秃驴只顾自己逃生，果真应验了和尚都是佛口蛇心的评价。

骂声未绝，又见一个黑影原路奔回，仍是广济，这次他肩上拽着一条缆绳，五艘连接成串的舢板跟随他乘风破浪，驶向沉船的位置。

原来他甫见船沉便急忙运功蓄势，而后飞奔渡江，取船救人。

这番义举令商荣大为振奋，不能助广济一臂之力，就用别的方式声援他，又比照那夜在集仙峰逃难的做法踩碎一块甲板，带着木板脱离这艘被羊胜控制的大船，。

此时江面阔大，骇浪掀天，比先前的情形险峻十倍，木板根本无法在水面漂浮，人更休想在板上立足。

商荣一落水就被浪头吞没，他不会游泳，仗着内功造就的憋气法门，一时不至溺水。在水下乱挣片刻，有人拽着他的衣领将他拉出水面，是他的徒弟赵霁。

赵霁见商荣负气投江，恼极了他的冲动妄为，当时不及多想，将乐果儿留在船上，毫不犹豫跳水营救。

以他的水性自保不难，要救一个旱鸭子却很吃力，急浪袭来，二人一起沉入水中。水面恶浪汹涌，水下是与之反差鲜明的平静，宛如隔着一块碧绿的大玻璃，他看到数十丈外逐渐沉没的渡船。船的底部已支离破碎，木片碎屑裹着落水者的尸体翻滚四散，残骸中赫然游出几条巨大的黑鱼，每一条都有一人多长，窜行速度之快，好比空中飞鸟，只一霎便消失不见。

他正自惊骇，顶上头发被猛地揪拽，随之冲出水面，眼睛进水暂时看不清对方，但凭搂抱的感觉也知道是商荣。

习武之人应变力强，商荣在水里挣扎几回已摸索出凫游的诀窍，这次倒是换他捞起赵霁。阵风过去，水势渐趋平缓，附近冲来一块木板，师徒俩爬上去，用剑鞘代替船桨划水，渐渐追上尚未驶远的渡船。

船舷上搁着乌压压一片人头，都在全神贯注观察他俩的行动，表情合起来就是一幅淋漓渲染善恶美丑的众生像。

多数人以为他们是小疯子，商荣却觉得桅杆上那个羽扇纶巾的山羊胡子才是欺世盗名的狂徒，高举拳头冲他呼喊。

“我们不信你的教义，不照样活下来了吗？世上如果没有佛菩萨，也同样没有你所谓的能通鬼神的大圣人，劝你今后别再妖言惑众，否则迟早自取灭亡！”

他的声音在众人脸上撞击出不同的回响，有人振奋，有人动摇，凌驾在他们头上的权威出现一丝裂缝，尽管细小，也能发人深省。

羊胜也一直关注着这对顽强的少年，第二次被商荣公然冒犯，他仍旧不温不火诮笑。

“你们是哪个门派的？可否留下名姓。”

商荣昂然嘲弄：“我叫商荣，门派无可奉告，凭你还不配知道我师父的名字！”

发现赵霁迟迟不吭声，悄悄用手肘撞他一下。

赵霁正埋头拧衣衫上的水，惊忙中作答：“哦，我叫赵霁！”，想起乐果儿，又急道：“快把猴子还给我！”

商荣嫌他答话的样子太怂，十分不悦地乜他一眼，乐果儿听到主人声音，呼地跳出船舷，赵霁伸出佩剑，刚好让它抓住剑鞘，他抱住乐果儿，靠着商荣，喜悦庆幸真恍似一家团圆。

“商少侠，赵少侠，今日之事暂告一段，我们后会有期。”

按照江湖规矩，羊胜这话相当于事先下了战帖，商荣淡定地学他傲慢戏谑：“多谢先生美意，改日一定登门讨教。”

大船重新竖起风帆，须臾疾驶远去，商荣让赵霁划水，自己检查行李物品。落水时装衣服杂物的包袱被大浪卷走，一些散碎零钱也