。”

牢房角落蜷缩着七个瑟瑟发抖的人，蓬头垢面，显然受过皮肉之苦，脸上糊着尘土血迹。谢轻裘道：“把他们的脸擦一擦。”

擦完脸，五官都露出来，都很面生。也是，稍熟一点的面孔只怕早被曹宁处理了，怎么会容他们活到今日。谢轻裘道：“带出来，我要一个一个审。”

他先问老人和婆子，可那些人都是从前外院的粗使仆从，平日里连侯府的内院都进不去，一无所知，只知道懵然摇头，答不上来又害怕谢轻裘上刑，哆哆嗦嗦，呜呜痛哭。

一无所获。玉瓶像火烙进他掌心皮肉，谢轻裘眉心狠搐，牙齿咬进嘴唇，嘴里慢慢燎过岩浆一样滚烫的血腥味。

一个八九岁的小童被带上来。

谢轻裘道：“你之前在谢侯府，在哪一处当差？”

小童怯生生道：“在、在看管药圃。”

药圃？谢侯府里还有这处地方？谢轻裘一愣，猛然回想起来，谢寻醉心医道，曾跟他提过想开一个药圃，他点头应允，随即抛在脑后。这小童原来是谢寻专门找来看顾药圃的人。若是这样，他应在内院当差。

谢轻裘紧紧盯住他：“十月初七那日，你记不记得发生了什么？”

小童瑟缩一下，颤声念叨道：“十月初七、十月初七……”他越急越是脑子空白，身子抖得像窣窣的落叶。

谢轻裘道：“十月初五，谢轻裘因事获罪，被罚禁足；十月初七，谢轻裘死在侯府内……这三天内，谢侯府内可发生了其他什么事？”

小童被他这一提醒，拼命思索，不知想到什么，脸色骤然惨白下去：“有！发生了！十月……初七，对，十月初七，谢公子吐血了。”

谢轻裘道：“——谢公子？”怎么会牵扯上谢寻？百般思索不得其解间，一道白光忽然劈进他脑海里。

那一夜。宫门内蜿蜒的长道。

——小宁子道：“今日您带奴婢见的那个谢寻谢公子，奴婢第一眼没发觉，后来越想越觉得有些眼熟。却想不起来他到底生得像哪一位。”

——他嗤了一声，笑道：“他是谢家人，难不成长得像谢轻裘？”

——说罢，感到袖口被人紧紧攥住，小宁子哆嗦着道：“大人，奴婢想起来了——谢公子他，他长得像谢妃娘娘！”

谢妃。谢采苓。

秽乱宫闱，丑事败露即被赐死。

——“哎，你知不知道，那个谢妃，她怀了奸夫的孽种呢！大着个肚子，要不怎么没藏住，被贵妃娘娘逮个正着，捅到皇帝跟前。说是还搜出来安胎的药，她竟还想把孽种生下来！”

——“快别说了。皇上说过，再听见谁提那位的名字，就剁了谁的舌头！”

当年无意间掠过的流言，这么多年过去，居然异常清晰地浮现在耳畔。

她大着肚子，服下安胎药，想把孩子生下来——会不会，已经生下来了？

那幕场景历历在目。采苓姑姑端坐在一众华服美姬中，旁人巧笑倩兮向皇帝邀宠，唯独她神色冷淡，侧眸不知看向何处——这样肝胆如冰雪的女子，心思缜密，心坚如铁，怎么会不为腹中的孩子做足打算。比如，把那个生下的幼儿安排出宫，托付给乡下农妇，给他编造一个以假乱真的凄惨身世，几番辗转，让他最终被送进谢侯府，纵使旁支身份不高，却可衣食无忧，安稳一生。

这事当年牵扯到皇后，一国之母，幽闭深宫，难道仅仅是因为宫闱不肃吗？会不会是，她知情不报，甚至在某些时候伸手暗助了一把……

谢轻裘只觉得头一阵眩晕，咬牙道：“——他怎么会吐血？”

小童道：“……我不知道，只听别人说，说，是宫里赐了杯酒下来，公子喝完，就开始吐血了。”

一个孽种，帝王的奇耻大辱，皇帝怎么会容忍他活在世上。想必是一知道，就派人赐鸩酒毒杀。

杀完孽种，就该朝窝藏孽种的人下刀了。他谢轻裘固然逃不掉，可付良沉也算不上全无干系，毕竟朝野上下，谁不知道谢侯府是东宫一党。所以，付良沉就索性自己下口谕，苦刑赐死谢轻裘，一来平皇帝的怒火，二来，也巧妙地洗清了自己，三来，借机除掉五皇子安插进他后院的周家女，一箭三雕，何其妙哉！

谢轻裘仰天狂笑。

此时才知，自己竟是这样，成了弃子。

那个他如此深爱的人啊，连挣扎都不做，就那样轻而易举地把他弃了。不要了。非但不要，还踩着他的命，往前又走了一步。

想明白了，他反而笑得愈发厉害，越笑越痛，浑身都在抽搐，好像有人把铁杵捅进脑子里翻搅脑浆，湿漉漉流了一脸——伸手一摸，满手水光，原来不是脑浆，是眼泪。

怎么流泪，会这么疼呢？

他不记得自己是怎么走出诏狱的。只感到小宁子似乎满面焦色：“大人，皇上只怕等得急了，快回去吧。还摆着宴呢。”

谢轻裘道：“好。回去。吃饭。”

他死死攥着那个玉瓶，好像要把它活活揉进血肉里，嘴角一扯，脸上浮出一丝极其凄厉的笑容。

付良沉果然一直在等他。见他一来，吩咐摆桌，等菜上齐了，叫人都出去。

谢轻裘与他吃饭时不喜欢旁人在，从前就是这样。

谢轻裘缓缓斟酒，手从酒盏上状似无意地滑过，手指微微一曲，旋即移开，将酒盏放在付良沉面前。

付良沉正侧头向外道：“来人。”

李廉推门走进来