知万翰林在此，多有得罪。不知那位是……”用狐疑的目光看着姜宗孜。

万翰林温文尔雅地微笑：“这是万某新收的学生。”

姜宗孜眼见着赵捕头看自己的眼神从“你已经死了”变成“阁下真是前途无量”，内心五味陈杂。他居然要靠万充来得到社会的认可？姜宗孜感觉自己的人生一塌糊涂。

万充浅笑着问：“赵捕头所查何案？”

赵捕头又抱拳：“京城的幼童失踪案闹了两个来月，二位想必也听说了。”

“可不咋的。”被排除嫌疑的姜宗孜吊儿郎当地抖着腿说。

万充宠溺地看了姜宗孜一眼，手一揽，把好动又不规矩的三少爷固定在自己身侧，温柔道：“好好说话。”

赵捕头咳嗽一声，强行一本正经地讲起事情的原故：“幼童失踪案一直不见线索，前不久，城南吕员外家的小公子也不幸失踪。但不同的是，没过多久，吕员外收到了一封勒索信。要求在今日未时前，准备一张万两银票，放到徒古街的戏外巷，也就是，万翰林您弟子……”

“我姓姜。”

赵捕头陪笑：“是……姜公子方才所进的戏外巷里头，长年堆着一些废弃的空箱子，勒索信要吕员外把银票塞进正中那只木箱的裂缝里。我们一群人埋伏了一下午，只候到了姜公子……呵呵，所以不慎得罪之处，还望姜公子见谅。”

万充慈爱地揉揉姜宗孜的腰，揩油揩得理直气壮，脸上的笑容也是一丝不苟：“勒索信，可否借万某一看？”

赵捕头赶紧恭恭敬敬地双手奉上。

万充将信展开，只一眼，便由衷地夸赞：“文笔甚好。”

姜宗孜用由衷怀疑的目光瞥了瞥万充，再低眼看信。

倒怪不得万充夸赞了，这封勒索信措辞古雅，用典含蓄，每个字都是从书上剪下来的印刷体。

姜宗孜眯着眼从头扫到尾，嘴角一抽：“这不都是从《万子满全集》上剪下来的吗？”

“什么？！”捕头捕快们唰唰看向姜宗孜。

☆、勒索信

万充挑了挑眉，看向姜宗孜的眼神里，有深深的笑意。

姜三少爷清了清嗓子，“你们看，字的大小和纸片泛黄程度，通篇一致。不难看出，整封勒索信都剪自一本书。再者这印刷字体是颜体，梁国的书一直是用柳体印刷，去年才换成了颜体，而《万子满全集》是今年正月新出的书。”

赵捕头连连点头：“嗯，勒索信一看就剪自同一本书，可无奈衙门里主簿校对了好几天，也一直没什么发现。姜公子何以看出，是万翰林的书？”

姜宗孜自豪负手，侃侃而谈：“就说地点中的‘徒古’和‘戏外’两词，万，先生有首《满庭芳》，尾句是‘问功名，徒古英雄，戏外血满裳。’还有信首这句‘遥问旧友’是《梁都赋》的开篇。值得注意的是，勒索信上‘吕员外’三个字是连在一张小纸片上的，这三字在小说戏本子不算罕见，不过，通常小说戏本子的字都要小一号，纸张颜色也会深上许多，而诗词文论中‘吕员外’三字就不算寻常了。‘吕员外’是万充《论墨篇》中着力抨击的一个人物，这篇小品文是首次收进文集中的。还有，‘三日后归款款’，‘款款’是小公子的名字吗？”

这时，一个捕快模样的人回答道：“没错没错，小公子名吕款。”

赵捕头在旁边解释说明：“此人是吕府中管家，扮作捕快。”

“那就是了，”姜宗孜胸有成竹，“万充中状元的《水喻》里有这句话，《水喻》这篇文也是近期才公开的。”

一群人的眼神里都充满了崇仰之情。

姜宗孜满脸笑意地回视万充，边从怀中掏出《万子满全集》，递给赵捕头：“我敢说，勒索信上所有小纸片，都是从这本书里剪下来的。”

万翰林浅笑颔首。

捕头捕快们虔诚而激动地捧着书和信去一旁比对了。

人散开后，姜宗孜和万充周遭一时冷清。

万翰林眼底带笑，看着姜宗孜眼瞳深处，久久没有开口。

姜三少爷极不自然地转开眼睛，撇清自己：“我，那个……呵呵，多亏了这几天的恶补，呵呵……”

“嗯。”万充的黑眸里酿着浓郁的笑。

“佩服佩服！姜公子真是了不得！”

“不愧是万翰林的学生！”

……

比对完后，大家对姜宗孜赞不绝口。

了不得的姜公子翘着尾巴：“怎么样？”

“这封勒索信，确实完完全全是从《万子满全集》里剪下来的。”赵捕头旋即叹气，“可知道了这个，也没什么用啊！说起来，两位在这条街上走，可曾发现什么可疑之人？”

了不得的姜公子背后尾巴一晃一晃：“要我说，绑匪八成是个屡试不第的考生，且与吕府相熟。这案子显然是私人恩怨，跟那闹得沸沸扬扬的幼童失踪案毫无干系。”

吕府管家闻言脸色骤变，看来心中已有怀疑对象。

两天后，万先生收到吕员外的一封致谢信。八百个字问候，一千六百个字夸姜公子。最后解释原委，犯人原是吕家的一个远房亲戚，叫林荀，已是第五回进京赶考，借住在吕府。他垂涎吕大小姐多年，但吕员外嫌他没出息，近来正准备给吕小姐另结一门亲事。那林荀累日积怨，情急出此下策以泄愤，并且还谋算着拐带吕小姐。

那日吕府管家听了姜宗孜一席话，回去立马禀告吕员外。吕员外