人群中央是个卖果蔬的老头，带着个瘦猴似的小儿子，二人抱着竹筐瑟瑟发抖，面前一人背着手走来走去，摇头晃脑好不威风。

这人沈溪认识，名叫商子罗，沈溪之所以认识他是因为他总跟赵扬那群豪门子弟混迹在一起，喜好生事，但碍于家中势力无人敢干预。

“这又是怎么了？”沈溪问道。

他前头一人道：“那商子罗白吃了老头的梨不给钱，还偏说他的梨是苦的，要讹钱呢！”说完他回头瞄见是沈溪，大大的翻了个白眼。

沈溪：“......”

“看看看，看什么看！”商子罗将那老头的竹筐踹了个底朝天，黄瓜苹果四下滚落，被踩得稀烂，扭头撒泼道：“没看过本少爷□□贱民吗！敢多一句嘴！我让我爹把你们都扔大牢里去！”

众人一哄而散，沈溪眸色一暗，慢慢的转着无名指上的戒指，沈溪一旦陷入思索就会转戒指玩儿，他盯着那呜呜悲鸣的一老一少和无法无天的世家流氓，轻叹一声，抬步往另一个方向走了。

骤然间听得一阵尖锐的马儿嘶鸣，而后是商子罗不似人声的惨叫，众人齐齐回首，见一批黑亮的骏马高扬前蹄，铁蹄之所以没有落下把商子罗的脑袋瓜子踩瘪，是因为马上的年轻将军用强有力的手臂勒住缰绳。

这一切来得太快，商子罗抱头在地上一边打滚一边嚎叫，那年轻将军将马头扭转，提鞭指着地上臭虫似的二世祖道：“再让我看见你欺凌霸弱，没你好果子吃！”

说完，他策马归队，竟是一军之首，往皇城方向去了，街两旁响起了浪潮般的欢呼和鼓掌，人们狂热的呼喊：“远征将军！远征将军！”

沈溪自阴影里走出来，目送器宇轩昂的兄长离去，再看那商子罗抖着两条腿被家丁扶着逃跑了，街上的行人看完了热闹也各自离去，只留下那孤苦伶仃的老农和孩子呆坐原地，茫然失措。

“儿啊，我们命苦啊。”那老农垂泪道：“我们这日子还怎么过啊。”

他声音低哑细弱，在这喧嚣的街头像是一块小石头扔进了海里，毫无波澜，忽的一人温和道：“二位，不知黄瓜还卖不卖。”

老农一阵诧异道：“我们哪儿还有......”随即他便看见小儿子背上还背着一小筐黄瓜，免于遭难，因为个头小不能售卖才让儿子背着饿时啃啃，眼下被人问津，老农难以启齿道：“这恐怕.......”

“我最近上火，就想吃黄瓜。”沈溪笑吟吟道：“二十两，卖不卖？”

“二二二——”老农瞠目结舌。

沈溪说到做到，果断掏出荷包将银两摆在老农粗粝的手掌心里，对那小儿道：“还不将货物卸下于我。”

“哎！”那孩子忙不迭的点头，将背上的小箩筐取下，双手捧给沈溪，讷讷道：“这黄瓜，有点涩嘴的。”

沈溪拣了一根“喀嚓”咬了，含糊道：“我就爱吃.......唔——涩嘴的。”他嘴角抽动，那小孩儿眼疾手快的摸出水囊捧给他，满目关切。

他表情是兜不住了，老农感动的跪地不起，磕头道：“恩公啊！”

沈溪轻轻叹了口气，将老农扶起道：“算了，举手之劳，谁还没个难处呢。只一点，出去别与人说起我。”

那老农是外地人，不知沈征将军自然也不知他是将军胞弟，连连点头：“行好事不留名，恩公真是个活菩萨。”

沈溪失笑，正要走，那老农却又扯住了他的袖子。

“恩公，我，我还有个不情之请。”那老农将儿子推到身前，拭泪道：“我家中贫苦，孩儿又多，实在养不活这孩子，他还算是个伶俐的，恩公若是不嫌弃，就收了他当个使唤粗活的。”

沈溪连连摆手：“使不得使不得，这不就是卖身了嘛！”

“恩公不用给钱，只给他一口饭吃，不至于饿死就成......”

沈溪瞧了一眼那孩子，一双黑白分明的眼睛十分灵动，无奈道：“卖了身便低人一等，这孩子若有前途岂不是耽搁了。”

“唉，只当这孩子没有那个命啊。”老农叹息一声：“那恩公我们先走了。”

那一老一少相扶着蹒跚而去，半途那老人足下一崴栽倒，竟然一动不动了。

沈溪面色微变，追上前去，拨开那嚎啕大哭的孩子检查，在那老人的足底发现了一根锈迹斑斑的铁钉，穿过了麻草鞋扎进足底，血已经凝成痂，显然插进去很久了。

——这是战马钉马掌的铁钉。

☆、第三章

当晚沈溪回到家中，便被老管家请到了祠堂，老管家面带同情之色，欲言又止的退了出去。

祠堂里安静，香炉里青烟袅袅，神龛之上供着一尊方脸矮墩的神像，那神像手执长剑，脚踩神龙，背倚浮云，腰悬长风，铜铃眼络腮胡，塑的是威风凛凛。

那是朝云神君，传说中的天界第一战神。

从前沈家供的一直是掌出入平安的韶光神君，自打沈征当了武官之后就改供了朝云武神，这一改颇灵，沈征在战场上武霸四方，一路升迁，得了个称号叫“远征将军”。

沈溪和那丑丑的神像大眼瞪小眼了一会儿，便听父亲雷霆喝道：“跪下！”

一阵细碎的脚步声挪到前方，沈德楷与二房冯氏一并来了，沈溪看了一眼生母的脸色，自知不好，便从善如流的撩了衣摆跪下。

“知错了吗？”沈德楷道。

沈溪低眉顺目道：“孩儿知错了，一定改。”

沈德楷道：“错