口道：“是叫林沐，对吧？”

一道中气十足的声音响起来：“会试泄题案的主使，可惜年纪轻轻铸下大错，从此无缘仕途。”

这人是族长的兄弟七公，虽然不是族长，但是族里的很多大事都是他决定，说出的话比族长分量还重。

怕他动怒，桑钰急道：“可是他都已经被流放了！身上那些伤一看就是在牢狱里被虐待，我看不过……”

“你看不过？”七公慢条斯理，“你看不过的时候可曾想过他使你科举落第？咱们宗族已经很久没有出过一位少年英才了，如今让你碰上，却因为有人泄题而只能再等一年，不过这也是没办法的事，怪不得你。”

桑钰静静听着，心道怪不得我？怪不得我为何要把我叫到这宗祠来，上纲上线的，不就是气我没赶上对的时候吗？

七公继续道：“你同情他的时候，可曾想过他阻碍了你的仕途，还有咱们桑氏一族的期望？”

桑钰支起身子，朗声道：“七公这话说得不对。”

七公神色一凛，旁边父亲有意无意看了他一眼，桑钰全当没看见，自顾自道：“仕途失意都是文人必经之事，若无艰难历练何以成才？桑钰惭愧，不敢自居，若无泄题一事，也不敢保证一定就能金榜题名。若是自负才识，结果却名落孙山，岂非有辱门楣？”

七公道：“你这是在质疑本族的教导吗？辛苦十几年，培育不出一个状元？”

桑钰低首道：“桑钰不敢。”

七公道：“你敢的话，宗族也就认不得你这个子孙了。”

桑钰道：“反正不管怎样，他已经离开了，我照顾他这几天，也没有觉得他有多罪大恶极。”

七公要说什么，被族长一把打断：“当着祖宗的面，你如此维护一个犯人，昭漱，你是觉得我真的不舍得罚你吗？”

父亲在一旁听见忙道：“族长息怒，昭漱他不懂事，言语间冲撞了您，还请见谅。兔崽子，还不赶紧跟长老认错！”

桑钰梗着脖子，跪得笔直：“我只是好心救助一个人而已，并没有危害到什么人，凭什么要认错？”

父亲气得横眉倒竖：“冲你这个态度，就该给众位长老道歉！兔崽子，你连我的话都不听了吗！”

桑钰固执道：“我不明白，我只不过是好心救助了林沐，他也没有害我，咱们宗族也没有受到什么损害，你们为什么要这么小题大做？”

众位长老听他这么明目张胆地反抗他们，脸色很是不好，不过碍于长者的身份没有发作出来，族长冲他们微微摇头，然后对桑钰道：“你救了一个人，与他相处几日，然后就敢公然抵抗长老了，那个人跟你说了什么，让你竟敢这样做？”

桑钰冷冷道：“他没说什么。他只是帮我陪着奶奶，其余的什么都没说。”

族长道：“抬起头来。”

桑钰依言抬头，看到面前一排祖宗牌位，乌沉沉的，有一种莫名的压抑感，族长道：“最中间的是太祖的灵位，昭漱，磕头。”

桑钰恭恭敬敬磕了一个头。

族长道：“太祖左边是曾祖的灵位，咱们桑氏一族自曾祖起，始迁到徽州，安身立命。昭漱，磕头。”

桑钰再次俯身磕头。

族长走到右边，道：“这右边是少祖的灵位，少祖是宗族第一个少年入仕的人，是所有子孙的楷模。昭漱，你辜负了他老人家的期望，连磕三次。”

桑钰一声不吭，以头触地，“砰砰砰”磕了三个头。

父亲张嘴想劝阻几句，七公有意无意看他一眼，族长又绕到那边，接着道：“这位是文祖……”

桑钰还是磕头。

到最后他都不知道自己究竟磕了多少头，只感觉那些牌位都变成了人脸，睁着眼睛冲他怒吼。他想不通，自己究竟做了什么大逆不道的事，值得祖宗这么动怒，宗族名声真的会比一条人命还重要吗？

腰部酸痛，没有力气再支撑他的身体，桑钰感觉额头上有粘稠的液体流下来，遮住了他的眼睛，视线里的东西都变成了红色，耳边依稀听见父亲急迫的声音，不过也听不清楚了。

父亲你为什么不帮我说话呢？你也觉得我做错了吗？科举失利我也很难过啊，辛辛苦苦十几年一朝尽毁，关于这件事你们为什么不愿意安慰我几句呢？

族长把他关在了宗祠里，让他对着祖宗灵位日夜忏悔。

宗祠里很冷，看管他的下人奉命每日只送水，饭也不给。也不知道过去了多长时间，大门终于被推开，他连睁开眼睛的力气都没有了，一个模糊的人影站在他面前。

那人道：“可想清楚了？”

他有气无力点点头。

那人道：“想通了就跟我去族长那里，他老人家还有话说。”

又被拖去族长面前，半跪在地上，他累得腰都直不起来，额头紧紧贴在冰凉的地面上。

族长悠悠喝了口茶，声音仿佛从很远的地方传过来：“知道自己错了吗？”

桑钰点头，一下一下磕在地上，砰砰作响。

族长道：“昭漱，所有子孙里，就属你最出息，你是咱们宗族的希望，千万记着，全族的荣辱都系在你身上……”

桑钰脑子晃晃荡荡，根本听不清他说的是什么。

族长看他实在虚弱，也不多言，最后道：“也罢，你回去好好想想，想好了就能明白我的苦心了。”

他当然想不好，不过经此一事，他倒是明白了一个道理，原来祖宗祠堂并没有