四名锦衣卫领命出门。这二人非常好找，他们已经跟着朱由诚进了宫，现在就在乾清宫看守马车呢。

“皇上，记得先帝神宗显皇帝大行前，要微臣终身陪伴、保护朱由检。昨日在翰林院，微臣耽于国事，未曾尽到保护信王的重任，请皇上重重处罚微臣！”

百官在心中暗自腹诽，你这是请罪，还是表功啊。还敢吹牛说耽于国事，真不知道翰林院有什么国事可忙。

信王举起木牌：“有功！无过！”

天启皇帝道：“天家有情。朱爱卿既然是因为国事，而没有照顾好信王，那就下不为例吧。”

朱由诚跪在地上，双手高举奏章，道：“臣有负先皇重托，让信王受惊，实在罪不容诛。请皇上重重处罚，这样微臣心里还好受点。”

天启皇帝无奈，命魏忠贤下去把奏章拿上来。

魏忠贤走到朱由诚身边，接过奏章，道：“朱大人，皇上命你起来回话。”

听魏忠贤这样说，朱由诚这才站起身来。

天启皇帝接过奏章一看，果然是请罪奏章。他不由暗叹，这才是国之良臣哪，不贪功，不推责。不过这位良臣却给自己出了个难题：处罚他吧，自己舍不得；不处罚他吧，这个小顽固还不同意；罚轻了，他不同意；罚重了，自己不同意。

天启皇帝无奈地问道：“朱爱卿认为应当如何处罚？”

百官一齐跌倒，哪有这样处罚大臣的？还问他的意见？如果我是朱由诚，那肯定会向皇上要求，罚酒三杯。

朱由诚只想到请罪，没想过定罪判刑的事，因为那是皇上的权力。他万万没料到皇上会征求他的意见。

他想了想，答道：“昨天我已经处罚了失职的保镖，罚他们每人二十军棍。我是……”

天启皇帝知道他下面必定要说，自己是头，处罚加倍，便截口道：“二十是吧，那就廷杖二十吧。”

听皇帝这么说，朱由诚只好闭嘴了。没人傻到请皇上多赏几板子，再说朱由诚又不是受虐狂。开始请罪，是因为自己没有尽到保护信王的责任，心中难受。皇帝既然有了处罚，他也不想去加重。只不过，廷杖比军棍更加丢脸。军棍是穿着衣服打，而廷杖是光着屁屁打。

天启皇帝看到朱由诚瘦小的身体，心中不忍，补充到：“朱由诚是四品大员，事关朝廷体面，所以他的廷杖，穿着衣服打。”

百官心中那叫一个羡慕忌妒恨哪，我们不也关系到朝廷的体面吗？哪回打我们的时候，不是扒得精光？真是同人不同命哪，连廷杖都分个三六九等。

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