魏忠贤听了个模模糊糊，不过，他可不敢在这几天找朱由诚询问详情，要是不小心耽误了朱由诚的武状元，那可是要后悔终生的。

殿试全新的测试方法已经向京城的军民百姓公布，东校场再次一票难求。尽管贪财的魏公公已经把票价提高到三两银子，合现代的两千多元，但门票还是迅速告罄。

武殿试那天，东校场人山人海，大家都因这么有趣的比赛而兴奋。不少没买到票的人一直在入口询问有没有人退票，甚至有人出十两银子的高价求票。

比赛的顺序是会试的名次，朱由诚自然是排在第一位。

他走进校场一看，差点没吓一跳，魏忠贤也未免把武贡生想得太厉害一点了吧：那绳网足有一丈多高；墙有两丈多高；架独木桥的泥坑有四丈多宽，而靠绳索跳跃过去的泥坑也有一丈宽，里面还真的填满了黏黏糊糊的稀泥巴，真是要多恶心有多恶心；火圈居然有三层，每个火圈相隔两尺。

不过魏忠贤考虑得还是很周全的，这样的训练设施一共有十套，看来一天之内结束武举还是有点指望的。

魏忠贤定的标准是京西皇庄训练标准的两倍多，朱由诚不由暗暗心惊，担心自己无法过关。不过主考一声令下，他也顾不得多想，立刻像离弦的箭一样冲向绳网。

绳网算是这些关卡中最简单的一关了，虽然晃晃悠悠，但只要手抓稳，脚蹬好，基本上不会掉下去。攀登绳网无关身体素质，关键在于克服畏惧心理。朱由诚初次接触绳网时，也经常摔得七荤八素。

朱由诚抓住绳网如同灵猿般攀援而上，到得顶端，身子一偏，已经到了另一面。他手足并用，爬了下来。这一上一下，如行云流水，没有半点迟滞。

观众席上响起了一片赞叹声。绳网是看易实难的项目，没有尝试过的人往往会认为攀登绳网非常容易。不过观众们虽觉绳网简单，但看到朱由诚一气呵成，动作潇洒，还是报以热烈的掌声。信王更是激动，连嗓子都差点喊哑了。

因为这次比赛是殿试，天启皇帝可以堂而皇之地观赛。

魏忠贤笑道：“皇上，朱由诚这小子还真厉害，这么短的时间就通过了第一关。看样子，朱由诚的状元之位没跑了。”

“魏伴伴，你有没有去京西皇庄考察过呀？”

“皇上恕罪，朱由诚赤胆忠心，东厂并没有监控他，京西皇庄发生了什么事情，老奴不太清楚。”

“唉——”天启皇帝长叹一声，“朕了解的情况是，京西皇庄确实有这些设施，但都比你设置得简单。你看，那墙也未免太高了一些，泥坑也末免太宽了一些吧。”

魏忠贤脸色大变，心道糟糕。因为他看朱由诚胸有成竹，担心影响他考试，便没有找他了解细节，只是想当然地施工，没想到把朱由诚给陷害了一把。

天启皇帝早就知道魏忠贤与朱由诚的关系，但他非常信任魏忠贤，历史上就把许多政务交给这个忠心耿耿的太监；而朱由诚他自小认识，知道朱由诚和信王兄弟情深，不会危害他的江山，所以并不会因为他们亲密的关系而在心底产生芥蒂。

见到魏忠贤忧心忡忡，天启皇帝安慰道：“对朱由诚难，对别人也一样，毕竟朱由诚曾经练过，有一定的把握。”

校场上，朱由诚已经来到了高墙下。他拽了拽墙上垂下来的绳子，觉得非常牢靠，便从口袋里抽出一双手套。麻绳非常扎手，如果没有工具，手恐怕会抓得血肉模糊。工欲善其事，必先利其器，朱由诚给每位皇庄锦衣卫发了一双手套，当然给自己也留了一双。

朱由诚抓着绳索，足蹬高墙，稳稳当当地登上墙头。墙头上挂着两根粗麻绳，一根在墙里，一根在墙外。朱由诚努力控制自己，不往下看——墙太高，往下看，肯定会胆战心惊。他换了一根绳子，一步一步往下溜。他可不敢直接下滑，墙太高，如其不小心没控制住好下滑速度，那可就惨了。他现在不求有功，但求无过。

小心翼翼地下了高墙，朱由诚来到了第一个泥坑旁。泥坑很宽，上面仅有一条一尺来宽的小桥。因为跨度太大，没法架设独木桥，中间做了几个立柱支撑桥梁。这种桥不能慢慢走，也不能走得太快，否则很容易失去平衡，摔入泥潭，必须胆大心细，匀速通过。特别是走到远离立柱支撑的地方，小桥的桥面会颤抖，更要小心。

朱由诚虽然走过很多次独木桥，但这次也不敢等闲视之，特地把旁边卫兵的水火棍借来保持平衡。饶是如此，他在快到终点时还是身体一歪，险些摔到泥潭里，亏得他眼急手快，用木棍一撑泥地，险险地跳到岸上。也幸好魏忠贤挖的坑不深，只有两尺左右，木棍又很长，否则这一撑，只怕就要掉进坑里。

走到第二个泥坑前，看着一丈宽的泥坑，朱由诚心里总算有点底了。一丈虽然有点宽，但靠着绳索的摆动，到对岸去，也不是难事。他利用助跑的冲力，一跃而起，抓住绳索，一下子就摆到对面，一松手，人就稳稳地站在地上。

他跳过火圈，拿起铜锣，使劲一敲，那边计时的人就报出他所花的时间，整整一刻钟。

朱由诚首战告捷，天启皇帝和魏忠贤都松了一口气，信王更是乐不可支。

接着登场的是第二名吴襄，他顺利地通过了绳网、高墙，唯独在小桥上吃了亏，掉在泥潭里，狼狈不堪，不过最终也完成了任务，敲响了铜锣