本是刘邈，刘邈是琅琊孝王的五世孙，其兄於初平元年继承王位，他受命赴长安奉章贡献，天子嘉奖之，适逢边让弃九江太守之职，还家乡，他遂被拜为九江太守，在九江任上没干多久，他见九江北边的豫州孙坚、徐州荀贞都不像“良臣”，又见荆州的袁术、刘表摩擦不断，大战在即，深觉九江早晚必会陷入战火，於是就学边让，也弃官归家。

荀谌由此接替他，得为九江太守。

扬州诸郡里边，九江辖地虽然最小，但经济、人口却不弱，农业开发的程度高，境内的治安也行，比之经常发生山越叛乱的会稽、豫章等地算是很不错的了，然而，经济、人口、治安虽可，九江所处的地理位置却不佳，从边让、刘邈接连挂印还乡就可看出这一点。

扬州诸郡里边，荀贞最想得到的是吴郡或会稽，今得九江，已非荀贞所乐，陈国更令他棘手。