荀贞掀开车帘，问里监门：“我家家长怎么了？”

里监门说道：“荀君不知么？君家家长於去冬十二月时故了。”

去年冬十二月，那时荀贞已经在长沙接到了族中寄来的第一封信了，但信中却没有提及荀绲病故之事。荀贞心知，这定是族中不欲他为此伤神，更是怕他为此而奔丧归家，危及自身。

不意刚至里外，尚未入门，便先闻此噩耗！

荀贞定了定心神，紧紧抓住车帘，问道：“文若呢？”

“与他诸兄现皆在县外庐墓。”

荀贞是不自觉，里监门、吴妦却皆已听出他的声音都变了调。荀贞强自镇定，艰难地咽了口唾液，拍打靠着驾驭位置的车厢内壁，说道：“转头，去县外墓地。”

驾车的是一个义从，不知荀家的墓地在县外何处。原中卿、左伯侯知道，原中卿上去接替这个义从赶车。荀贞顾不上和刘备等人多说，一叠声地催促原中卿快点转头出城。

眼看着荀贞的坐车突然调头往回走，跟在他车后边的刘备、程嘉、栾固、魏光等人俱皆奇怪，左伯侯过去告诉他们：“君侯家的家长去年冬十二月时病故了。”

荀二龙之名，如程嘉、栾固、陈仪、刘备者亦尝听闻。

闻得是荀绲病故，刘备诸人皆道：“我等当去拜祭。”

却被程嘉阻拦。程嘉说道：“君侯潜行归家，不欲外人知，他独去拜祭即可，我等万毋跟从。”

诸人听了，觉得有理，因也就不再提跟荀贞一起去县外拜祭之说，目送荀贞车驾远去，他们自先入里中，由左伯侯领着先去荀贞家中。

却说荀贞急急命车，驰奔出县，沿路急行，不多时，前面一处水抱林环之地，便是荀家的墓地所在了。汉之墓域设门，门外立阙，远远地即能看到。

到了墓地外，荀贞吩咐车内的吴妦不要出去，独自扶着车门出到车下，入到墓域门中，只见一片坟丘、郁郁苍柏中，搭建了几个简陋的茅屋，他只觉脚下一软，险些跌倒。

典韦和从车前跳下的原中卿忙扶住他，三人往茅屋处去。

子遇父母之丧，服丧期间在墓旁搭建小屋居住，守护坟墓，名为“庐墓”，这几个茅屋便是“庐”了，显是由荀彧兄弟搭建而起的。他们现就在这几个茅屋中居住。

人未至庐前，庐中已有人先看到了荀贞。

一个庐中出来一人，身穿斩衰，手拿苴杖，却是荀衍，是荀绲的第三子。

荀衍见是荀贞来到，愕然复惊，一边疾步上迎，一边连声叫其它几个庐中的兄弟们。

荀谌、荀彧等纷纷出来。

“贞之，你怎么回来了？”

“……家长的墓呢？”

“在这边。”

荀衍兄弟引着荀贞来到荀绲的墓前。

荀绲去冬十二月方故，至今才有半年，比起周围荀家祖辈的坟丘，其坟之丘不甚高，周围栽种的柏树也尚未茁壮，——汉人认为柏树辟邪，故在墓域多植苍柏。墓之两侧摆放了石兽数个，其前立了一碑，碑右写着：汉故济南相荀君碑。碑文所述，皆是荀绲生前事迹。

荀贞看眼前这黄土一抔，忆荀绲生前的音容笑貌，思及自己本非“嫡脉出身”，而却一向得荀绲淳淳看顾，虽有过隐隐的预感，然而却实在是没有想到，中平元年一别，再归来时竟真的已人鬼殊途，便是上穷碧落下黄泉，亦不能再得一见了，悲从中来，顿时哀戚，伏地恸哭。

他这一哭，荀衍兄弟也悲伤地跟着一块儿哭起来。

典韦、原中卿亦下拜伏地，陪同共哭。

这一场痛哭，直小半个时辰方止。

在典韦、原中卿的搀扶下，荀贞从地上起来，转顾荀衍兄弟，见他几人皆形销骨立，不觉又是哀痛，抹去泪水，劝慰他们说道：“逝者已去，不能复返。诸兄、文若，节哀啊。”

前汉之初，子服父母之丧的丧期没有严格的规定，武帝尊儒，从武帝起至哀帝之世，渐行三年之丧，入到本朝，明令大臣、二千石、刺史、中官等行三年丧期，皇帝亦不例外，对於一般的官吏、士民，在法律上没有规定要求，但亦不乏有遵孝道守三年丧者，如袁绍曾经就是。

荀氏乃是当世名族，世传儒术、仁孝之家，袁绍的生父袁逢在世为司空时举过荀爽为“有道”，荀爽当时虽没有应，但袁逢也算是荀爽的“举主”了，因在袁逢死时，荀爽为之守孝三年，对举主尚是如此，况乎对父母？荀衍兄弟显然是打算要长住茅庐，为荀绲守孝三年了。

守孝期间，也即住在墓边庐中的这三年期间，生活条件是很差的。

首先，“居倚庐，不涂”，“倚庐”即“庐墓”之意，人子住的这个庐是用草木等物盖成的，“不涂”，就是说外边不涂泥，晴天尚好，一旦刮风下雨，庐内可想而知，再若是到了冬天，四面漏风，如再遇到下雪，冻死人也不足奇；其次，“居倚庐，寝苫枕块”，在庐中休寝时，睡在草席上，以土块为枕，这日子是很不好过的；再次，庐墓期间有严格戒律，一是不能离开墓所，二是食粥，不饮酒食肉、不食盐菜，三是不近妇人、不聘妻，四是不作乐、不访友。

这种苦行僧似的日子，三年守孝下来，再健壮的人也吃不消。

这才几个月过去，荀彧兄弟便都已是皆形销骨立、骨瘦如柴了，——这其中固有他们哀伤之故，生活条件太差却也是一个显而易见的原因。

因是之故，荀