总像是心不在焉。他的事业是被段慕仁攥在手里的，要进要退全由不得自己做主，自然也就不必分心去想；而在生活上，虽然北平全城都闹起了饥荒，但是并不缺少他的吃喝，想穿两件好衣裳呢，绸缎庄的大门也永远向他敞开着。
至于世界大战，则更是与他没有丝毫关系了。
悠然自得的进入了冬日，沈嘉礼居然并没有犯他的肺病与旧伤。北平市面上已经见不到煤，但是他屋内的炉子照样火光熊熊，贫困与饥荒影响不到他的生活。
忽然的，“珍珠港”三个字铺天盖地的袭来，日本人，从政客到军人，一起兴奋的发了狂。可几乎是与此同时的，英美联合向日本宣战的大新闻也出现在了报纸版面上。
沈嘉礼抱着胖儿子在家里走来走去，不甚在意的发表评论：“嗬！与英美开打？为什么要去打英美呢？日本能打得过英美？”
此刻他的听众是杏儿。杏儿端着个针线笸箩坐在窗前桌边，正在给沈子期缝制罩衣。她和一般的中国人一样，打出生起就知道西洋厉害，所以不由自主的就要崇拜高鼻子蓝眼睛。有些懵懂的笑了一下，她用白牙齿咬断一根线：“可不是！兴许是小日本欺负中国欺负上瘾了，所以收不住了？英美那么远，等到小日本走到人家国里，累也累个半死了，还有力气打？”
沈嘉礼认为这番言论正符合杏儿的眼界与知识，故而无意做出纠正。沈子期伸着小手在他脸上乱摸了一气，他觉得很痒，忍不住笑了起来。
这一年的春节，他并没有回天津去，只像个疼惜儿女的老人家一样，给他二哥汇去了一笔款子。二嫂猜出他这是有了儿子，舍不得放手，偏偏儿子的娘又上不得台面，所以干脆自成一统的过年。
二嫂有心带上礼物，前来北平看望三弟。然而三弟并未向她发出邀请，所以她犹犹豫豫的，也不大好意思主动登门。就在这一天一天的迟疑当中，大年初五过去了。
未曾团聚的沈家兄弟，各得其乐，倒也十分愉快的度过了新年。而老太爷似的段慕仁回到家中，却是从进门开始就要生气。
儿子又躲起来了！
他没有亲自去寻找段至诚的道理，只能是坐在家中大发脾气，然而又没有合适的攻击对象——老伴儿是个老太太了，不能当着家下众人让她太失面子；儿媳妇倒是个晚辈，可是哪有老公公向儿媳妇撒气的道理呢？至于孙子，大贝，乃是他的希望，他要哄住这个宝贝，万万不可吓着了孩子。
他在家中，怒气勃发的熬到了正月十五，其间竟然连段至诚的一根毛也没能见到。在启程回北平前，他勉强在脸上调动出笑容来，拼了命的做和蔼可亲状：“等开了春，我也许要去一趟南京。大贝这几年来，一直没有出过远门，爷爷带你出去做一次旅游，好不好呀？”
大贝，长的又白又胖，因为一直有点怕爷爷，所以思索着答道：“妈一定怕我给爷爷添乱，不会让我去的。”
段慕仁自动的把妻子与儿媳妇从脑中过滤出去，只对着大贝一个人道：“没关系，爷爷愿意带你去，妈妈也拦不住。爷爷带你去南京，去上海，去苏杭，开开眼界。”
大贝，受了母亲的教育，不肯怯头怯脑的东张西望，听了这话，他就像个小大人似的微笑：“谢谢爷爷！”
段慕仁刚到北平，就被稻叶大将请去谈话。
这一次的会谈是很机密的，其中内容，旁人无从得知。最后，段慕仁强作镇定的告辞而出，一直支撑着回到了家中小院。
他直挺挺的坐在小火炉前，炉中的火与他心中的火呼应着燃烧，把他炙烤了个内外俱焦。
因为他与汪政府之间的矛盾始终无法调和，所以稻叶大将终于做出取舍，要将他调去南京的全国经济委员会，而且还是个副委员长，彻底的虚职。
他出卖了人格与声誉，在年过半百之时，为了权财名利，纵身跃入了日本人的大粪坑。他殚精竭虑的发布政令，他心如铁石的发起运动，他自觉着做出了巨大牺牲，然而现在被日本人一脚踹出了十万八千里！
段慕仁并没有在日本人面前暴跳如雷，因为知道不会讨到好果子吃。背地里，他同稻叶大将达成了协议，唯一的条件是希望可以在这委员长的位置上坐到五月，因为骤然离职总是件大失面子的事情，他希望自己可以在这一段时间内造出病弱舆论，届时再以休养身体的名义提出辞职。
稻叶大将答应了下来。
四月天
段慕仁告诉沈嘉礼，说：“这次去南京，我就不带上你了。”
他说这话时，人是光溜溜的坐在床上，一手还摸着渐渐发福起来的肚皮。沈嘉礼躺在一旁，不甚关心的“哦”了一声。
段慕仁低头看了看自己，又扭头看了看沈嘉礼，发现岁月果然是不饶人，自己并没有大鱼大肉胡吃海塞，可肚子还是大了，仿佛揣了满肠子的荤油；而沈嘉礼的腰身还很薄，并没有发福的迹象。
他有满腔的机密与恐怖，然而不与人言。伸手在对方大腿上拧了一把，他歪身倒下去，开始搂着沈嘉礼啃咬。
段慕仁想要吃人似的，狠狠享用了沈嘉礼的身体。沈嘉礼咬牙皱眉忍痛，没有办法。待到老头子咬够了，他如遇大赦般的起床穿衣，可在离去之前，又被对方按在墙上痛吻了一顿。
他抹着嘴唇逃走，心里苦笑：“天气一暖和，老不死的也发春了！”
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