刑部尚书王左府邸的客厅中，张居正放下手中的茶盏, 焦躁不安地踱来踱去。

他在青云阁里心不在焉地度过了一个上午，午饭一过, 就急匆匆赶到了王左府上，王左是他的同门师兄，两人一向交好，此前王左奉旨查办虎儿失踪一案，张居正自然想从他那里得到第一手的消息。

正提心吊胆之际, 突然听见耳际传来一阵爽朗的笑声：“张老弟，我方才换朝服时耽误了些时，让你久等了。”

张居正忙道：“不急，不急, 王兄，你是刚下朝，还是刚从东厂出来？”

王左双手按住他的肩膀，将他按到太师椅上，笑嘻嘻地道：“裕王世子失踪，你是他的恩师, 自然替他忧心, 我早料到你会来我这里踏个脚踪了。”

张居正苦笑一声，没有说话。

王左自己也在他对面坐了下来，端起茶杯，喝了一口茶方道：“我上午在东厂王芳那里详细看了此案的资料，很明显，凶手是伺机多时了，这是一场周密的计划，可能在很久以前就开始部署了。”

张居正道：“皇上的意思，究竟如何？”

“那还用说么，失踪的是他唯一的嫡孙，皇爷自然是前所未有的震怒，他要我势必要找到世子，否则，我头上这顶乌纱帽也难保了。”

“当日带世子去礼佛的李侧妃，已经被关进了天牢，东厂那边就没有提审过她么。”问这句话的时候，张居正的呼吸几乎都要静止了。

王左眯缝起眼睛淡淡地道：“她的嫌疑的确不小，她也是有儿子的人，世子一旦有了不测，她的儿子就是唯一的皇太孙。”

“可是，她就是再愚蠢，也不可能在自己带世子出去的时候让他失踪，那岂不是硬把罪过往自己身上揽吗？”张居正的语气开始激动起来。

王左看了他一眼，笑了笑：“老弟，你我男子家，虽没给人做过母亲，却都是别人的儿子，女子的母性本就是为了子女不顾自身安危的，古往今来，后宫女子为了儿子能登上皇位，什么疯狂的事情做不出来？”

“可是，你们不能凭着这一点猜测，就把一个弱女子定罪啊！”张居正几乎是喊了出来。

王左有些奇怪地看了他一眼:“我这不是在跟你聊天么，没有人给她定罪，她毕竟是裕王的侧妃，还为裕王生下了一双儿女，在没有确凿证据之前，谁敢给她定罪啊!”

张居正这才意识到自己有些失态了，忙道：“那李侧妃我也知道，很是知书达理善良大方的一个女子，且与王妃相交莫逆，我是不信她会做出这样的事情的。”

王左嗯了一声：“但愿不是她吧，我下午便去刑部，派人将此案的细枝末节再查上一遍。”

张居正便道：“有什么消息，即刻派人通知我，王爷现在都快愁出病来了。”

王左喟叹道：“这个自然，你放心吧，我一有消息就跟你说。”

从王左那里回来以后，张居正心乱如麻，在街上乱走了一气，又到淡然居喝了一下午的酒，喝得醉熏熏的，蒙头大睡了一夜，第二天早上，又照例来青云阁给裕王讲经。

名义上是讲经，实际上师徒三人每日里都是在谈论朝廷里的事情，裕王已经年过三十，早已过了发奋读书的年纪，张居正和高拱也一致认为，现在的王爷，更应该洞察人心，明白世事，日后方能坐稳那张龙椅。

近几日，裕王被失子的悲痛折磨得憔悴不堪，每每都是把自己关在内书房里，好半天闭门不出，张居正和高拱也就不去打扰他，只是安安静静地在外书房相对而坐，读几卷闲书打发时光。

今天早上，高拱却没有来，张居正也不觉得意外，高拱昨日就咳嗽个不停，似是染了风寒，今天在家卧床休息是意料中事。

只是裕王在内书房里枯坐神伤，自己也不好进去跟他说要走，只好照旧守在外书房，胡乱拿了一卷书来看，他一颗心全牵挂在初雪身上，却哪里真心读得下去。

一时，内书房的门却吱呀一声打开了，张居正抬头望去，只见裕王一身湖蓝色的锦袍走了出来，脸色苍白，眼底一圈青黑说明了他连日来没有睡过好觉。

张居正叹了口气：“王爷要保重身子才是。”

裕王也不言语，挑了一张离张居正最近的圈椅坐了下来，半晌方道：“老师，我最近心里乱得很。”

张居正劝道：“刑部的王左素来断案如神，有他插手此案，定然能够找到世子。”

裕王嘶哑着喉咙道：“抱走虎儿的人若是存心想叫我失去嫡子，恐怕早就对他下了毒手，哪里还能等到咱们找到他。”

张居正默然不语，他自然明白这其中的凶险，却无法顺着他的意思往下说，这对一个父亲来说，太残忍了。

“还有，不光是忧心虎儿的生死，初雪的事情也令我难过伤心。”裕王闭上眼睛，痛苦地道。

张居正心头一凛:“怎么？王爷若是心疼侧妃娘娘，何不自己进宫找皇上求情？”

裕王苦笑道：“倘若虎儿真是她派人掠走的，我再去求父皇放了她，那如何对得起虎儿和王妃？可怜的王妃，整个人都已经变了样子。”

“这么说来，王爷也和外面的人一样，认定了是李侧妃暗算了世子？”

裕王冷白着一张脸，半晌没有说话，最后方反问道：“先生觉得会是她么？”

张居正冷笑道：“我与侧妃娘娘根本不熟，如何能揣测得到她的心思，倒是王爷您，她在您身边陪伴