吃。倒是靠做针线活勉力支持了一段时日。

宝钗正在想心事间，诸姐妹却不肯轻易放过她，林黛玉就趁机就着这个话头说道：“究竟是怎么回事，我等姐妹又怎会知道端地？想我们日日居于深宅之中，便如同那坐井观天的青蛙一般，又岂知外边是怎样的天地？倒是宝姐姐有福气，可借着打理家中产业，里里外外都见识这么一回。如今便请宝姐姐说说看，这其中的缘故。”

宝钗一愣。她虽颇看不惯贾宝玉好吃懒做、不事生产、文不成武不就的，可因是黛玉特地发问，不知道怎的，她越发觉得不好把自己的心思吐露出来，只怕被人误会挟私报复。只是她也不肯昧着良心偏夸宝玉，沉吟片刻，方笑道：“据我冷眼观之，虽说是有那么一等势利人，慕着府上的显赫，把五成的东西夸作十成的，却也有些年轻的少爷们，是真正爱那诗句，特特命人题在扇子上，时不时吟哦赞赏的。”

黛玉会意，冷笑道：“不过是外头年轻不尊重的公子哥儿们，因见合了他们的脾气，胡乱吹捧罢了，这又算什么本事？”

此话一出，迎春只装作没听见，探春因是一向努力巴结王夫人的，虽然心里清楚，却不好赞同，只有惜春原本坐在旁边慢慢的打谱，此时扑哧一声笑出声来。

宝钗听黛玉这般说宝玉，私心颇是赞同，面上却竭力做出一副光风霁月的模样，劝道：“颦儿你怎可这般说宝兄弟？他虽有几分不稳重，但难得对女儿家是真心尊重的。若说诗才什么的，难道宝兄弟还要拿这个吃饭不成？”

黛玉正倚在门槛子上，见宝钗这般维护宝玉，心中越发起疑，面上笑着说道：“我不过说了一句，宝姐姐就赶着维护，难道是宝姐姐心疼了不成？”

探春不等宝钗回答，忙在一边道：“宝姐姐所言甚是。前些时，太太吩咐宝哥哥要锐意上进，老太太还怕宝哥哥累着了，说平安就好，这府里难道会缺了吃穿不成，难道养他是为了逼他出人头地不成。”

宝钗听探春这般说，心中其实也明白探春之语未必出自真心，不过身为庶女，终身仰仗嫡母王夫人做主，不得已依附罢了。

只可惜这样的心机，这样的步步为营，到头来也没搏来一个好前程。纵然获得嫡母王夫人的一时赏识，得到同宝钗、李纨两人协理大观园的资格，却不够挽救贾家大厦将倾的命运，更是被南安郡王妃授意送上和亲的官船，一帆风雨路三千，直往穷山恶水、满地瘴气的南方去了。

宝钗用眼睛的余光望着探春，不知不觉思绪又飘了很远。自忆起前世之事以来，她常有游离之时，这种症状自搬入大观园以来，尤为明显。只因大观园之中处处皆是前情旧梦，那样的明媚鲜妍，那样的生气勃勃，瞬间便是满目苍痍。越是甜美娇艳，越是心酸。

黛玉见宝钗对自己先前之语并不反驳，只呆呆站着，一副魂游天外的神情，不觉又自悔失言，忙拉着她的手，笑道：“好姐姐，颦儿方才是说笑话呢，你千万别当真，莫要生气。姐姐每日进进出出，打理家中产业，这事情传出去，哪家不夸说姐姐能干？颦儿年纪小，好奇心又重，姐姐倒是把外面究竟是什么光景，仔细讲来我们听听。”

这番话说得既娇又软，宝钗原本不是为了她的话生气的，如今回过神来，就被她这么拉着手，况且神态里自有一股令人为之心折的fēng_liú之意，宝钗一望之下，心中不由得怦怦乱跳，忙不着痕迹抽开了手，笑着说道：“你这般说，倒是折煞我了。不过小孩子家家酒似的，小打小闹而已。你们也都是知道的，我家祖上世代为商，都是为内务府办差事的。因先父在时，常教导我们说皇商之家不可忘了根本，故我们家的孩子自四岁起就开始学着打算盘。如今我这般，也只是为了不忘本的意思。我还只怕别人嫌我不谨守女儿家的本分，只算计着金银这些俗物，满身铜臭味呢。”

宝钗这倒说的是真心话。

自对薛姨妈冷了心以来，宝钗就有几分破罐子破摔的意思。

从前她为薛家打理生意时，尚要恪守闺训，顾忌闺誉，并不敢放开了手脚去干，只能隐居幕后指点一二。

此番她忆起前世之事，心境和过去不可同日而语。忆起当年饥寒交迫之时，为了衣食，做了针线活沿街叫卖的事情她都干过，抛头露面又算得了什么？再贤良淑德、恪守妇道的女子，一旦她所处的环境支撑不起她谨守了十几年的规矩，圆融变通就成为无奈之下自然而然的事情。

与其坐等大厦忽倾之时被迫变通，倒不如趁着局势未明、尚有生机的时候放手一搏。

是以宝钗此番放开手脚做事，虽住在蘅芜苑里，却不辞辛苦，日日带着人出去打理生意。她那绸缎生意也就越来越红火起来，竟然生生占去了京城的半壁江山。

宝钗原以为她这般肆意妄为，定然会诽谤如潮而至。想不到她的风评仍然是一如既往的好，甚至有越来越好的趋势。这令宝钗大为不解。

其实她却是忘了，世人多是趋炎附势逐利之徒。因她做生意确实是一把好手，既有着善商之人的精明强干，又有皇商家族和显赫亲戚做后台，自然是财源滚滚，不过短短半年光景，产业却已经遍地开花。京城之中薛大姑娘的名号也越传越响。

看在她这么会赚钱的份儿上，又是贾家和王家的亲戚，那些头脑清楚的人，又有谁