定……未来任何一天，或有一封书信，我便要远赴边疆，再不知归期。大哥不愿白白拖累一位好女儿。”

……

少年怔怔地落下泪来。

“可大哥，你又何苦来招惹我……”

踏雪与寻梅也挂念着远赴边疆、征战沙场的大少爷，此时又见小少爷伤心，也嘤嘤地哭起来。

“我们明儿就去庵里烧香，替大少爷祈福。大少爷一定会平安归来的！”

叶茗欢坐了半晌，见泪珠噼里啪啦地砸在手背上，才后知后觉地发现自己哭了，忙抹掉眼泪，“哭什么，哭什么，又不是死了人，平白招晦气。大哥久经沙场，能有什么事，我们只在家好生等着就是了！”

话虽说得没心没肺，可整个家里最担心难过的还是叶茗欢。顾擎走后，他总心不在焉，魂不附体的，时常在府里走着走着，待回过神来，就已傻傻地杵在松涛院门外了。夜深人静时，也不知为那男人掉了多少泪。

顾擎离家十几天了，叶茗欢也没等来什么书信，也不知是战事紧张，他腾不出空来，还是送信人在路上遇着什么事耽搁了，抑或是大哥他……

叶茗欢鼻子一酸，忙将那些不吉利的念头甩开，心里不禁又翻出大哥给他下的套子来细嚼，这会儿细细想来，大哥真是坏透了，从前的日子里，竟每一句话、每一件事都是在算计他，算计他的心。

然而人远在边关，杳无音信，叶茗欢早先还恨他，恨不得撕了他的肉来吃，现下满心只余下担忧与挂念，竟半分半点也怨不上顾擎了。

他想见大哥……

奋不顾身地想去见他。

唯求大哥不要再去那劳什子战场，最好一辈子安安稳稳的，只待在他身边……

学里。沈公子见这半个月来，他这好友总是失魂落魄的，便用肉肉的肘子撞了撞他。

“哎，阿叶，你这是怎么了？”

叶茗欢趴在垒起来的书册上，有气无力地道：“没什么。”

“我听闻你家大哥又出征了，我早知道，我爹一说边关暴乱，你家那位大名鼎鼎的将军就要赴战场了！”

沈公子说一句，脸上的肉就颤一颤：“想来你定是为这事担心，我听我爹说现下边疆战事吃紧，皇上派了一队补给，运了好些物资过去。兵器粮饷，还有许多棉衣棉被，别看我们这儿春暖花开的，漠北可还下着大雪呢！”

叶茗欢睁着大眼睛看着他：“皇上派军需部队去了边疆？已出发了？”

“唔，合该是下个月……我爹还说，圣上又拨了几千精兵前去支援，皆因那头战况不太明朗……”

说话间，先生持着书踱步到这边，板着脸看了他们一圈。叶茗欢愣愣地翻开书，对着上边的字发了会儿呆，一颗心早飞到边关去了。

须臾，先生又逛远了，沈公子小声道：“哎，走了，先生走了。”

叶茗欢支着脑袋，百无聊赖地看着沈公子，末了又幽幽地叹了口气。

“整日看你一副死人样就心烦！”

沈公子笑骂了一句，就见叶茗欢深思片刻，才慢吞吞地开口：“我有个，好友，遇到了这么一个人……”

而后半真半假，拣着些主要的，添了些混淆视听的，将他与大哥之间的事情大概复述了一遍。

“但他还是无法真正恨那个人，甚至到现在还会想他……”

“哎哟喂。”沈公子怪叫道，“这不就是欺骗感情么？”

叶茗欢一噎：“……他也是个明白人，事情全理得通透，只是心里的感觉却怎么也割舍不下。”

“照我说，那娘们儿也不是个好玩意。”沈公子道，“你玩不过他的！”

“可忘不了……”

“我看，你是被他狠狠套牢了罢！”

叶茗欢沉吟许久，怅然若失：“也许是罢，可是我与他……等等，我都说了，是我的朋友！”

“天涯何处无芳草，这天底下好女儿家多得是，趁早忘了那人罢，早散了大家干净！”

沈公子不是个正经人，量他嘴里也吐不出什么好话来，叶茗欢气鼓鼓地再不说了。却未曾料到，其实是他心里，早已有了答案。

时间如白驹过隙，这日七月初八，正是叶老爷的忌日。

每到这个日子，叶茗欢总会想起当年父亲去世时，是顾擎从战场马不停蹄赶回家来，给了刚失去至亲之人的他，一个有力温暖的臂膀。

思及那时日日与大哥同床共枕，大哥会温柔地安抚他，会同他讲故事分散注意力，素日里也是想尽了法子逗他开心……可现在，大哥却又走了，叶茗欢便心疼得不能自已。

二姨娘与叶茗欢大清早又是上坟，又是烧香祭祖，直忙活到傍晚才得空歇息。许是伤感了一天，又出了门，着了风，一日下来，二姨娘累得脸色煞白，回了房就咳嗽不止，活脱脱一只纸糊的美人灯，风吹吹就坏了。

叶茗欢忙招呼人端茶送水，服侍二姨娘歇下。

以往，二姨娘整日就待在炕头上歇觉，难得见一次儿子，不舍得再睡，好生将叶茗欢看了看，心疼地道：“可怜的孩子，没了爹又病了娘，现下擎儿又出征了，这家里头就留你一个……瞧你小脸瘦的，近来可吃好？休息好了？”

“都好，姨娘莫挂心。”

“你这孩子，向来都是报喜不报忧的……”二姨娘叹息，“为娘的，孩子有什么心事，我怎看不出。”

叶茗欢神情落寞，垂下脑袋。

“若是想做什么，便去做罢。”二