在陈家的最后那个夜晚，刘婧辗转无眠。她的夫君是一个好男子，只可惜与她缘浅。他们曾在这间房里耳鬓厮磨，温柔缠绵。说一点感情都没有是假的，他毕竟是她两日的夫君，如今却要离开，恍然如梦一场。

天还没有完全亮的时候，刘婧便悄悄地离开了陈家。趁着他们都还在梦乡的时候，刘婧连一声告别都没有就走了。她想，他们面对自己的离别一定会感到尴尬吧。就如他们所说，她是怕当活寡妇才逃出陈家的，这正好如他们所愿。

刘婧刚走出家门，一阵晨雾向她袭来，冰冰的，凉凉的，带着青草味儿，还有些泥土的气息。一路伴着绿油油的田间，那菜叶儿绿得发亮，让她的心情逐渐开朗。

走了好一段路，这时的雾渐渐散了。天边有了点红光，旁边的云，也被染上了微微的粉红。按着若水所说，刘婧终于找到了那位姓李的老妇人，她确实有几套闲置的农舍要出租。刘婧选了一套最小的，虽然房子不大，倒也算干净整洁，很合她的心意。

想必李婆子也是知道刘婧的境况，眼睛骨碌碌地在她的身上打转，试探地问道：“你是陈家的媳妇吧，是被赶出来的还是自己出走的？”

为了不让陈家蒙羞，刘婧只好口是心非地说：“是我自己出来的。郎君去从军了，我不想拖累陈家，也想着到城里找份活干。目前，就暂时住这里了吧。”

“哟！瞧你生得如此标致，不愁没有出路。”她又压低声音，俯在刘婧耳边神秘地说：“对了，我有个姐姐开了一家风月楼，你可否有兴趣？我保证你过得锦衣玉食，风光无限。你放心，此事我不会对任何人说的……”

“呸！”刘婧不留情面地啐了她一口，愤怒地说：“我刘婧就算饿死，也不会沦落到风尘。我念着你是我的房东，才给你几分情面，否则我定会赶你出去。往后还请不要再说这个了。污了我的名节不要紧，千万不要让陈家人也落下了笑柄。”

“你这个妇人可真不识趣。如今是笑贫不笑娼，你一个妇人家能有什么依靠？况且你郎君生死未卜，往后还能有什么指望？我好心告诉你一条好的出路，你反而不识抬举。哼！罢了，我看你往后的日子怎么过吧。总之我丑话说在前头，老娘这里的租金是一分都不能赊的。”

“你放心！我一个子儿都不会少你的。不送了！”刘婧下了逐客令，李婆子只好灰溜溜地离开了。

她走后，刘婧窝在床榻上痛快地哭了一场。

发泄完情绪后，刘婧的心情才算畅快一点。李婆子的话还是对刘婧有所触动的，她说得没错，自己确实无依无靠。在当今这个男权社会，像她一个女儿家是不可能出人头地的。如若能靠自己的双手维持生计，便是极大的能耐了。刘婧是知道的，有很多走投无路的女子最后只能堕落风尘。而她，刘婧，发誓绝不会步那些风尘女子的后尘！

心中似乎有了无尽的动力，刘婧决心到城里谋一份活干。

好在住处离城镇并不远。刘婧很快就来到市集上，顺着陈启则带她一同走过的足迹，刘婧不知不觉中又来到了锦莱酒馆的门口。看着高高挂着的酒旗，思绪又飘到了陈启则临行前的那一晚，他带她品尝了这里的名菜——西湖醋鱼。

现在不是用膳的时间，馆内显得异常冷清。刘婧轻轻地跨过门槛，绕过桌椅径自来到了柜台，对着低头打算盘的店家，试探性地问道：“店家，打扰您了。民女想问问您这边还需不需要请伙计？”

店家抬起头，看到刘婧显得微微吃惊。他疑惑地问道：“是谁想干活啊？”

“是我。如若酒馆内还需要请杂役，我完全可以干。”

“你一个女儿家能干什么？我还以为你来为别人找活干呢。你年纪轻轻的，怎么出来干活，家里人呢？”不怪店家奇怪，来他这里干活的不是男子，便是上了年纪的妇人。

“民女是已婚之人。郎君去了从军，如今又被他家里人赶了出来。出嫁的女儿，也不可能再回娘家，免得让娘家人蒙羞。如今我是有家不能回了，所以请店家可怜可怜我，给我一份活干，只为了填饱肚子。”刘婧只有说得凄惨，才可能获得聘用。

果然店家还是动了恻隐之心。他不由得摇头，思虑片刻便对刘婧说道：“好吧，我是见你可怜，你就留在店里帮忙吧。不过，你可有住处？我这里是不提供住的，只可供你吃三顿。月银是一贯钱。”

“谢谢店家！民女已经有住所了，不劳您费心。那我何日可以来此干活？”刘婧心中雀跃，想不到可以这么顺利。

“明日吧，你负责厨役的事务。”店家又很严肃地盯着刘婧说：“明日卯时你便要到店里来，我会叫小六子带你去熟悉环境的。”