行星登陆是个技术性很高的作业，并非一般人所认为在行星表面随便找个地方降落就行了。机降登陆对于有一些要求：例如地方要够宽阔和平整，容得下穿梭机调度；地层要够结实，能够承受穿梭机的重量，不能有地下水和地下溶洞；另外距离任务目标的距离也要控制在可接受的范围，以免后期需要建立太过漫长的交通线。往往一个星球之大，适合于登陆的地点也就那么几个。而这几个地点，无不意外地将成为星球防守者重点防御的要点。

一般来讲，经常选择一些荒无人烟的地区，所以登陆的大兵们第一口吸到的空气不是混杂了风沙就是混杂了冰霜。这令那些经历了长途星际之旅的人们很难对这个星球产生良好的第一印象。当然这个印象通常都不会持续很久，很快他们就会离开登陆场，并被部署到这个星球的其它位置。对这个星球的印象因此变得更好或更糟糕。

曾经有人就此事质问负责登陆作业事项的海军相关人员，为何老是将选在一些“鸟不拉屎”的地方。对方听见以后不过是露出一个白眼，然后用理所当然的语气回答：

“因为征地便宜啊！”

宇宙穿梭机的起降对环境的破坏很大，噪音、废气以及对地表的破坏等等（想象一下住在机场旁边的感觉）。起降过穿梭机的地面通常情况下几十年时间内都不适合再耕种或放牧，如果不进行适当补偿，一切损失都要求本地人承受，那么也太不尽人情，有损联邦政府在本星区的声誉。为了尽可能控制征地费用，官方都要求尽可能远离居民点和有价值的经济区。

当然，有些时候，根据需要，海军也会将设定在某些有人区域，那样做的后果通常是麻烦也会接踵而来。

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“轰——隆——隆！”

巨大的噪音将罗文娜从丝绒的闺床上震起来，雕花的窗户也在强大气流的作用下“啪”一声被冲开，窗帘如同风中的旗帜一样飞舞飘扬，室内的家具也被震得“咯吱咯吱”作响。

发生了什么事？我在做梦吗？

但是接二连三响起的轰鸣声和不断从窗户中冲进来的气流提醒罗文娜，现在并非处在梦魇时间。卧室的房门也被人急促敲响，门外响起女仆带着哭腔的呼喊声：

“小姐！小姐！不好了！外面天上下来了好多大怪鸟！您快出来看看吧！”

罗文娜顾不得换睡衣，匆忙在外面披上一件外套，便开门随着女仆跑上城堡天台，仰头观望着天空中不断掠过的巨大黑影。每一个黑影经过时都遮天蔽日，天地为之一暗。强大的劲风将罗文娜乌黑的长发和洁白的睡裙裙角高高吹扬起来，春光几乎为之外泄。下方的城堡和领地内被这异象惊得一片鸡飞狗跳，女人和小孩的哭声不绝于耳。黑影们越过罗文娜她们的头顶，向着西方大草原的方向降落下去。

“仆人们都被吓得心惊胆战，躲在房间里面不敢出来。领民们也在大门外敲门，乞求小姐开放城堡，放他们进来避难……这莫非是传说中的来自星空的恶魔降临了？”

女仆桃乐丝哆哆嗦嗦地带着哭腔向着女主人叙述着城堡和领地的现状。罗文娜闻言一言不发，洁白的贝齿紧咬粉红色下嘴唇，几乎咬出一个深深的牙印。半晌，罗文娜才从口中吐出几句话：

“什么星空的恶魔？不要乱说！传令下去，诸人不得惊慌，一切照常。叫厨房立刻准备早餐。马房备马，我要出去一趟。”

说完，罗文娜头也不回地向城堡内走了回去。一边走，一边还从她的口中还传出低沉的嘟哝声。

“为什么？为什么在我这里？”

领民们不知道那些“大怪鸟”的真相，她作为领主还不知道吗？

联邦海军。

虽然她知道他们迟早要来——从这个星球的大统领，拥有“暴君”之称的奥托，作死地发表独立宣言起就知道了——作为这个星球地方势力梅内蒂王国的一方领主，她其实也乐于见到暴君的倒台。为了建立所谓“星球防御部队”的缘故，奥托在他的辖区内广泛地征收沉重的赋税，搞的大家都对此很不满。

但是为什么要降落在我家啊？

罗文娜气呼呼地吃完了厨房送上来的简单早餐，并听取了领地内损失的初步统计报告，便换上一身火红的猎装，在管家声嘶力竭地呼喊声中，不等侍卫们集齐，一马当先疾驰出门，向着西方扬长而去。

罗文娜骑着她的小母马，顺着领地内的小道一路飞驰，来到了早上“怪鸟”们降落的地方——位于领地西侧的大草原。这一带地区基岩很厚，土层很薄，而且没有什么地表水和地下水经过，干旱贫瘠的土地上只能长一种生命力顽强的牧草，可以为羊群提供食物。养羊几乎是这一带居民唯一赖以生存的生计，也是领主们唯一的收入来源。这一片草原就属于罗文娜家族。

当罗文娜驻马在高坡上扫视着她的草场时，眼前的景象令她不禁怒火中烧。

碧绿的草场上被划出了一道道丑陋的疤痕，每一道疤痕的尽头都停着一只巨大的“怪鸟”。那些“怪鸟”的腹部都已经打开一个大口子；远远地看去，有数不清的人如同蚂蚁一般地在“怪鸟”周围忙碌。

罗文娜用持马鞭的手遮挡阳光，眯着眼睛在每一只“怪鸟”附近搜索着。她注意到在“鸟群”的边缘，有一只体积明显小一些的“怪鸟”单独地降落在一个高坡边上。