自古有云“虎毒不食子”，王莽却把亲生长子王宇逮捕入狱并用“鹤顶红”鸩死；王宇的夫人吕焉因为怀有生孕，被投进监狱，待生下孩子后也被捶死，香消玉殒；吴章、吕宽被捕遭到诛杀，并灭其三族。王莽以此事件为理由诛灭卫氏，逼迫敬武公主、梁王刘立、红阳侯王立、平阿侯王仁等上百人自杀，因为此事受到株连的有数百人，一时间闹得朝野震惊。

知道秦羽等人逃走后，王莽担心秦羽才华为敌对势力所用，以后对自己造成威胁，派人四处追捕，悬赏捉拿秦羽一干人犯。

此时秦羽和刘秀、严光、邓禹、萧玉、萧翠六人，趁乱星夜逃出长安城。由于带有女眷，众人出城后雇了一两马车和三匹健马，把二女放在车上，其他四人轮流驾车，三人骑马，向洞庭湖的绿林山方向疾奔。