“嘶~”

查尔斯倒吸了一口气。二百第纳尔啊，再加上前面的一百五十，总共可是三百五十啊！其实，最吸引查尔斯的并不是这些第纳尔，而是他可以开始一直向往着的冒险生涯。但多年的悲痛使查尔斯有了一个冷静且睿智的头脑，他很快便强迫自己冷静了下来，整理了一下思路。

“你完全可以用这些钱去找一个拥有部队的贵族。”

“不，那些兔崽子可不是拿了钱就办事的类型，我可不敢拿我弟弟的性命开玩笑，他可是我现在唯一的亲人。”

“但我不是贵族，没有封地，如是在别人地盘上招兵的话难免会引起误会，到时候不管有几个脑袋都是不够砍的。”

“那你成为贵族不就得了？”卡尔顿异常淡定地喝着酒，说出了一句再次令查尔斯瞠目结舌的话。

成为贵族？那可是查尔斯小时候的梦想啊。他曾经多次幻想过，自己骑在一匹马上，身后跟着无数的士兵，然后自己带领他们冲入敌阵，并很快的打败敌人，获得胜利。而且还要保护手无寸铁的平民，惩罚所有迫害平民的人。可自从失去父亲戴尔哥特后，查尔斯的梦想便被冷却了。他发现，世界上有许多地方和他想象的不同，甚至可以说是截然不同，完全是两个世界。他懂得了，贵族不是保护弱小的，而是欺负弱小的，弱小本身就是一种罪，他们需要用尽一生去偿还。可如今再次提起成为贵族，查尔斯还是有一些激动，因为他已经厌倦流浪生活了，想要过的好一些，舒坦一些。但他冷静的头脑又一次使他恢复了正常。

“别开玩笑了，你是一个商人，而我只是一个流浪汉，怎么可能很快的成为贵族呢？”

“不试试怎么知道？”卡尔顿冷笑了一声，“我这里就有一个法子。”

“什么办法？”查尔斯猛地站起来，两眼直勾勾的盯着卡尔顿。

卡尔顿微微一笑，说出了六个字：“王国竞技大会。”

......

王国竞技大会是草原上一个特有的活动，一年一次，有点像罗马时期的角斗场。任何人都可以参赛——前提是有足够的勇气和实力。虽说只能拿着木制武器上场，但有时这些木头也能要人命，就算不死，那也得被打晕过去。普通的竞技会规定只有骑士才能参赛，并且可以使用任意武器，直到有一方死亡、倒下或投降才算结束。一般来说，这些骑士都是战场上的老鸟了，所以很少会有人死在场上。战败的一方也并不是受点伤那么简单，他要成为对方的俘虏，等待自己的家人或领民送来赎金才可以离开。若是碰上国王在场观看，那战败方还极有可能会被削去爵位，收回领地。而草原上的王国竞技大会是全国性的，国王会亲自观看，不管是平民还是贵族，不管是贫穷还是富有，任何人都可以参加，而经过层层筛选，最终站在竞技场上的那个人将会当场受到国王的册封，成为一名新的骑士。每年都会有无数人在王国竞技大会期间来到艾尔巴市，想要在竞技场上碰一碰运气，可几乎所有人都是走着进去却被抬着出来，还有不少人死在了场上。

观看席上的贵族不会管那么多，他们只是想看一看谁最强，谁会成为新的骑士，谁有可能成为可汗的宠臣以便自己可以去讨好一下。而对于战败者，他们也只是喝彩——是对另一个人的出彩表现而喝彩。

所以说，王国竞技大会是一块难啃的骨头，是一块鸡肋。它可以是一个人一夜之间“升天”造成鸡犬不宁的美味果子，又可以是一个人真正升天的辛辣苦果。正因如此，来参加的人大多都是一些被生活逼得走投无路的人。尽管如此，每年来报名参加的人还是排成了长队。

现在，卡尔顿提出了让查尔斯试一下这个成功率不到百分之一的自杀行为的建议。

“你是在说笑吗？”查尔斯思考了一下，说道。

“不，我是认真的。我想，你应该去参加王国竞技大会。”

“每年参加的人数不胜数，可结果如何呢？最终只有一人能够触碰到王者的腰带。”

“你以为参加的都是一些什么人呢？他们只不过是一些被生活逼的走投无路的农夫而已，以为拿上了用木头做的武器便是一名英勇的战士，实际上呢？他们除了会在土地上拿锄头刨一刨外，其他的一无所知。可你不同，你是个聪明人，也是个功夫不凡的人，只有你才配得上可汗的赏赐和嘉奖。”

查尔斯低头思考着。

卡尔顿说得不错，查尔斯确实认为自己可以轻易获得冠军，得到骑士的封号，并得到可汗的亲自册封，领到属于自己的采邑。可是，他已经流浪惯了，对任何事物都有了一种防备的心态，这时突然有人告诉他，他可以成为一名拥有采邑的骑士，无疑是给他的内心增加了许多的负担，让他感到迷惘。

我到底该怎么做？

“这样吧，你先考虑一下，”卡尔顿见查尔斯犹豫不决，只好先说了话，“明天中午之前你来找我，给我一个答案。顺便提醒你一下，明天下午是报名的日子，后天就要开始了，具体该怎么办，就不用我多说了，你自己看吧。”

“好吧，”查尔斯收起了思绪，回答道，“明天上午我会再来的。”

......

查尔斯走在平坦的路上，低着头，紧蹙眉头，似乎有什么心事。不知不觉间，他来到了城门。东方已经渐渐地泛白，太阳正在慢慢地、艰难地升起