萧宝儿突然问：“二公子，龙鳞是什么？”
高勉反问：“公主不知？探花郎不是说你们前往春城途中遭遇水匪，那些人争抢的宝物正是龙鳞？”
萧宝儿真不知道这事儿，又不好表现出她和姚溪桐不是一路人，只得一脸天真的问：“龙鳞有何用途？为什么那么多人争抢？”
“夏天子乃麒麟之后，天授皇权，历任夏天子必须手持龙鳞与其他几位诸侯一同在祖庙前祭拜祖先，才算真正意义上的登基。但凡真正的夏天子，登基那日必定会天现异象，或是瑞云万里，或是电闪雷鸣……先帝登基那日便是狂风大作，乌云密布。有人传当今天子并非麒麟血脉……得龙鳞者得天下。”
萧宝儿打了个呵欠，懒洋洋地问：“龙鳞是什么样子？”
高勉摇头，一脸沮丧的说，“我连府中的鹿角都未曾见过，更何况龙鳞。”
“鹿角又是什么？”
“据说夏天子分封诸侯时，将开国圣物麒麟分别赐予了四位功勋显著的大臣，百年时间，圣物多次辗转，最终落入仅存的几位诸侯手中，陈地供奉的圣物就是鹿角。”
“世子肯定知道鹿角长什么模样？”
高勉不经意地扯扯嘴角，“历任陈主只有得到天子亲封，上一任陈主才会告知鹿角藏于何处。”
“二公子与世子感情如何？”
所有人都知道高涵与高勉面和心不和，却从未有人敢当着他们的面儿问起这么敏感的问题。即便是高文侑也不会，这让人怎么回答，简直是逼着人说谎嘛！
高勉很直爽，性格更像北辽的汉子，“不瞒公主，勉与世子的感情并不像外人想象中那么好。勉的母亲出生卑微，勉有今日全靠父亲的栽培，和军中日复一日的苦练。”
“哦！”
高勉等了半天没等到萧宝儿的后话，难不成她真的只是好奇随口一问？话说到了这个份上，高勉实在不想继续绕圈子，他道：“公主，勉此行除了提醒公主之外，还存有私心。上次驯马，公主重诺的性格让勉非常钦佩，在勉心底深处，已经将公主视为知己。”
“这个还请公主收下。”说话间，高勉递出一块还残留着他的体温的玉佩。
萧宝儿没接，“这是什么？”
“大夏在乌兰的驻军将领是勉的好友，公主若遇危难，可拿此玉佩去找一个叫党拓之人，他会想办法让公主顺利回到北辽。”
“二公子的玉佩有些烫手，宝儿不敢接。”
乌兰在北辽与陈地接壤处，是北辽攻入陈地的第一道防线。萧宝儿不知道党拓是谁，但知道这人已经背叛朝廷，背叛高文侑，成了高勉的私兵。
高勉既说此人是将领，可见拥护高勉为陈主的绝非一个人，而是一群人。
萧宝儿要接了这块玉佩，意味着她同高勉站到一起，北辽站在了高勉身后。她不讨厌高勉，不代表想要掺和到高文侑的家庭斗争之中。
高勉急了，这么好的事儿萧宝儿为什么不接？
半晌后，他跪在萧宝儿面前虔诚说道：“公主，勉待人至诚，今日所言句句属实。你若把这事告知父亲或是世子，勉连栖身之所都会被夺去，这颗一心护卫两国和平的心思公主真没看出？”
萧宝儿接过玉佩，轻声说，“二公子放心，即便用上不此玉佩，你我所言也不会入第三人耳，这是我的誓言。”
高勉松了一口气，“公主所以不知，党拓是北辽人，幼年随父牧羊误入陈地，被当成细作关押。说来惭愧，此事皆因军中有人贪图他们家那几只羊羔。我随父亲巡视军营，见他年龄与我相仿却衣裳褴褛，被几个士兵吆喝着为伙夫打水，多嘴问了他的情况。”
“父亲得知他们的冤屈，命人杖责了那几个贪了他们羊羔的士兵，赔钱让他们重新买羊放牧。党拓家中孩子甚多，他父亲见军中纪律严明，我父为人公正，便央求将他留在军中……党拓成了我的马童，此人天生神力，又懂得两国语言，做马童实在浪费……我惜才，瞒着父亲将他换了军籍，安置在军中为士……”
高勉从未将此事告知外人，对萧宝儿却很是信任。常驻边境，他知道北辽人守诺，皇族更是将承诺看得比生命更为重要。萧宝儿既然给了他承诺，就一定不会将今日之事对他人说出。
阳光和煦，铜炉中的果茶越煮越香浓。高勉不知不觉多饮了几杯，积压心头的话语也多了起来，当发现靠着躺椅休息的萧宝儿竟然睡着时，他有些好笑，又觉得非常感动。
他佩剑而入，萧宝儿开门迎接，全无防备的在他面前熟睡。从军多年，这种信任只会出现在同生共死的袍泽之间，这位北辽公主还真是一个异数。
高勉起身将一旁放着的大氅盖在萧宝儿身上，又轻轻拿走她手中还握着的杯子，就见她换了个更舒服的姿势，梦呓般说了句，“退下吧，不用你们伺候了。”
临走那一刻，高勉非常想亲吻一下熟睡的公主，耳边传来的风声却提醒着他，公主的护卫到了……
乌鸦最先反应过来中了调虎离山之计，回到府中恰好看到高勉企图不轨，他掏出匕首欲暗袭，高勉回过头朝他轻轻摆手，示意他不要吵醒萧宝儿，紧接着大步离去。
姚溪桐提早回府，看见萧宝儿一动不动的睡在躺椅上，第一个动作竟是伸手探了探萧宝儿的鼻息，随后松了口气。
早上刚到衙门就见陈主府派来的二十多个军士和一个幕僚。