天亮之后，叶知秋寻了家客栈住下，将天龙刀放在房中，小憩一番；及至中午城中热闹起来，方才起身出门。

但见城中也已是大军整肃，营寨垒垒；军卒披甲执兵、巡游不断；叶知秋寻了一家酒肆，点了些酒食，边吃边听着酒肆之中食客叙谈，此时，忽然见几人行于街上，身着绯红百褶袍，，头戴六甲神盔，挎刀而行，却正是锦衣卫，叶知秋心中大喜，他知晓秦家兄妹便是和李文城一起，那李文城便是锦衣卫千户，若跟了这几个锦衣卫，想来便可找到李文城！

当下掏了饭资放在桌上，便远远跟着几人行走，行不多时，拐了几个街道，却见路上便有一处牌坊，上面写着察院街，叶知秋心中便明白几分，在解刀山庄帅营之时，便已是托了张擒虎要来了南阳府城中地图，情知南阳府衙便是在这察院街上，一路跟过去，果然见那几个锦衣卫便是进了一处大门，近前看过，只见那大门前循吏不断，便是南阳府衙无疑，叶知秋暗自记下方位，便转身离去，自去寻那唐王府。

及至傍晚，这一路打问下来，已是将南阳府几处府衙官邸摸了清楚，也自知晓锦衣卫便是分驻与南阳府衙及唐王府内。便回了客栈，夜深时分方才提了天龙刀，轻跃上房，向南阳府衙而去！

路上极是小心屏息潜行，叶知秋内劲武功皆已是上乘，耳聪目明之下，自然能够及早发现那隐于楼顶屋脊之间的锦衣卫，便是一路绕行，尽量避免暴露接触！

待进得南阳府衙，南阳府衙前为仪门，穿过前院便是正堂，东侧为乘发司及吏、户、礼、兵、工、刑等六部诸房；西侧乃是公廨，东南隅为衙神祠、寅宾馆。仪门左右为榜房，前建豫南首郡坊。正堂之后便为寅恭门，进此门，过了院子便是二堂，名曰思补堂，堂左为书简房，右为招稿房。再往后便是三堂，以及庖丁府廨。

叶知秋但见各院之中灯笼高悬，军卒或岗或巡，极是严整，这府衙之中约有房屋百间，叶知秋一番探查，好在并未发觉屋脊隐藏有锦衣卫；

眼瞅思补堂中灯火通明，便纵身轻落在了思补堂顶，待摸清了夜巡军卒的间隔，趁无人时便纵身而下，由侧室翻窗而入，隐在了幕帷之后！

只听得思补堂内有人言谈，小心瞧过去，却见有共是三人，一人端坐于桌前，其余两人站立叙话。

那端坐于桌前之人约四十余岁，长须飘然，头戴琥珀束发冠，，面色白净，颇有儒雅之风，身着绯红云缎圆领官袍，玉带系腰，佩云凤四色绶，叶知秋仔细瞧过去，那人身前所绣竟赫然便是朝廷一二品大员的仙鹤补子，只听此人说道：“陈知府，这各处粮草调拨情况如何？”

叶知秋料到这问话之人便应是那兵部尚书白圭，此次奉召平叛提督军务的大帅，那陈知府也是身穿绯红圆领袍，戴四梁忠靖冠，只是胸前是四品云雁补子，便应是南阳知府陈镒了。

心中暗思：“此次潜入南阳府，本欲是寻秦家兄妹而来，不想却先遇到了这白圭，若杀了这白圭，倒是对义军那边有所交代，只是这主帅被杀，城中必然大乱，到时候再想寻得秦家兄妹，已是万万不可能了！”

心思于此，便欲转身离去，忽念道：“且先听一回，若能知悉军务机密报与石龙和尚，也算对得起众人之信义！”

却见陈镒立身在侧，神态恭敬答道：“白公，您由河南、陕西、山西等处调拨粮草三万石，山西及河南两处粮车已经与昨日抵达，共计两万一千石，陕西由于上月永丰仓被贼人烧毁，筹粮不及，恐还需几日！”

白圭闻言眉头轻蹙道：“陈知府，此处粮草重地，断不可再生永丰仓之事，鲍将军也需提点安排稳妥才是！”

叶知秋闻听火烧永丰仓一事，心下微动。

旁边身形高大，头戴凤翅盔，披挂银光山文铠，佩挎腰刀，外罩大红袒肩袍之人，便是随白圭一同到南阳府的京营都督鲍信。

鲍信抱拳道：“白公，此次随您同来的京营先锋八千余众，五军营、三千营及神机营各两千余，末将这便抽调人马安排，同来的尚有一千锦衣卫，与原先由陕西至此的五百人同归李千户节制，末将也请他帮忙粮草防务，万无一失！”

叶知秋心中一颤：“李千户，莫非便是李文城么？”

白圭点点头并不言语，半晌却站起身来，叹口气道：“此次流贼势大，湖广总兵李震被阻深山，河南兵马被牵制于商洛，四川援军被房县挡住不得寸进，汉中却是被贼军两路夹击，已是难保......”

“唉，我京军此次先锋兵马八千人，能战之士不过六千，便是解邓州之围也无可能！”

陈镒施礼道：“流贼聚寇已至四十万，后续兵马当催师急进才是！”

白圭目露痛惜，摇头道：“荆襄之地，北进可图中原京师，向西则胁勒川陕，南下可直辖湖广而至南海之滨，东去则东南之地尽收眼底；”

继而叹道：“贼势起初，剿抚不力，以致生此大祸，失却荆襄要地，自此贼患断难平息；古时曹魏北踞襄阳，刘备西领荆州，孙权东守江夏，而至有三国纷争，此乃良谋用兵之地.，自古未有失荆襄而能保有东南者！”

陈镒嘴唇微动，似有话说，却并未说得出口，被白圭看在眼中，白圭对他一笑，道：“我知陈知府心思，流民其弊，由来已久，朝廷在对流民的方略之上确有失误，一味打压堵截，少