云氏商会那些退役的军汉们很快生起火。火苗窜起的一刻，众人沉甸甸的心事终于放了下来，每个人都如释重负地吐了口气。

凝羽又一次不见踪影，商队的汉子们少了顾忌，一个个脱下湿衣，一边低声说笑，一边光着膀子抹去身上的水迹，将湿衣搭在火塘边烘干。

最得意的还是武二郎，他不知道从哪里摸出两只拧断脖颈的野兔，一边哼着小曲剥了兔皮，一边拿盐巴抹了，架在火上烧炙。众人折腾了一整天，早已饥肠挽辕，闻到肉香都不禁食指大动。但想从武二郎这名副其实的老虎口里夺食，危险程度不是一般的高，谁也兴不起这个念头。

石刚在前面开路时，被砍断的树枝在脸上划了一道，留下一条血痕。他走到水缸边，拿起瓢准备舀水，却被武二郎劈手夺走。

“你！”石刚险些气歪鼻子。

“怎么！”武二郎眼一蹬，横蛮地挺起胸，一副信不信我扁你的表情。

石刚顿时泄了气，讪讪道：“我就是看看……”

武二郎大刺刺舀起一瓢嗅了嗅，“我呸！什么臭水！搁了两天都没换！”说着仰起头，把一瓢水咕咕咚咚暍了个干净，打着嗝把瓢扔回缸里，摇摇晃晃去看他烤的兔肉好了没有。

祁远悄悄向程宗扬竖起大拇指。这家伙看似鲁莽，其实精细着呢。

水和柴都没有异样，即使没看出来武二郎的谨慎，大家也都放心了许多。双方各自吩咐了人手照看马匹货物，剩下的累了一天，这会儿躺在干爽的地上比什么都舒服，不多时便有人响起了鼾声。

程宗扬移到祁远身旁坐下，“怎么样？”

祁远尴尬地摇了摇头。

程宗扬有些讶异地说道：“你们不是谈得挺热闹吗？”

“聊得是不错。但回头想想，姓谢的说的不少，一点底细都没露。”祁远龇了龇牙，讪讪道：“倒让他套了不少话去。”

祁远一路上旁敲侧击，想打听谢艺的来历。谢艺脾气和顺得很，无论祁远问什么，都应答如流，当时聊得挺开心。聊完祁远一回味，发现谢艺非但没有露出半点口风，反而套了自己不少底细。

“我祁老四走的路也算多的了，可他走的路似乎比我还多。除了南荒他是第一次走，别的地方都能说得八九不离十。东边的晴州港，北边的朔汉城，连咱们的五原城他也到过，还知道城里赵家老饼的哪种饼好吃。”

第一眼看到谢艺，程宗扬就有种古怪的感觉。这个男子衣着行李都很普通，像一名平常的旅人，可他身上似乎笼罩着一层迷雾，让人捉摸不透。毕竟独走南荒的勇气，不是谁都有的。

f他肯定从过军！”祁远忽然道。

“下水的时候，他打的绳结是这样的。”祁远拿出两根绳头，各弯成一个牛环，然后交叉从彼此环中穿过，两端一扯，两根绳子就牢牢连在一起。

程宗扬试了试，这个绳结虽然简单，却结实异常，即使把绳子拽断也无法扯开。

“要解开也容易。”

祁远拉住环扣一分，绳头便即松开。如果云苍峰当时打的是这种绳扣，也不必割

断绳索这么麻烦。

“这是拴马结。打法只有北边的军中才有。”祁远压低声音，：云氏那些退役的北府兵也不是这么打的。”

“北边军中？”

祁远压低声音，“虎贲第一军和羽林第一军。”

程宗扬摸了摸下巴，“你不也会吗？”

祁远道：“你没见他打这拴马结有多熟，两根绳一拧就打好了结。老祁打的绳结也不算差，可跟他比就差远了。”

程宗扬琢磨了一会儿，还是弄不明白一个从过军的士兵，为什么要打扮成书生，一个人走南荒。

大屋另一侧，谢艺混杂在那群精壮的汉子中，身体安稳地平躺着，双手放在腹上安然入睡，面容一片沉静。

程宗扬站起来，“我去看看马匹。”

祁远张开嘴，然后又闭上，最后笑着摇摇头，没有作声。年轻人嘛，fēng_liú些也算

不上什么毛病。

黑珍珠跋涉一路之后，却看不出多少疲态。程宗扬抓了把草料喂给它，黑珍珠又

软又大的鼻孔抽动着嗅了嗅，然后伸出宽大的舌头把草料卷到口中，一边悠闲地甩着br