从外村风尘仆仆地演奏回来。他前脚刚进门不久，江爱真后脚立刻就到了，只见她急匆匆地赶进来：“哎，你上那儿去了？”

胡建礼又惊又喜：“你来了？什么风？把你给吹来了？来来来，坐！”

“让我四下里一阵好找！”江爱真故意抱怨道。

“请坐！请上坐！”

“就会拍马屁！”江爱真嗔怪道。

“这就是你的不是了。人家上坝村老刘家做八十一大寿，请我们‘十番乐队’凑个热闹，我这不是刚刚拉完就紧紧地刚赶回来不是？屁股还没有坐热，你就来了。

突然感到恋人的细心呵护，江爱真顿感委屈，忍悲不禁。

胡建礼连忙迎上去：“你……你这是怎么啦，出什么事了？快说！”

“出大事了。我父亲被土匪绑架了！”江爱真眼泪扑唆唆地往下掉。

“什么？”

“我父亲被土匪绑架了！”

胡建礼大惊失色：“啊？！怎么会……”

“这可怎么办？我们家从来就是实实在在做生意，老老实实做人；又没有做过什么见不得人的亏心事；得罪过什么人？这一下……除了要一大笔赎金不说，万一土匪不讲信用呢？还有万一我爹有个三长二短，这……可怎么办？”江爱珍满脸焦急，就快招架不住。

“这……不过先要把人救出来，这是最重要的。那就只好只好破财消灾了！反正留得东山在，不怕没柴烧！”

“所以我才到处找你，找你商量。人家都急死了！”江爱真不知如何是好。

“我现在不在这儿了吗？”

“可是一下上那找那么多钱？”江爱真心乱如麻。

胡建礼叹着气：“说到钱，要是我家没着火就好了。唉，这可是个大数目啊，一时上那儿凑那么多呢？我看……只好先向他借了——”

“你是说——”江爱真看着他。

“李……”

“李耀本？”

胡建礼慢慢点点头：“对，只好去求李耀本了。”

江爱真吐了一口口水：“呸！提到他的名字我还怕糟践了我的嘴巴。这个老不死的东西！

“他又怎么了？”

“就在刚才，他让媒婆又来提亲了。说是只要我肯嫁给他，我父亲的赎金他会来出，还会帮助雾阁渡过难关云云。”江爱真有点羞于启齿。

“这个老不死的东西，这个时候来下手，竟然想趁人之危？！”胡建礼恨道。

“所以你快想想办法呀！”

“我……我这不是在想吗？”胡建礼满脸无奈。

“你快一点啊！”

胡建礼想了想说：“哎，要不我去找刘家梁和张天富他们先商量商量。”

“你……那好吧。要快一点啊！”

“哎，你还信不过我？”

江爱真焦急的目送胡建礼起身，消失在视线里。

……

血红的太阳即将落山。

古堡前往“半天崠纸槽”的路上，一个人身影匆匆跑来——这是胡建礼，一路小跑得气喘吁吁。

“半天崠纸槽”内，“踏竹麻”、“打蓝”、“扛头”、“扛尾”、“裱背”等各行工序正在颇为有序、有节奏地进行着。

胡建礼一路气喘吁吁地来到纸槽——“家梁牯、天富哥——”

“是你？”刘家梁颇感诧异。

“你怎么上来了？”张天富也转过身。

“我……我……”

张天强光着上身，笑着说风凉话：“哟，月亮从西边升起来了啊！胡大公子今天这是刮什么风？把你给吹来了？”

胡建礼又累又恼，一屁股坐下直喘粗气，一句话也不说。直急得刘家梁、张天富他们跳脚。

“结巴个鬼。你到是说话呀？莫非哑吧了不成？”这是刘家梁。

“是不是出什么事了？”这是张天富。

“嗨，家梁牯、天富哥，出大事了。雾阁书坊的江繁远被人绑架了，绑匪开口就要二千两银子！现在江老爷命若累卵、