场中鸡羽乱飞，两隻斗鸡斗出血性，疯狂地扑击对手。眼看黑尾的羽毛越来越少，老头脸上的皱纹也跟菊花一样绽开，他一眼不眨地紧盯着场中的斗鸡，拢在袖里的双手也伸出来，乐滋滋搓着，似乎对面那一堆小钱钱正冲自己招手。

忽然身後有人道：“哟，乐着呢？”

老头扭头一看，赶紧陪上笑脸，“您乐！您乐！”

程宗扬风轻雲淡地说道：“什么时候回来的？怎么不打个招呼呢？”

“这不刚进城吗？”

朱老头眼睛一亮，盯着程宗扬手里半张肉饼，狠狠咽了口吐沫，口水涟涟地说道：“吃着呢？”

“少废话！死丫头呢？”

“我这不正找她吗？”

朱老头左顾右盼，喃喃道：“这丫头跑哪儿了？”

程宗扬一听就急了，劈手揪住朱老头的衣领，“你把人丢了？”

“哎！哎！小程子，你别急啊。那丫头指定没事。”

朱老头道：“钱都在她身上呢。紫丫头说钱搁我身上不放心，全都给我要走了，她身上带着钱，能有啥事？我可是饿了三四天了。”

“什么？你们两个三四天都没见面了？”

“前天她走的，再往头里两天，紫丫头说大爷挣俩钱不容易，路上省着点，到了城里好吃你的，我听着是这个理儿，头两天就在饿着。”

“行啊。饿了三四天，还有心思玩斗鸡，你这是有钱烧的吧？”

朱老头精神一振，“这可不一样！大爷身上就剩两个铜子，进城正犯难呢，谁成想，运气好啊！正好碰上斗鸡的！这场一赢，一文钱变两文钱，再赢一场，就是四个铜子，再赢一场就是八个，再赢一场就是十六个……小赌怡情，大赌发家，全指望这一文钱了。”

“你要连赢上六十场，整个六朝不都全成你的了吗？”

“瞎说，哪儿有那么多？最多赢个房子。”

朱老头美滋滋道：“赢个房子也不赖……”

“万一输了呢？”

“铁定赢！大爷这眼睛毒着呢！”

朱老头压低声音，神秘兮兮地说道：“瞧见大爷押的那鸡了吗？斗到这会儿，羽毛一丝都不乱！”

程宗扬往场中瞥了一眼，黑尾还在上下翻飞，但身上的羽毛掉落大半，已经是强弩之末。另一边的褐羽虽然不会飞腾，却一步步走得极是稳健，羽毛上只有几个浅浅的小坑。

“这鸡的羽毛这么结实？”

“小程子，你这就不懂了吧？斗鸡这事，大爷可是行家！”

朱老头低声道：“外行看不明白，大爷可是一眼就瞧出来——这鸡羽毛下面是刷过胶的！要不连飞都飞不起来呢？羽毛都粘实了。”

话音未落，场中突然一声尖啼，黑尾高高飞起，利爪探出，闪电般落在褐羽胸口，像铁钩一样撕开一道血淋淋的伤口。褐羽铠甲一样的双翅使劲挣扎几下，然後倒在地上，黑尾跃到褐羽身上，利爪紧紧扣住它的脖颈，偏着头往它胸前的伤口狠啄，鲜血四下飞溅。

朱老头目瞪口呆，眼看着自己的一文钱拍着翅膀扑扑棱棱飞走了。

场中少年大哗，这一幕实在太快，黑尾本来节节败退，谁知忽然飞起一蹬，对面的斗鸡就血溅当场。

程宗扬同情地说道：“本来能赚个六朝的，这下没了。”

朱老头用髒兮兮的衣袖擦着眼，一脸不相信地说道：“咋回事？咋回事？”

忽然人群中有人叫道：“西城这些狗贼！在鸡爪里藏了刀片！”

“放屁！你哪隻眼睛看见有刀片？”

“打！打西城这帮狗贼！”

“东城的小贼敢到我们西城来撒野？揍他们！”

场中顿时大乱，两边拳jiǎo_jiāo加，黑尾的主人扑过去用身体护住自己的斗鸡，然後连滚带爬地钻出人群，远远躲在安全的位置，抱着斗鸡亮出鸡爪，义愤填膺地大骂东城的少年输不起。东城的少年只当没看见，先出口恶气再说。两边虽然打得激烈，但颇讲道义，一不碰对手的斗鸡，二不乱动下注的钱铢。朱老头厚着脸皮去讨自己一文钱的赌金，结果被骂了回来。倒是信了他的忽悠，合伙下注的几个小屁孩，哭天抹泪地抱着他的大腿死活不肯撒手，要他还钱。最後还是程宗扬掏出钱打发了他们。

程宗扬扯着朱老头离开，朱老头还在长吁短叹，“这世道！还能不能安安静静斗回鸡了？”

程宗扬提声道：“来碗羹汤，一个肉饼。”

毛延寿有些诧异地长身而起，拱手道：“家主。”

程宗扬介绍道：“这是毛延寿毛先生。丹青圣手。这是朱八八，商会里打杂的。”

毛延寿客气地说道：“原来是朱先生。”

朱老头倚老卖老地说道：“是小毛啊。往里边挪挪。”

说着毫不见外地捧起毛延寿的汤碗，活像饿死鬼投胎似的，一口气下去半碗。

毛延寿还是头一回遇到这么不讲究的老家伙，直看得目瞪口呆。程宗扬只好解释道：“别介意啊。他饿了好几天了——反正你那碗也没怎么喝。给你换一碗算了。”

朱老头半碗热汤下肚，整个人都活泛起来，中气十足地冲着食肆嚷道：“刚才那碗多加杂碎！弄个大腰子！抓把肥肠！”

程宗扬安慰毛延寿，“再给你另外要一碗得了。”

毛延