大家都在挣扎着过日，明兰不打算去同情怜悯谁。
老不想再纠缠这话题了，朝盛紘道：“今儿你来，可有事与我说？”
盛紘想起来意，不由得又高兴起来，笑道：“母亲料对了，今日，我是来说件喜事的。”他看了眼长枫，接着道，“前几日我们不是去柳家赴宴么，谁知几日前柳兄忽来寻我，说有意与我家结亲。”
老眼前一亮：“哪位姑娘？”
说起这个，盛紘更高兴了：“是嫡次女，恰好也行。”
王氏张大了嘴，明兰也大吃一惊，老忙追问：“此话当真？”
“千真万确！柳兄说话素来顶真。”盛紘捋着胡，笑眯眯的看着一旁的儿，越看越觉着玉树临风，风采不凡。
长枫脸红了，不安的挪了挪身，期期艾艾的低下头，明兰坐在他对面，杌又矮，侧眼看去，只见他神色很古怪，似是羞涩，又似不愿，隐隐带着认命般的感慨。
话说这位柳铭柳大人，是少数和盛紘一从同窗，同科，同年，然后变成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任着正五的大理寺左寺丞。虽级官位都不如盛紘，但却是延州柳氏正牌嫡房弟出身，真正的世代书香官宦，绵延一两年的世家望族。
延州柳家从前朝起，族中进士举人从没断过，出过两位从一，位正二，其下弟出仕为官的更是无数，虽不曾位人臣或封疆大吏，但也是代代簪缨。
据说摆在柳家祠堂里有官职的牌位就是打副牌九也绰绰有余了，虽说势力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每谈起柳家，总是掩不住一脸艳羡，同时再唏嘘两声。
当初盛紘曾动过心思让柳家儿娶如兰，可惜柳氏大家族规矩大，祖父直接给定了亲。不过，这样人家的嫡女怎么会……？明兰不着急，把脑袋微微转向王氏，慢慢等着。
“他们怎么瞧的上枫哥儿？”王氏果然耐不住了，直截了当的发问，“老爷可得问仔细了，别是里头有什么差错罢？”
盛紘被当头泼了一瓢冷水，怃然瞪了她一眼，老也微皱眉头：“柳家姑娘？我怎么隐约记得，她似乎定亲了？”
长枫头更低了，死活不肯抬起头来，王氏惊呼：“莫非亲事黄了？”
盛紘又瞪了她一眼，转头继续跟老回话：“母亲放心，我如何会在儿女的亲事上轻率，柳兄在您面前是执侄礼，他的为人您也清楚，他通盘都与我说了。柳家闺女是订了亲的，是定安蒋家，就是致仕的蒋阁老的嫡幺孙。”
老眯着眼睛，点点头：“倒是门当户对。”
盛紘看着老气有些缓，喝口茶润润嗓：“原本年前就要成亲的，可那年定安不是发时疫么？蒋阁老之过逝了，那位蒋公便得替父守孝年。”
“这是正理，如此，亲事便得搁一搁了。”老道。
盛紘放下茶碗，叹道：“于是两家便约定了，待孝期一过便办亲事，谁知，就在几月前，柳家打听到一事……”他长长叹了口气，“那蒋公，竟然，竟然孝期与丫头苟且，竟还生下儿来了！”
老沉了脸，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蒋家也不外如是。”
“柳家嫂也是大族出身，生平最是持礼严整，一听闻这事，特特去了趟定安问怎么回事，那蒋家自是连连赔礼，不过理论了半天，聘礼也加了不少，可也没见有个说法。柳夫人便不愿把闺女嫁过去了。”盛紘低声道。
屋内安静，过了好一会儿，老才道：“若是我，我也不愿把闺女嫁过去。”
明兰心里暗暗点头，这柳夫人倒是个明白人。
其一，蒋公孝期做出这等事情来，显是不孝无德之人，人和自制力都高明不到哪里去；其二，居然连孩都生下来了，足见蒋家家规不严，至少蒋夫人逃不掉一个溺爱放纵之责，摊上这么个婆婆，也是麻烦不小；其，到现在也没答应去母留，估计那丫鬟颇有几分本事，让蒋公喜欢的很。
这条一出来，就算嫁过去估计日也不好过；长痛不如短痛，与其嫁过去后，主动权捏在蒋家手里，不如趁现在没嫁，好好想清楚才是。
“不嫁便不嫁呗！”王氏讥讽道，“柳家这样的人家，闺女会嫁不出去？”
“哪那么容易？！”盛紘苦笑。
王氏正待反唇相讥，明兰忙出来劝架，轻声道：“这事的确不容易。蒋柳两家是几辈的交情了，就算做不成亲家，也不好结仇不是。这亲事若黄了，柳家若要撇清自己，便得说出蒋家公的不孝行径，我朝最重孝道，如此一来，那蒋公以后的前程便要坏了；可如若不张扬，那破除婚约的错处就得落在柳家姐姐身上了，再说亲事就不容易了……”
她话音柔柔，王氏听了，也不禁怔住了：“这……倒是个麻烦。”
盛紘愉悦的看了明兰一眼，转头继续对老道：“正如明儿说的，眼看着闺女岁数要过了，柳兄急的很，这才来寻我说亲。旁人不知底细，但咱们却是知情的，此事根本是蒋家理亏，何况那柳家姑娘您也是见过的，您不是常夸她的人德行么？”
说到这里，老
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