宸国，建宁二十七年春。

天刚蒙蒙亮，甚至还有几颗散发着微光的星和半轮弯月悬于天边，便有一队车马向着皇宫疾驰而来。直到宫门不远处，才渐渐放缓了速度。

随着车队靠近，为首一辆马车上跳下一名太监，迅速向宫门奔去，“高公公办事回来了，快开门。”

守卫接过那太监递来的腰牌，仔细检查确认无误后，立即转身招呼其他几个守卫，“是高公公的人没错，兄弟几个动作麻利点，赶紧开城门！”

自西华门入宫后，车队一直沿着皇宫最外围的道路缓缓而行。马蹄踏在青石铺就的路上，“踢踏”声在宁静的清晨显得格外响亮。

中间一辆车，车窗的帘子被轻轻掀开一角，一九、十岁模样的小姑娘偷偷探出半个脑袋，好奇地张望。

纷繁复杂的雕梁画栋一眼望不到边际，朱红宫墙上的琉璃瓦熠熠生辉。琼楼玉宇，宛如天上宫阙。

“皇宫真美，就像小时候秀才叔叔说的仙境一样！”颜汐澜巴掌大的小脸上扬起一个灿烂的笑容，一双明眸善睐，满是赞叹。

随即她又转头对身旁一个文静秀丽的女孩笑道，“采薇姐，你说是不是？”

“是啊，很美。小时候我也常听父亲说瑶京皇城的故事，如今总算是真正见到了。”

答话的女孩姓顾，名采薇，是汐澜在来时的路上认识的。两人一路上同乘一辆马车，又性情相投，因此成了很要好的朋友。

盏茶功夫后，车队穿过一道宫门，整齐有序地驶入一个院子里停下。不消片刻，就有一名三十有余的嬷嬷带人迎来，对这边为首的太监笑道，“高公公此番辛苦了。”

高公公见了来人也笑着寒暄道，“你我都是为皇上办事，哪敢说什么辛苦不辛苦的。”一边说着一边引李嬷嬷走向马车，“这是最后一批了，可好没出什么差错。你来看看可有什么问题，若是没有，咱家也好尽快回去交差。”

在他们寒暄时，一旁的太监宫女早已把马车上的人带下，一同清理人数，核对名单。

办事的宫人都很有效率，不一会儿就确认完毕，去向两位管事禀报了。听手下的宫女汇报完，李嬷嬷含笑对高公公道，“今日有劳高公公，人都到齐了，没有问题。”

“如此最好。”办完差事，高公公也露出了如释重负的笑容，“那咱家就先行回去登记备案了。”

送走高公公后，李嬷嬷便带着汐澜等人去到她们的住处。那是个不大的四合院，还有些老旧，不过院子中间的那棵大树倒是生得枝繁叶茂。

由身后的宫女示意这些小姑娘站好后，李嬷嬷清了清嗓子道，“这儿便是你们今后在宫里的住处。我姓李，是浣衣局的管事之一。你们既然入宫为婢，自然不能失了体统。未来一个月，就由我负责教授你们宫中的礼仪规矩。”

见这些新入宫的小姑娘个个身形瑟缩，似乎都已把她的放在心上，李嬷嬷便也不再为难，挥了挥手，“行了，今儿个舟车劳顿，你们就先回去休息吧。明日辰时三刻，准时过来集合。”