一夜无话，第二天不到到辰时便整装出发。因顾着俩老的身体, 行程并不紧凑, 有时一日不过行了半日车程。又过了一日途经小镇采买，这才在小镇歇了两宿。

一行人从京城到保定府便走了七八日。这日, 从车驾往外瞧，著名的奎楼就在眼前。总算到了，厌倦旅途的众人松了口气, 总算不用再风餐露宿没日没夜的赶路。

此次出行带的仆下里可不止一些好手，还有贾家养出来的斥候。贾家自然要住那保定府最好的春来客栈, 此客栈虽是人满为患, 却因着斥候早几日先行，却是挪出了一大半房舍。

贾赦跳下马车搀了老太太一把, 这才把手交给丫鬟，老爷子并不需要人扶, 亲自下了车驾, 他后退一步跟着老爷子。

能在保定府有这么大产业的老板自然不是等闲, 见其一行人国公车驾, 富态的身子走的飞快，赶在一行人进门前走至门槛外迎接：“贵客大驾观临, 不曾远迎真是小人的罪过。”

方管事上前接道：“不必如此，屋舍可预备妥当了。”

“自是备妥当了，您请。”掌柜擦了擦鼻子上的汗, 步履飞快。

一行人坐了这么些天车, 虽频繁修整, 却在车驾上摇摇晃晃，总不如陆地来的踏实。这会到了屋子里，自是歇息不提。

约摸修整了一个时辰，酉时天将黑未黑，贾赦泡了个澡这才往隔壁屋子去。只听掌柜嘴皮子利索的介绍保定府特色，他随意坐到老太太身边笑道：“明日倒是有好些去处。”

“可不是。”开客栈当掌柜的，眼色不好可不行，瞧着这国公府的小公子，那可是真真金尊玉贵的人儿。他可得不予余力的讨好，若是能得个一星半点儿，那也是天大的体面。

掌柜的说话倒是风趣，带着一口不太标准的儿化音，贾赦想着俩老，认真的记下几个景点和好吃好玩儿的。眼见着掌柜眉飞色，俩老人面有倦色，秋英给掌柜的打了个眼色，这才退下。

待掌柜走了之后，三人用了些好克化的。贾赦又带着两人散了会子步，回屋让人打了水来，教着两个小丫鬟学了穴道，见俩老安稳歇下了，他才回屋歇息。

舟车劳累总是伤神，贾赦一觉就睡到了大天亮。洗漱过后因记挂着保定府的产业，招来几位仆下，细细吩咐了一番，这才带着俩老出行游玩。

保定府靠近京师，自有一番繁华。时人倡佛，亦兴道，这有一座有名的大慈阁，香火异常鼎盛，伴随着大慈阁出名的还有那素食，既是到了保定府，自然不能错过。何况大慈阁后背还有一坐关帝庙，老太爷一向不好这些竟也难得的同意此行。

出门讲排场，虽已不在京师，该有的规制必不可少。如此虽然少了乐趣，却是安全不过。直到一行人到了佛门前。

贾赦接过丫鬟的活计，大慈阁香火本就鼎盛，今儿虽不是大日子，却也有不少人求佛。佛倡众生平等，再有地位之人也不能轻易冒犯，老太太最信这些，自然不肯清场。因此他少不得多看顾老太太些，生怕旁人冲撞了去。

三人到了大殿前，老太太要亲自求签，老爷子要去后头的关帝庙，贾赦却是要转道去莲池。如此，三人便分道而行。

春天的莲池并不是季节，好在聊胜于无。贾赦亲手支了画板，铺设了颜料，捏着炭笔着手布局，希冀画出有灵气的作品，好让先生不再头疼。

这时节来莲池的人不多，安静的环境正合适贾赦作画。就这么慢慢画着，他竟也渐入佳境。

仆从虽是不懂，却也不敢打搅，见到一老一少两人靠近，正要驱逐。只见那老人轻轻的挥了挥手，文言不敢出声，只好用食指抵着嘴唇。

老人点头，轻步行至贾赦身后，瞧着倒是瞧出一点端倪来。

待到贾赦画累了，松手放下笔，起身伸了个懒腰，歪头看到一老人穿着天青色长袍裹着大毛衣裳疑惑道：“老先生何事？”

只见那老人笑了两声问道：“小友可是师从罗猴子。”

贾赦一呆，好半天没明白。只见那老人一笑，走进了画板又道：“那罗猴子的笔触你倒颇得一二”说着又摇摇头：“耐性是够了，悟性差了些。”

“惭愧，倒是有辱家师名头。”贾赦才想起来他的先生名讳申，可不是猴子嘛。

“某有一请求，小友可愿割爱。”老人瞧着画板，扭头问道。

本来贾赦的画并不出色，送人也不是什么大事，只是这幅画不同，他才领悟了一点，而且他答应了老太太，是以只好抱歉道：“对不住老先生，小子曾应了家中长辈，实在无法相送。”

“倒是遗憾，也罢了，看来我们无缘。”老人颇为遗憾的摇摇头，带着身旁的小子离去，背影潇洒犹如魏晋名士。

“少爷，可要打听打听，这人好生无礼。”文言瞧着两人离去的方向问道。

“不必。”贾赦接过水囊喝了口水，拿起炭笔转头道：“你们回去自找义叔领罚去。”

文言一愣赶紧跪下，贾赦挥挥手：“都甭跪了，想想错在哪里。”有些话他不会去说，自由人去领悟。这些人不仅担着小厮职责，还有更多用处。不能用的往后他也不会留在身边，免得出纰漏。

“老爷，你瞧这人好生严苛，不过一点小事便处罚奴仆。”老人身边的小童不过总角之龄，最是见不得旁人受苦。

老人屈指敲了一下小童的头：“小竹，不可在背后妄议他人。”

“本来就是嘛