螺子黛以靛青、石灰水灯为原料制成，外形如墨，是画眉颜料中的极品，除了宫廷，怕是只有富察家这样的天宠之府才用的起。等嫣凝一幅画作完成，已是黄昏，她活动一下腰身，看着手中的画作，却不满意。

“夫人，这是将军吗？”过来添茶的海棠惊诧的问道，仔细看了画像上的人，海棠又摇摇头，“这怎么和其他的画师画的将军不一样啊！”

“这是素描。”嫣凝脱口而出，立即意识到她们不懂这些，看着海棠疑惑的表情也不再说什么。

牡丹堂正房之中，夕盈帮老夫人敲着腿。

“如今你要忙府里的事，又要照顾德麟，这些事有李嬷嬷她们做。你大可不必每日亲为！”老夫人微眯着眼睛说道。

夕盈笑着说道：“事姑婆本来就是夕盈的本分，怎么能让他人代劳，再说德麟乖顺，跟着奶娘倒也省心！”说着看了看老夫人的反应，低下头，不再言语。

“你有什么话就说吧！”感觉到夕盈手中的力道突然轻了许多，老夫人便知道她此行是有目的的。

“是！”得了老夫人的话，夕盈也不再隐瞒，“早前夫人出过福宅一阵儿，是被和珅和大人带回了自己的府院。并且妾身听说，夫人曾醉酒，与和大人共处一室，一晚都不曾有下人在旁伺候。”夕盈讲到这里顿了顿，看了老夫人一眼，“如今贸然回来，且不清不楚的又进了富察府。于将军，落人话柄不说；于夫人，也是清誉受损啊！”

老夫人听完夕盈的话，睁开了眼睛，她心里虽然知道夕盈打的什么主意，但如若真有这样的事情，她必定容不下嫣凝。

花园之中已有花开争早春之景，与梅花相媲美。夕盈心里嘲弄着那些早春花儿的无知，此刻赏花人的心思全在晚梅上，有谁会注意到它们的存在。夕盈想起等在自己院中的萼兰，嘴角的嘲弄意味更浓了，就借这早春花儿的无知分一分梅花的盛气吧！

“姐姐可告诉了老夫人？”萼兰在院中焦急的等待着，见夕盈进门，便迫不及待的冲上前去。夕盈皱眉朝她摇了摇头，看了一圈四周，示意隔墙有耳。萼兰立即禁声，跟着夕盈向内室走去。

“你怎么能实话告诉老夫人？应该再把事情说得严重些才是啊！”听完夕盈讲的始末，萼兰气得站起来，头上的珠钗叮呤作响。夕盈拉起她的手，哄她坐下，细声解释道：“老夫人那般聪明，我若骗她，她定会认为我心术不正，防备于我。那么我的话，她也不会尽然全信。如今我全盘脱出，她只认为我争风吃醋，我的话，她反而能听进去一二！再说了，我要是说谎，这件事早晚会被将军知晓，那你我必会牵扯其中，试问萼兰妹妹，你我加起来可抵得过嫣凝在将军心中的地位？”

夕盈一番话勾起了萼兰心中的无限怒火，以前虽然有香儿，但是福康安从未冷落过她。如今嫣凝一来，福康安只要有时间便会伴在嫣凝身侧，自己生生的连他的面都见不到。想到这里，萼兰眼中的嫉妒尽露无遗。

“见过将军！”听到荷花请安的声音，嫣凝连忙拿案上的书把自己画的素描遮起来。还未来得及起身，福康安已经大步跨进来。看到嫣凝坐在书案旁，福康安走过去，翻阅着案上的女四书。嫣凝对着他笑了笑，“怎么这么早就忙完了？”

福康安不解其意，捏捏她的鼻子，“这天下怎么还有了嫌弃自己丈夫早归的妻子，那我再回去军营就是了！”说完，就意欲转身离开。嫣凝见他真要走，情急之下拉住了他的辫子，说道：“我无时无刻不在盼着你回来，你却刚回来就要离开！”待福康安重新转过身来，嫣凝见他脸上满满的笑意，便知道被他戏弄了。于是别过脸去，眼睛鼓的圆圆的，不再说话。福康安不擅长哄人，见嫣凝这样，只能束手无策的立在旁边翻阅着案上的书籍。

嫣凝怕他会发现书下的画，打开他的手，把身子趴在一堆书籍上。福康安见惯了嫣凝在自己跟前的无理行为，也不说什么，拿起案上的一本书看起来。荷花见福康安在嫣凝跟前吃力不讨好，全然没有了昨日对嫣凝的威风，恭恭敬敬的忙前忙后，却被福康安以太吵为由，轰了出去。嫣凝看着这些，想着昨日荷花对自己的种种，心里一痛快不觉笑出了声，对福康安的气也全散了。

福康安放下手中的《女诫》，疑惑的看着嫣凝，“笑什么？”嫣凝从书案前站起来，拉着福康安坐下来，边仔细看他的五官为自己下次画素描做准备，边说道：“你富察将军可真是震得四方土地啊！”福康安听出了嫣凝语气中的辛酸，一把拉过嫣凝坐在自己怀中。不等福康安发话，伺候在一旁的下人，皆低首退了下去。

“额娘院中的下人，身份本就比府里其他下人高出许多，自然有些傲气难驯。如今额娘要留你在她身边，如果我不顺着额娘的意思，她便觉得我宠爱你没有章法，会更迁怒于你。额娘是礼佛之人，见你受此苦楚，仍恭敬侍奉于她，必会从心底里接纳你。你看，这不才一天，你就已经成了额娘口中的准媳妇了吗？”福康安把头埋在嫣凝的脖颈中，享受着她身上的百合花香。

嫣凝学福康安理自己头发般抚摸着他的长辫，其实她早已不怨福康安把自己留在牡丹堂。她明白既然自己甘愿嫁于他为妻，那与富察老夫人的相处是避免不了的。而自己愿意为了他去努力适应这一切。福康安轻捏住嫣