临胜宫是所有嫔妃宫殿中距离养心殿最近的一所宫殿，殿前丹桂绽放，映衬在红墙朱瓦上，绿叶相托，朱红宛若朱砂，夺目显贵。

钟夙被花桔扶着步入临胜宫，便闻到朱砂桂上散出的馥郁芳香，直袭人的心脾。

临胜宫早有引路的太监，将两人带往临胜宫的正厅。

钟夙慢慢踱步跟上。他头上撞出的伤口被花桔处理了一番，用着前额刘海遮掩住了，脸上的掌印也扑上了一层厚粉，乍一眼看去，和平时的模样并无差别。

花桔怕钟夙出错，又是再三说道：“娘娘，您在贵妃面前说话行事可千万要小心。这贵妃娘娘若是生气，怕是皇上也护不了你。”

她说得很小声，怕被旁边的人听见似的。

说完，她抬起头看看旁边的娘娘，这位的娘娘脸上连一丝一毫的表情也没有，像个木头人似的，跟着引路的太监走。

花桔一颗心又悬了起来，左右摇来晃去，唯恐系着的心绳断开了去。

跟着这个娘娘，真是太叫人心惊胆战了。

钟夙沿着殿中花园的小径绕绕弯弯，便见远处有一凉亭，飞檐斗拱，临于一池碧水，旁有翠柏苍松，伴着亭色，古韵神现，优雅大方。

凉亭里有石桌石凳，看着质地，通体白净圆润，应是汉白玉所铸，上有雕刻浮纹。钟夙走得近了，方才看清上面所雕的图案——牡丹芍药，青莲雅菊，在汉白石雕上悄然而放，栩栩如生。

亭内坐着十余个女人。为首的一位坐在正对着凉亭入口处，紫衫暗纹，艳丽高雅，正是之前钟夙拜会过的暄贵妃。她身边令有三张石凳，其中两张各坐了一名宫妃，一人素丽，着兰花小碎袍衣，坐在暄贵妃的左侧，正饮着茶水；一人艳魅，着粉桃长裙，坐在暄贵妃的右侧，目光若有若无地向钟夙瞅来。在这三人之后，又有十余名嫔妃围坐在亭中长椅上，粉黛颜色，各有姿彩。

暄贵妃本也是难得有心聚一次六宫，一来皇帝新近册封了一位美人，昨夜听说也侍了寝；二来这位新封的宫女也不知是哪路来的人，居然和韩修仪生了过节，让皇帝重责了那个爱惹事的嫔妃；三来，听说皇帝今个赶走就从仪羲园出去了，据说还发了大脾气，连着早朝也没打理就闷在养心殿中，除了随身的侍卫纪慕年，愣是谁接见也没允准。

她倒是很好奇，是什么样的女人会这么闹腾。

贵妃展目望去，见着刚册封的美人行到凉亭阶下，站直了身子，左腿向前迈了一小步，缓缓下跪，右膝触地，随后左脚也跟着跪在地上。

“钟夙给各位娘娘请安。贵妃娘娘万福金安，淑妃娘娘万福金安，德妃娘娘万福金安……”

美人一个一个跪安过去，说话的声音不娇不媚，动作不偏不差，一个一个都很到位，只是看上去有些别扭而已。

他在跪安的同时，本是一直观察着的桃裙宫妃忽地笑了笑，拿起桌上一盏茶，以袖掩嘴慢慢喝了。

而兰衣的妃子默不作声地放下刚才一直喝着的茶盅，轻轻瞥了眼为首的暄贵妃。

暄贵妃的神色倒还是没有多少惊异的神情，只是目光一直在钟夙身上审视，好像要把钟夙盯出一个洞来似的。

在这三人身后，还有一人轻哼了一声，很是轻蔑不屑。

“你就是皇上刚刚册封的钟美人？”暄贵妃问道。

“回贵妃娘娘的话，正是奴婢。”钟夙垂首答道。

“不要把头低下去，抬起来。”暄贵妃的声音再次传来。

钟夙依言抬起头来，望向亭中各个嫔妃。

桃裙宫妃的眉眼微眯了会，抿了口茶，将袖子撂下，放下茶盏笑道：“贵妃姐姐，妹妹我刚刚看到这位钟美人就觉得她十分眼熟，现在细细看来，和刚故去的祈妃长得好是相似。”

她说这话时，目光又在贵妃、兰衣妃子中转了转，最后转到她身后坐着的一个女子。

“修仪妹妹你可千万不要往心里去，皇上可宠祈妃得紧。”

这话是说与刚才发出哼声的韩修仪听的，韩修仪在背后又是盯了钟夙一眼道：“谢姐姐提点，妹妹我有眼不识泰山，冲撞了美人姐姐。”

按着身份，钟夙比韩修仪小上很多，按着年纪，钟夙现在的年龄也与韩修仪相仿。于情于理，都应该钟夙唤韩修仪为姐姐。

钟夙虽是粗人，但也知晓这其中的道理。但正因为他是粗人，一时间竟也不知道怎么回韩修仪的话，只好跪在原地，什么也说不出口，耳根子渐渐发热起来。

兰衣妃子望向桃裙宫妃道：“淑妃姐姐，钟美人也是初来驾到，你莫要第一次就把她吓着了。”

她的目光也望在钟夙上，又道：“皇上已经下旨厚葬祈妃。她都是入土的人了，淑妃姐姐莫要再提这个不吉利的事。”

淑妃听着兰衣妃子发话，轻笑一声，不说话了，后面的几位嫔妃则是面面相觑，惊疑不定。

就在众人各自猜测之时，暄贵妃默不作声地从位置上站了起来，踱到钟夙面前。

“本宫记得之前也见过你一次。”暄贵妃再度开口道，“前些天，纪侍卫带的人是不是你？”

她这一问话，其余妃嫔都静了下来。

钟夙如实道：“回贵妃娘娘，奴婢当日确实跟随过纪大人。”

“怎么说那天那个肮脏模样的人就是你了？”暄贵妃居高临下地看着地上跪着的人。

“是。”钟夙知道无可隐瞒，只得如此答道。

暄贵妃脸