“我的姐姐是新加坡的一所学校的教长，她有一点积蓄，当我把办老人院的想法告诉她，她马上将自己存款提领出来，买下一块地，准备建造老人院。”
1968年，许哲的“养老病院”成立，完全免费地收容了两百五十位的贫病老人。
初期，养老病院的一切开销，都由姐姐承担。许哲说：“姐姐的生活非常节俭，对我的想法相当支持，只要我需要钱，她二话不说就拿钱给我。”
其实，许哲姐妹照顾穷人的心，是来自童年时期母亲的身教。当时，虽然家里很穷，但是，只要有穷人到家里来要饭，母亲总是会想办法分一些给他们。耳濡目染下，母亲的慈悲善行深深影响许哲姐妹，使她们拥有一颗仁慈博爱、欢喜布施的心，无我无私地去帮助真正需要帮助的人。
后来，姐姐去世，她把所有遗产都给了许哲，许哲拿这些钱，帮助穷人购买房子。
“有一天，我梦见姐姐在天上，穿了一身白衣，全身发光，对着我微笑。我告诉她，‘姐姐，我也要上去。’姐姐说：‘不行不行，你还有很多事情要做’。我知道，她一定很高兴，我把她的钱都花光光了。”许哲笑着说。
许哲对老人的照顾无微不至，待自己，却过着如修行人般的“安贫”生活。她的饮食极为简单，一天只吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鲜奶。她说：“我从小就吃素，因为我对鱼、肉过敏。”她也不曾花钱在自己的衣着上，她都是穿别人不要的衣服，有时从垃圾堆里捡来，洗干净再穿。许哲认为，”穿衣服是为了保暖和蔽体，无所谓好看不好看。”
许哲照顾穷病老人的善行，渐渐被社会大众所肯定。
“我的工作，有很多很多好心的人在帮忙。”许哲说，“常常，一些好心的人载了一大堆的米和蔬菜来，有时多到吃不完。我就问他们，我可不可以把这些米和菜，分送给其他的穷苦人家？”
在征求赞助者的同意，许哲把多馀的米粮分赠给其他贫穷家庭，最高纪录曾同时照顾二十六户人家。
许哲不仅在新加坡盖养老病院，她还到马来西亚、泰国、缅甸去协助当地的慈善机构设立养老院。她的时间、精神完全给了世间苦难的人，忘了自身，忘了今夕是何年。
除了照顾养老病院的老人，她随时随地都在关心周围需要关心的人。
1994年，许哲已经九十六岁。
有一天，她经过一位她曾经照顾过的106岁的老婆婆的家。那是黄昏时刻，天色已暗，许哲看到老婆婆家的门扉半掩，她觉得很奇怪。心想，如果人不在家，门应该是关上的；如果有人在家，门应该会打开，为什么会半开半关？
于是，她推门进去，看见老婆婆躺在地上。
“婆婆，你怎么躺在地上？”许哲趋前，关心地问。
“我三天前跌倒，不能起来。”老婆婆说。
许哲赶紧扶起老婆婆，倒水喂她喝下。因为老婆婆已经受伤三天，动弹不得、无法梳洗，身上发出异味。许哲帮老婆婆洗净身子，换上干净的衣服，然后到外面买了一碗稀饭喂老婆婆吃。
随后，许哲联络红十字会的救护车，送老婆婆到医院。许哲帮老婆婆办好住院手续，老婆婆不让她走，她便留在医院陪伴老婆婆，一直到夜晚十点半才回去。
第二天一早，许哲又赶到医院探望老婆婆，护士小姐告诉她：“老婆婆昨天半夜两点已经去世了，她走得很平静、很安详。”
许哲一听，心里感到很欣慰，因为，婆婆走时干干净净，而且吃过了稀饭。许哲很感恩地说：“婆婆给我最好的‘礼物’，就是她在临终前让我握着她的手两分钟。”
那真诚的爱，透过手心的温暖，陪伴着老婆婆平平静静地离开人间。
谈起学佛因缘，许哲说：“1999年，有一天，净空法师来看我，我问他我有没有资格做佛教徒？净空法师很高兴，为我做皈依证明。什么是皈依？我不懂，他跟我讲许多佛法的道理，我还是不懂，他说，不懂没关系，天天恭恭敬敬念‘阿弥陀佛’就好了。”
仿佛是累世的因缘，许哲一接触佛教，就欢喜信受。净空法师叫她念佛，她便开始老实念佛，不论走到哪里，佛号永远相随。
虽然她没有求受“五戒”，净空法师却授给她五戒证书，因为，净空法师认为，纵使没有受戒仪式，她的五戒十善已经修到了一百分。
每当有人将许哲与德雷莎修女相提并论，她总是谦卑地说：“我只是一个会扫地，喜欢做工的女人。我来到这个世界没有别的责任，就是爱，时时刻刻都去爱人。只要我们的心中有爱，这个世界就是一个爱的世界。”
一百年来，这个默默为贫病困苦奉献心力的善女人，无私无我地付出，那爱的能量仿佛来自天地之间，以源源不绝的慈悲心念去爱每一个需要爱的人。
106岁的许哲，从外貌上看来像是六七十岁
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