院门开，楚兮看到林媚妖妖娆娆地走了进来。“她来做什么？”楚兮心中正在寻思，林媚先已开口说道：“天凉了，来看看妹妹可还习惯！”楚兮应礼回说：“一切还好，有劳姐姐挂心。”说时，便把林媚引进室内，又吩咐流雪伺座、凝露奉茶，礼仪周全。

林媚把楚兮上上下下打量了一番，但见她一身紫绡纱裙，是那种轻轻淡淡的紫，看上去很柔适；肤色是一种月牙的白，很淡雅，蛾眉清浅，双瞳剪水，红唇一点，我见犹怜。依着林媚以往的风格，她定要说上几句楚兮深得皇上恩宠令后宫众人分外羡慕的讽刺的话，其实谁都知道这位花魁如今已经失宠。但她没说。眼前的这个女子如此柔弱，对她又谦谨有礼，是以并不让她厌烦。她难得好心地说道“妹妹这里可缺什么，告诉我，能帮的我都会帮！”

楚兮听了抬眼看着林媚，浅浅一笑：“多谢姐姐，不缺什么了。”心里却在想，进宫以来，总听人说媚妃是个厉害的人物，今日如何这般善心了。

林媚也随之一笑：“妹妹进宫不久，有些事还不懂。我也是吃过这方面的亏。那个青萍，别看他只是个戏子，却是皇上跟前顶紧要的人物，妹妹不要去招惹他。”一席话说过，让人听着掏心掏肺的感觉。连楚兮都不免点头，“姐姐说的是。我日日并不出这虞风苑，想来也接触不到他吧。”

“妹妹有所不知，你不去惹他，只怕他还要来找你。还记得赏花宴上选取花魁的时候，皇上询问他的意见，我曾清楚的听见他说的是李曦。”林媚说完，见楚兮仍望着她，眼中带着欲语还休的神态，她忍不住叹了一口气。“我素来是个直心肠的人，现在才明白，我们这些人，都不过是皇上和大臣的棋子，是他们的政治筹码。皇上不爱美人，偏要选妃，因为大臣需要皇储。”

楚兮听了，身心俱震，五脏六腑如寒风劲透。回味自己进宫的过程，竟是一场阴谋。那种幻灭的感觉，让她几乎透不过气。她尚未及深思，林媚投过来的同情的目光，让她赶紧调整了仪态“姐姐愿意告诉我这些，我很感激，下次一定到玫霞苑拜见姐姐。”

林媚清楚自己说的话的分量，她仔细看楚兮的神情，见她在那种情况下尚能保持自己不失态，甚觉有趣。忍不住笑言“妹妹也不必忧虑，来年为皇上添个皇子，以后日子就好过了。”

楚兮想问皇上登基那么久，何以宫中仍然没有人为皇上生下一个王子公主，又怕语出唐突，便没问。林媚已经起身要走了。“我跟妹妹投缘，你有空也到玫霞苑转转。”

楚兮起身正要送她离去，却见她又站住了“听说妹妹爱花，还有一个花房，我可否参观一下？”楚兮听后嫣然一笑，露出喜悦的神色，“难得姐姐有兴致，这边来。”说着引林媚到一偏室。室内很亮，阳光透过纱窗照进来，几盆美人蕉在阳光下盎然立着，红彤彤的大朵的花，艳丽的像一团燃烧的火，美的那么骄傲而招摇。这种红色的花正和了林媚的心意，她不觉一笑“你也真有心，我看这美人蕉就很美！”她恋恋不舍地把目光移开，别处还有大朵的绣球花，一盆绿色，一盆紫色，还有两盆白色，背阳处有几盆秋海棠，摆在精致的雕花木架上，绯红的花，墨绿的叶，海棠秋韵；靠近门边有一株茉莉，白色的花莹莹皓洁，香气袭人。此外还有很多林媚不认识的奇花异草，芬芳缭绕。林媚眼光转了一圈，仍回到那盆美人蕉，红色的花着实招人喜爱。她忍不住又叠声赞叹。“既然姐姐喜欢，就送给你了。”楚兮双眼含笑。

“那我岂不是夺人所爱？”林媚也笑。

“姐姐本就明艳动人，而美人蕉红艳似火，正配姐姐！”说时，楚兮吩咐流雪带了两盆美人蕉，随林媚送至玫霞苑。

落日逐渐西沉，淹没在西天的地平线。楚兮穿着薄绡烟纱，感觉轻寒。凝露拿了一件锦丝罩衫与她披上。楚兮仍沉思在她的失落里。她失落在了一个阴谋中，不小心掉入的陷阱，自始至终。她的那些美好的幻想，只是一个不切实际的梦，怎么可以！那一曲天外飞仙又算什么？连夺得花魁，又有什么意义？离开了皇上的爱，自己那么微不足道，只若尘埃。突然想回家了。家乡的翠竹在清晨嫩绿新鲜，家乡的杏花在细雨中柔美缱绻，家乡的小河在阳光下清澈明净，家乡的白墙青瓦在石板小道旁亲切温暖。家中的侍女也那么可爱，总是喊着她“小姐，您的香囊！”“小姐，小心水烫！”“小姐，这件衣服您穿着真美！”她们总是那样花团锦簇的围着她。还有父亲大人，他那么宠爱她，把最好的都给她，她想要什么，都依着她，她的母亲，那慈爱的眉眼，总是带着宠爱的眼光看着她，有时候，她柔软的手还会帮她拢头发。楚兮学着母亲的样子，抬手拾起自己的头发，青丝柔顺轻软，从指间轻轻滑落。泪从脸颊轻轻滑落。

“娘娘，该用晚膳了！”凝露小心地提醒着。自从这个花魁入宫，她和流雪就被指派到虞风苑服侍她。她们原并没指望什么，不想楚妃性格却那么温柔，从没对她们发过脾气，还经常赏赐她们东西。遇上这么好的主子，还有何奢求。看着皇上宠她，她们心里一样跟着欢喜，看着她难过，她们也一样不忍。

楚兮用绣帕拭去泪痕，抬头看了一眼她身边的凝露，这宫女较她还要大两岁，长的很是干净，两道细细的柳叶