叶昭听完侍卫回禀之消息，沉默片刻，随即挥了挥手示意下去。

暗处无声无息走出一人，大巫师含笑前来，道：“殿下在想什么？”

叶昭背对着他，闻声只是微微侧首，却并未转过身来，只是眼底不易察觉地闪过淡淡亮光：“我在想方才侍卫回禀的消息，大巫师想必也听到了，”

大巫师淡淡一笑：“殿下不会怪我听墙角吧？”

叶昭不置可否地笑了笑，随即说道：“方才那侍卫回禀，曹钧将军今日变得死气沉沉，再无往日少年英豪的傲气烈性。我有些费解，那白蛇对他而言当真影响如此之深吗？”

大巫师缓步走到他身前，寻了个矮榻坐了下来，然后道：“我想曹将军此时消沉之故，除了龙霄是妖以外，还可能有另一个原因。”

“是什么？”叶昭忍不住问道。

大巫师似笑非笑道：“他可能……真的动了心。”

“动心？”叶昭喃喃一声，随即嗤笑道，“动心？大巫师不会想说，曹钧是对那妖怪动心了吧？”

大巫师道：“这又有什么奇怪的呢？龙霄性情与人品皆是极佳，又一心痴恋，就算是颗石头也能被他焐热，更何况是人心。即便是我，当年初初相见时也忍不住对他升起一丝倾慕之意。”

叶昭忍不住笑了起来，“哦？没想到大巫师也是个有故事的人……难道是因为他移心曹钧，大巫师气不过自己一番心意落花流水，这才苦苦相逼以至今日之局？”

大巫师笑着摇了摇头，“殿下不去改行当说书人实在是太可惜了。”

叶昭但笑不语。

大巫师随之说道：“我对他的那份倾慕，乃是因为皮囊缘故，事后得知他灵蛇身份，所有心绪便只剩下将他擒下炼成‘灵蛇蛊’。哪里又会像殿下所说那般，拥有太多杂七杂八的念头……”

说罢，他像是记起什么一般，从怀中摸出两枚巴掌大小的木钉。

“说起来还未感谢端阳佳节那晚殿下相助劝酒之情，只等京城收入囊中，我便可抽身离去，前往北方雪山送龙霄一份大礼。”

叶昭目光掠过那两枚木钉，微微好奇道：“这就是你要送的礼物？”

大巫师笑得云淡风轻，可眼中狠厉光芒却让叶昭暗暗震惊，他道：“不错，我花了大手笔才炼出两枚桃木钉。那畜生仙虬之术已破，便只是一条略有些修为的雪山蛇妖，桃木至阳，正克阴寒蛇物，只需在他心口狠狠一插！”

他说到此处便停了下来，面上已经露出炼成灵蛇蛊羽化飞仙的憧憬与畅快。叶昭看来看去，忽然道：“大巫师可否将此物送我一枚？”

大巫师微怔，随即问道：“殿下这是为何？”

叶昭笑得颇为真诚，说道：“觉得新鲜，所以想向大巫师讨一枚把玩把玩……”他捕捉到大巫师眼中一闪而过的考虑，不动声色道，“与大巫师结盟以来，昭从未开口要过一物，还是说这东西来历不凡，大巫师有些心疼？”

大巫师大笑出声，道：“殿下这是哪里话，不过是略费了些手段，算不上什么耗损，殿下若是喜欢这两枚桃木钉就全都拿去，大不了改日我再炼两枚便是。”

“爽快！”

叶昭抬手便要去拿，只是大巫师微微后撤半寸距离，他怔了一下，抬头望去。

大巫师目光灼灼直视着他，似有深意地提醒道：“这东西只对阴寒妖邪有克制之用，殿下可不要把它用在别的什么上啊……”

叶昭一点一点从容不迫地拿过桃木钉，温文尔雅地笑了笑，说：“大巫师放心，我是不会拿它来对付你的。”

大巫师似笑非笑：“桃木钉的作用有几斤几两，我很放心。”

两只老狐狸尔虞我诈一番过后，大巫师带着几分疑惑走出营帐，他行了几步却仿佛心有所感一般回头望去，却见叶昭殿下仿佛早已料到他会回头一般，和煦而笑地点了点头。

大巫师微不可查地动了动眉尖，随即行了一礼转身离去。

翌日，万众齐心攻城占地，曹钧勉强定住心神，与众将联手破开城上禁军封锁，击破最后一道关卡。禁军死的死，残的残，但多数将士纷纷放下兵刃投降，曹钧浴血穿过长街，眼中所见城中百姓面黄肌瘦，甚至路边隐隐有残缺不敢的尸首……

曹钧从军多年，所知恶事只多不少，他皱了皱眉随即奉叶昭之命协同庆阳侯肃扫街道。叶昭留下军令之后便匆匆赶往宫门，那里还有被元朗元逸等太子侍卫所擒获的叶丹一行人，他远远望着被侍卫吓得瑟瑟发抖的叶丹，嘴角浮出一丝冷笑，随即骑马赶了过去。

叶丹战战兢兢抬头看他一眼，吓得有些站立不住。面前的叶昭身披戎甲、头戴战盔，森冷冰铁被日光晃出万千光晕，仿佛沐光行来的真命太子。而他手中的长剑饱饮鲜血，于那神圣之中再添一丝肃杀威严，叶丹骇得腿软，当即双膝一弯跪倒在地。

叶昭看了他一眼，忍不住笑道：“王弟这是在做什么？求我放过你吗？”

叶丹心知此时再无任何回天之法，颤抖着说道：“皇兄……都是臣弟一时糊涂，求皇兄原谅，放臣弟一条活路吧！”

叶昭俯下身，以冰凉铁套的手掌拍了拍叶丹的脸颊，说道：“醒醒，别做梦了。”

叶丹瞪大了眼睛看他，却见叶昭此时已经站立起来，天光映在他的身后，高大身躯一片黑暗。

“你放心，我不会让你孤零零地上路……”叶昭深深望着被羁押