月牙还在檐角挂着，梧桐树上传来“咕咕”的鸟鸣，谢一鹭反手把门扇在背后推死，一偏头，左手廊上看见一个孤坐的侧影，瘦削、挺拔，他认了认：“屈大人？”

人影站起来，团领大衫随着细风摆了摆：“谢大人。”

那人执着扇，缓缓从幽暗的步廊下走出，月光先照上他当腰一条崭新的素银带，然后是胸前满绣的六品鹭鸶补子，最后是一张少年英气的脸。

屈凤，字思慕，这趟和谢一鹭一同调到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”

两人并不熟，方才的接风宴上头一次搭话，屈凤眼下却用白话同他攀谈，谢一鹭有些惊讶，但没客套：“酒量不好。”

屈凤笑了，粲然的，露出一左一右两颗小虎牙，显得稚气：“练吧，南京不比北京，酒量是头一道门面。”

一阵西风吹来，吹得浓云遮蔽了月亮，松枝“沙沙”作响，大概是喝了酒，谢一鹭随意得近乎莽撞：“你怎么不在屋里坐着？”

屈凤却不介意，直爽地撇了撇嘴：“那里头，”他把眼一翻，“呆不住。”

似乎是同一类人，谢一鹭上前一步，站到他侧手：“听口音，你是本地人？”

“应天府人，原来在礼部，祠祭司主事，这回算是平调。”

他身上有一股习气，谢一鹭三两句就咂摸出来了，天然洒脱的公子习气：“从礼部到兵部，算是走高一步了。”

屈凤的眼睛很漂亮，狭长的，眼尾上挑，用这眼，他把谢一鹭淡淡一瞧：“从北京都察院到南京兵部，谢兄这是走低啦。”

谢一鹭没作声。

“听说是得罪了权珰（3）？”

谢一鹭伸出左手食指，朝天指了指：“得罪了司礼监掌印的‘老祖宗’。”

屈凤饶有兴趣，初春的天儿，“唰”地摇开折扇：“怎么回事？”

“我是甲申榜出身，这一榜是他钦点的，别人都去谢恩了，我没去。”

屈凤极敬佩地挑高了一侧眉毛，看过来的眼神星子一样亮：“有胆气。”

谢一鹭忙摆手：“比不了你们南京人，连侑酒的小唱都十足恣肆。”

“这里头的？”屈凤疑惑，用扇子柄指着雕花门，“哪个？”想了想，他恍然大悟，“你说的，别是戴芍药花那个吧？”

谢一鹭没想到他一猜即中，而屈凤呢，一改刚刚的洒脱大气，谨慎地压低了声音：“那哪是寻常小唱，背后有姓郑的给他撑腰呢。”

谢一鹭往他近前靠：“哪个姓郑的？”

屈凤一把拉住他的手，冰凉的五个指头，仿佛抓到心坎里：“天底下阉人最多的，要数北京和南京，北京不说了，在南京……”说着，他把谢一鹭往远处拽，“有两个大珰，一个是正四品提督织造太监廖吉祥，另一个就是南京的天灵盖，镇守太监郑铣。”

谢一鹭说不上缘故，背后陡地出了一层冷汗。

“你说那个小唱，姓过，名小拙，是郑铣的这个……”屈凤从袖子里抖出手，单支起一截小指，意有所指地晃了晃，“宠着呢！”

太监玩小唱，北京不是没有，但天子脚下，贵人少有冒这个险的，谢一鹭不解：“既是大珰宠着，怎么还出来……”

明明黑着天，屈凤还是不放心地四处看：“你权当我说的是醉话，”他贴近来，扒着谢一鹭的耳朵根，“过小拙是郑铣的眼线，专门在官席上听音儿的！”

屈凤身上熏的是安息香，隔夜了还甜得发腻，谢一鹭被他近处挨着，有些不自在：“怪不得……”

他想起过小拙那句“兵部这些人”，显然没把当官的放在眼里，那他缠绵得几近露骨的传情呢，谢一鹭想，真的是看自己“长得俊”吗？

屈凤还要说话，前边不远的小角门忽然有响动，门闩左右拨了两下，“嘎吱”一声，从里往外推开，先出来一个穿袈裟的和尚，然后是一行公服打扮的人，打头一对提着白灯笼，上头写着老大一个“织”字。

谢一鹭一眼就看出来了，那些人是宦官，走当中的一个一身青绿曵撒，不戴补子，腰上悬一把用旧了的长刀。

那些人也看见他俩了，频频往这边打量，青曵撒很恭敬地与和尚拜别，领人顺着大路往外走，边走，边把金带上的玉佩撞得叮当响。

“是什么人？”谢一鹭小声问。

“织造局的，”屈凤半侧过身，一副不愿争锋的样子，“打头那个叫张彩。”

走得近了，谢一鹭才看清，那叫张彩的青曵撒显然还是个孩子，丹凤眼，小嘴巴，和过小拙差不多年纪，下巴尚圆，有些肉嘟嘟的可爱。

月光照着，能看清他曵撒的料子是织金绫，颇有些傲慢地扬着头，像个真正的朝廷命官那样，目不斜视从前头掠过，叮叮当当的玉佩声随着金红的烛火缓缓飘远。

“廖吉祥的人，”屈凤收起折扇，意思是往回走，“高丽来的。”

北京有许多朝鲜进贡的阉人，谢一鹭不稀奇，倒很好奇那个和尚：“这地方怎么冒出和尚来了？”

“这是灵福寺的院子，前头拾掇出来做园子，接宴迎客，过了那道门，”屈凤指着刚才张彩出来的角门，“后头是禅房。”

谢一鹭哭笑不得：“这庙子倒会营生。”

“我们吃的那些酒，叫的那些菜，都是和尚雇人做的，”屈凤爽朗地笑，亲热地揽起他的袖子，“走吧，回去接着喝。”

一说喝酒，谢一鹭就头疼：“我可不成了，”他绕开屈凤