原来昨夜，当闪电劈中那掌柜的马车时，马匹惊吓过度，掌柜虽侥幸逃脱了藏锋的利剑，跃到了马背之上，可那马已不听号令，只顾向前疾奔，跑了大半个时辰，竟然奔到了‘炼药岭’来。其实，早在那掌柜被花、陆二人驱逐出‘蘑菇岭’前，他便常驱马车在这条路上往返押送毒菇，因此这马对‘炼药岭’和‘蘑菇岭’之间的道路熟悉万分，反而‘蘑菇岭’与路边黑店之间的道路，因只走过一次，且纵横弯曲，反而生疏，所以在大惊之下，只向它熟悉的方向狂奔，正奔进了‘炼药岭’来。

那掌柜在狂奔的马背上也是在想：“刚才劫持我的蒙面人虽是同教中人，但必定不是‘炼药岭’这一脉的，否则怎么不知销毁毒菇的法门？”眼见已经进了炼药岭，虽然以往不到万不得已他并不爱来，但此刻心想暂时也是安全了。

原来，魔教在这片腐朽山域共选定三处秘地，分别是：‘蘑菇岭’、‘炼药岭’和‘蛊虫岭’。‘蘑菇岭’阴暗潮湿，除了山坡那阁楼高层，都不见阳光，专门培植提炼‘蚀骨散’的‘荧粉毒菇’。

‘蛊虫岭’则蚊虫密布，专门培植制作‘换魂丹’所需的毒虫。中国自古便有‘蛊惑人心’之说，意思是说，要想迷惑人心，夺人心魄，更换神魂，控制意识，必须要用‘蛊’这种东西才行，而‘蛊’就是一种通过特别方法培植的剧毒小虫，‘蛊虫岭’专门培植这种小虫。岭中极其凶险邪恶，往往让触犯魔教教规的教徒值守，很有可能被毒虫吃掉！

而‘炼药岭’，则将这两山岭提供的原料，用魔教的秘传工艺加工成成品的地方，因此也是‘蘑菇岭’和‘蛊虫岭’的上级，教徒也较多。这里的教徒相比附近其他两处，待遇优厚，自然自负一种优越感，更为颐指气使，习惯呼来喝去，所以那‘蘑菇岭主’花匠掌柜并不爱来！他眼下刚奔进炼药岭，便有‘炼药岭’的教徒喝道：“嘿！蘑菇农，深更半夜地跑这干嘛？”

掌柜翻身下马，道：“在下本要给各位送来一只大毒菇，可是半路上被人截了，我那助手已经丧命，要不是一道闪电劈中篷车，侥幸逃脱，我也命丧黄泉了！劫我的莫非你们的人？”

‘炼药岭’教徒道：“你个蘑菇农，整天种蘑菇脑子糊涂了，我们虽然爱对你们呼来喝去，但也不至于杀你助手，何况这里没人出去，我们岭主也正要去你那取些原料呢，只是眼见暴雨将至，只等雨停动身，你却不怕下雨也来了，不是等着出事嘛，你随我进来吧！”说着，豆大的雨点便洒了下来。掌柜又道：“本以为在下雨之前便能赶到的！”

到了屋中，‘蘑菇农’又给‘炼药岭’主说明来意。将近天明，雨才渐小，炼药领主领了一行人才策马奔向‘蘑菇岭’来，刚进山坳口，便见整片茁壮的‘荧粉毒菇’尽为灰烬，一行人无不惊讶和愤慨。其实，藏锋之所以能将这大片毒菇烧的干干净净，也是得益于夜间的暴雨，让这一行人未能及时救援。

黑店掌柜见了自己悉心培育的毒菇尽为灰烬，更心痛万分，一口气没上来，口中一股腥热，一口鲜血狂喷出来，随即昏倒摔下了马去！其余两三人也翻身下马，用手探了探那掌柜鼻息，一人却地抡开双臂，朝那掌柜脸上‘啪啪’就是两巴掌。那掌柜转醒，呆呆地坐到了地上！

只听‘炼药岭’一教徒喝道：“蘑菇农！我等见你园艺精湛，让你在‘蘑菇岭’培植蘑菇，为神教效力，既清闲又优雅，你怎地玩忽职守，将这些神物全毁了？”其实，那掌柜的确身怀绝技，只是并非在武艺方面，而是在园艺、土木方面。近来邪教一直招揽天下奇才，这掌柜除了园艺种植，还只用七天时间便在大路边搭起一座两层的小店，这样赛鲁班的难得奇才自然要招到麾下。单说园艺种植方面，一般人种不活的奇花异草，经这掌柜妙手培植，无不蒸蒸日上，欣欣向荣，而那掌柜也乐在其中，自是喜欢这种田园般的优雅，所以魔教正好才尽其用，让其照看‘蘑菇岭’。

此刻这掌柜满脑糊涂，想不清楚所以，只好战战兢兢答道：“夜里闪电巨大，毒菇莫非被雷劈中着了火？”

‘炼药岭’主道：“我神教悉心选定的‘蘑菇岭’，再大的闪电也劈不进来，你在这里时间也不短，怎么不知？”

那掌柜心疼过度，便糊里糊涂，又道：“噢！定是夜里劫持我的那蒙面同教中人放的火！”

那‘炼药岭’主一听‘同教中人放火’，更是愤怒，骂道：“你玩忽职守，难道还往我们‘炼药岭’的人身上推却责任不成？难道我炼药岭中出了叛徒？”那‘炼药岭’的工作，有些像今天的印钞厂，因此那里的教徒，比其他魔教分支更纪律严明。

那掌柜听了‘炼药岭主’如此申斥，无话可说，忽然想到七八天前，自己被花陆二人驱逐出岭，夜间雷雨巨大没来得及说，便道：“啊！我知道了，定是那对男女放的火，众位随我上山坡阁楼，将他俩擒了出来！”

那伙人听了道：“走！要是捉不到真凶，就拿你问罪！”一行人走向山坡上来，藏锋躲在大岩石后，更屏住呼吸，生怕人多眼杂，有人转到岩石后面发现自己！不过万分幸运，那伙人牵马走过岩石前时，人人都只顾观察叹息蘑菇地中的灰烬，几乎对岩石看都没看一眼！

转眼间到了楼阁前面。其中两人冲将进去，但听阁