此时西欧正处于从中世纪蒙昧时代，生活在巫术与魔法尚未分清界限的时代里的民众，不会将巫术看成一种单纯的想象，而是视作生存的有效法则。

辛苦耕种庄稼却收获甚微，尽心喂养的牲畜莫名死去，突发的病痛。他对他遇到的灾害、受到的损失、经历的痛苦，不是看成敌人施行魔法，就看成精灵泄恨、生气或作祟。它们老是在他面前纠缠，使他困倦，它们不分日夜地搅扰他，使他愤怒，他真是说不出来地渴望摆脱它们，有时逼得他没有办法，忍无可忍，凶狠地转过脸来，反对他的迫害者，极力把它们这一整批都从他的土地上赶走。就在当时民众赶走这些困扰他们的恶魔的各种仪式中，有一种特殊的物质频繁出现——盐。

在很多地区的文化中，盐被认为是圣洁的象征，具有驱邪、祛病、减灾的作用。在朝鲜的阴历五月，少女们要用凤仙花加上盐和白矾，捣碎后将指甲染红，借此驱邪；泰国的产妇分娩三天之后，要请巫医为她祛火毒，其方法是巫医口念符咒，将白米和盐粒入口嚼碎，喷于产妇背部；在埃及，人们非常相信毒眼之说，即有些人的眼睛具有恶毒的特异功能，被这种眼看过的人或牲畜，要么重病、要么受伤、要么死去。解毒的方法是在头巾上缝个小袋，内装盐末，挂在孩子的脖子上或牲畜的角上。婴儿出生后，产婆等人便把盐或盐与黑色谷粒的混合物撒在各间房屋，使孩子和母亲免遭毒眼之害。

无论中外，盐在历史中可谓地位特殊。它上可以通过税收等方式联系国家的经济命脉，下可以完全渗透进人民的日常生活中，同时还与工业技术发展息息相关。

盐渗透进社会生活，最初是作为重要且必需的食品。人类最早食用盐的时间已不可考，但从远古时代开始，人与牲畜就有舔食岩盐的习惯。可以确定的是，自人类诞生以来，其生活就与盐息息相关。对盐的需求不断推动着盐业技术的发展。在上古时代，除直接食用外，人类发现盐还可用于保存食物。最初该技术被大量运用于肉类食品制作。自中世纪中期开始，盐腌蔬菜逐渐流行，无论是军队还是普通民众对腌肉都有很大的需求。到中世纪后期至近代早期，可供农民食用的肉明显增多，但腌肉仍扮演着主要角色。

早在西罗马帝国时期，盐已经成为重要的经济因素，此时人们对盐保存食物的作用也有明确认识。

在罗马，除了直接食用外，盐也被用来保存肉类以及作为腌鱼和鱼酱的原料。

盐是罗马经济的一个重要因素。拉丁文ry）及士兵（soldier）的字根，两者均是以盐作为支付。

制盐场是罗马帝国主要的建筑物之一，目前已有超过六十个以上的制盐场被辨认出来，盐以及像腌肉及鱼等盐制品变成罗马帝国内最重要的商品。

那么这些盐场到了11世纪中世纪都被谁占有了呢？制盐业大部分控制在修士手中，在庄园制度的时期，几乎没有一个盐井不被某一寺院全部或部分地占有了的。

德意志巴伐利亚的赖哼哈尔盐场，洛林的马萨尔盐场在罗马时代即已赢利可观，蛮族入侵时代依旧如此，这两座经济效益甚佳的盐场后来都在修道院的控制之下。

修道院和教会除了控制盐业的生产之外，在食盐的交易环节中也占有压倒性的优势，因为教堂是城乡最重要的，甚至是唯一的公共活动场所，

中世纪的集市和市场最早是在教堂前的广场上开办的，这是因为每到礼拜日或宗教节日，人们都从四面八方汇聚到这里，而且教堂前严禁武力争斗和抢劫等行为，可以保证较为安全地进行交易活动。

这一传统延续至今，西欧各地许多教堂前的广场每到周六都有集市。另一方面，教会和修道院从事贸易活动与世俗商人相比具有更为有利的条件，它们以宗教为招牌享有陆路和水路通行税的豁免权，可以贩运不同地区的农业和手工业产品，使市场的物品更丰富。君王们都把建立市场和集市的特权首先赋予教会和修道院。

由此，修道院就从生产和销售两方面掌控了盐业经济。有理由推断，即使隐修运动在14世纪以后逐渐转向并走向衰落，但在中世纪向近代早期过渡的阶段，这样的情况依然大量存在。

在这个意义上，盐与宗教机构紧密联系。这为其后盐的象征意义被纳入宗教体系提供了可能性。

作为从北欧多神教转信基督教的诺曼底人，他们都是基督教的浅信徒，实际上他们和天朝人一样都是宗教和神对他们有利的时候会很狂热和虔诚，但当信仰对他们毫无用处的时候，诺曼底人会将它弃之如蔽。

因此，诺曼底地区的基督教氛围从来都不浓厚，相交其他地区诺曼底的教会实力也弱小很多，以至于历任诺曼底公爵都可以肆意操纵教会事务，将诺曼底的教会当做一见可以随意使用的工具，例如上一任的诺曼底大主教就是威廉的叔祖父，诺曼底家族的绕博，在历史上的征服者威廉执政诺曼底时期，威廉的同父异母弟弟奥多.德.康特威尔就被威廉任命为诺曼底的大主教。

再加上，罗马帝国时代的诺曼底是一片荒凉的偏远地区，没有任何盐场建立在这里，因此诺曼底当地的盐业并不发达，主要来源是一部分产自本地的盐井，一部分进口自德意志巴伐利亚的赖哼哈尔盐场和洛林的马萨尔盐场，大部分则进口自布列