贾琏故作懵懂：“溶洞？你们这些人是专门在此挖矿石的吗？”

小豹子难堪的咳嗽一声：“算是吧。”

贾琏瞧一眼小豹子，为了减轻小包子的戒心，他故意模糊其词：“你母亲的口音似乎不似北方之人，你们是去年年底从南方逃难来的难民？”

小豹子这一次并未炸毛，颔首道：“算是吧！”

贾琏因问：“你们为何流落在此，去年皇城离得灾民都得到了路费，今春都返乡去了，如何你们竟然滞留在此？”

小豹子忽然间毛躁起来：“我用玉石做学费，你教我报仇可否？”

贾琏沉吟不语。

小豹子顿时急了：“怎么，你嫌少？”

贾琏摇头：“非也，只是我这人有个准则，我得看看你是否冤枉，果然没你冤枉，我不要一分一毫，祝你报仇，若是你欺骗了我，我是宁死不从。”

小豹子怒道：“杀母之仇算不算？”

贾琏皱眉：“你母亲不是活着吗？”

“你放才不是问我母亲如何得病，就是大冬天被人推下运河所致，你说这仇该不该报？”

贾琏颔首：“果然如此，当然要报仇。只是，你可知道你的仇人是谁？现在哪里？事权贵，还是富绅？这些你都给我说清楚，我才能量体裁衣，帮你指定报仇方案啊？你什么都不说，我如何帮你？”

小豹子顿时虎目蕴泪，狠狠一砸案几：“坏就坏在狗贼乃是朝廷命官，一旦杀了他就会被官司缠身，再者，我母亲又牵挂甚多，否则，我拼着一条命不要了也要宰了他。”

贾琏故作惊讶：“朝廷命官？你们怎么惹上这样的仇家，这可有些棘手了，不过，也不是没有办法……”

小豹子马上按照贾琏设计问道：“什么办法？”

贾琏指着小豹子言道：“他是朝廷命官，你也做去做官，做个比他大些的官儿，这样你就能把你的冤枉向皇上诉说，皇上自有公论，你以为然否？”

小豹子冷笑：“你糊弄我呢，他正值壮年，已经官居三品，我才十五岁，我一辈子难以超越他吧？”

贾琏一哼：“十五岁不小了，甘罗十二为丞相，周瑜十三封都督，你十五岁可是不小了。只不过，你自己不愿意努力罢了。”

小豹子犹犹豫豫正要诉说什么，却听得门外传来一阵脚步声，贾琏抬头，却是方才打劫中的几人来了。这些人一看贾琏便嚷嚷起来：“少东家，话说这老小子到底有用没用啊，小十七还在运河边上守着呢，说是遇见了郎中还会再给他抓回来，替主母治病。”

贾琏冷眼旁观，满脸清高，故作不屑与他们为伍。

其中一个刀条脸的汉子见状抬手吓唬贾琏：“你那是什么眼神，看不起人吗？你一个游方的道士凭什么孤傲？”

贾琏一嗤：“凭我来去自由，不强人所难！己所不欲勿施于人，方是君子所为！”

汉子顿时气恼抬手真的要打，却被小豹子拦住了：“被动手，他有真本事，我娘睡着了。”

汉子忙着收手，拱手赔罪：“哎哟，这可真是遇见真菩萨了，失敬失敬！”

小豹子挥挥手：“你们回去歇着吧，别惊扰我娘，这都一个月了，我娘没睡个安觉了。”

这些忙汉子走后，小豹子冲着贾琏拱拱手：“先生别见怪，他们都是粗人，心肠不坏了，我跟我娘这些年多亏了他们照应，不然，我也长不大。”

贾琏随口问道：“你们到底是什么人这个地方除了树木就是山石，并不适合人居。”

小豹子叹息：“我如果说我们是打鱼的，你相信吗？”

贾琏皱眉：“打鱼的？打鱼的不是应该住在船上吗？如何跑上山来了？”

小豹子冷笑一声：“先生可以让人i相信吗？”

贾琏铺开耳力，见周围除了书画二童并无旁人，顿时心有抉择，笑道：“只要你能以诚待人，能用事实说服我，我必定帮你报仇，若违背誓言，天诛地灭！”

小豹子愣了愣，半晌言道：“先生不必如此，我们的故事很简单。我母亲是江南人氏，当年随我父亲到湖广为官，我父亲为了另娶新欢，在返京述职之时，将我母亲推入江心，他自以为我母亲以死，给我母亲离了衣冠冢，三月之后，拜年迎娶了他上司之女为妻。他妻子七月产子，别人都怀胎十月，他却只有七月，先生知道是什么缘故吗？”

贾琏问道：“方才那些人是些什么人？”

小豹子道：“他们是汉川渔民，因为得罪了当地豪强，被迫出逃，我母亲当初被我继父所救，后来我继父病故，都是他们帮着我们母子才能活到今日，故而，他们出逃，我们也跟着逃出来了。”

贾琏皱眉：“他们得罪了谁？他们逃出来了，家眷呢？”

小豹子言道：“湖广按察使之子看上了彭老爹的女儿秋英要强抢为妾，彭老爹的女儿许给罗大哥为妻，已经定了姻缘尚未迎娶，故而，彭老爹不肯，按察使之子便趁着家里男人外出之机，将秋英强抢上画舫，英受辱，万念俱灰，一时想不开跳了长江。彭老爹上门理论，被按察使之子指使人打个半死，回家不过半夜就死了。”

贾琏明白了：“所以，罗大哥一怒之下把按察之子宰了，你们连夜逃了？”

小豹子点头：“并未杀死按察使之子，那贼子手下人多，我们干不过，只是把狗贼打残废了，我们而受了伤。然后，按察使派兵马追杀我们，我们不得已跳了长江逃命