谢朝华只觉眼前白茫茫一片，有些朦胧看不清楚，仿佛过了很久，她好像才从一个迷离恍惚的梦中醒过来，抬眼发现自己不知何时回到了屋内，而叔叔谢琼此刻正坐在自己面前的椅子上，默默地望着自己，目光闪烁中却透露着她看不懂的情绪。

“听福伯说你回来了，我顺道过来看看，只是看你样子，是不舒服吗？”谢琼看着谢朝华，有些探询地口吻问道。

这问话却是让谢朝华立刻又回想起后院里所听见的话来，心就像被蝎子蜇了一下，感到刺痛，泪水终是潸然而下，冰冷的泪水顺着两颊流进嘴里，只觉苦楚难挡，她忽然有些想笑，扯动嘴角，硬生生挤出一丝笑容来，道：“朝华这辈子又有多少时候是舒服的呢。”她的声音干涩而低哑，带着浓的化不开的忧伤与无奈。

谢琼见她的神情举动，又听了她这番话，心中便料到了七八分，问道：“你适才是去了后花园了吧。”他见谢朝华没有丝毫反应，接着道：“朝华，抬头看着我。”

谢朝华听他口气极其认真而严肃，不由得抬眼看去，只见叔叔谢琼此刻神色严峻如岩石一般，目光坚定而柔和地望着自己，“朝华，世上很多事情并不如表面看到，听到的那样，很多事情是需要用心才能看清认透的。”

“不管朝华的父亲是谁……”话轻轻念出，谢朝华才发觉自己竟然将外祖父那句久久盘旋在脑海里的话，说了出来。

“你果然是听见了，可是你只听见其一，却不知其二。误会了大人话中的意思了。”谢琼深深叹息道，“当年你母亲被休，回到家中后才发现已怀有身孕，坊间渐渐有人传言，说是因为你母亲不守妇道才会被谢家休妻，故而当日老太太派人去将你要回谢家的时候，大人没有拒绝，答应了这个要求，以此杜绝留言。如今他想来，是自己当日的决定而造成你母女分离，心中悔恨不已，才有了适才的那番话。”

谢朝华听了这话，心中一松，转念想着当日母亲所遭受的委屈，心中又泛起一股酸涩与不舍，“母亲她……”她开了口才发现自己其实也不知道想说什么，心中只是不由自主想将“母亲”唤出口，“母亲”这两个词，多年以来她只是在心中默默唤了千万遍，却鲜少有机会说出口，更不用说是能与别人聊上一聊了。

谢琼仿佛是看出了谢朝华心底的渴望，注视着她淡淡一笑，目光却仿佛落在了远处，过了很久，才幽幽然开口道：“郗氏女郎神清散朗，有林下之风。”他说着将目光收回，落在谢朝华脸上，“这是当年国师看见你母亲所说的话，阿茂是绝对当得起这番赞誉的，她乃当世巾帼不让须眉的奇女子，甚至更甚须眉。”

谢朝华听着叔叔口中所描述的母亲，在灯火闪烁中，仿佛看见一个风姿秀逸，眉清目朗的女子，翩翩然立与天地中，举手投足之间，谈笑若素，淡定从容。那是怎样地一番潇洒，又是多么令人称羡的风姿。

那样的母亲，是她从未曾触及过的。

记忆里的母亲，即便面带笑容，眉间也始终有抹淡淡的忧愁与伤感。

那夜，屋外灯火通明，人声鼎沸，是她出嫁的前夜，也是她与母亲的第一次见面，亦是最后一次。

只记得母亲拥着自己坐在床边，轻声说：“朝华，你知道吗？娘，其实是高兴的。”

“朝华也很高兴，娘亲。”她那时躺在母亲温暖的怀里，幸福地回道，当时的她，以为母亲指的是母女终于可以相见，可以亲手为女儿披上嫁衣，如今想来，那话里却好像隐含了更多的意思，她不由得想起那日父亲酒醉后说的那番话来，当年可见其中定是另有隐情。

“我从来没有想过阿茂会成为我的兄嫂。”思绪还在千回百转时，叔叔谢琼的话让谢朝华回过神来。只见他弯弯嘴角，好似带着丝嘲讽，道：“记得顺德十年，那年的桂花开得出奇地好，金桂飘香，整个京都满满都是桂花香气，你母亲便是那时嫁给了二哥。那时所有的人都说这是祥兆，这段姻缘端的是金玉良缘，天作之合。”