不一刻流翠回了来，“今日观音菩萨的佛诞，老太太正在佛堂里上香祈福呢。”

因听了无外人在场，锦眉便就捧着匣子径直往荣华堂来。

老太太行动不便，大太太三太太等领着三姑娘四姑娘奉命前往清露寺进香拜福，此时荣华堂内也确实清静非常。廊下八仙桌上摆着几样供果，丫环婆子们时不时上前添香加油，行动悄声细语。锦眉到了正房门口时，老太太正自佛堂里出来，坐在榻上喝琉璃亲泡的茶。

“老太太慈悲良善，菩萨定然赐您福寿安康。”

一进门锦眉便道了个万福。老太太也绽了个笑花儿，“菩萨说众生平等，你又与我行的什么大礼？”锦眉笑道：“众生平等所言不差，只是晚辈方才却是与一心从善之人表达景仰之意，想来菩萨也不会怪责于我。”老太太呵呵笑道：“‘人之将死其言也善’，我活到这把年纪，如今处事，倒确是不如当年心肠硬了。”

锦眉笑了笑，将手里锦匣捧高了些许。“我这里答应老太太的东西，已经好了，老太太现下可要瞧一瞧？”

老太太本已举起了茶碗，闻言便就顿下，与琉璃道：“你且下去告诉厨子，今日吃斋。”

琉璃会意，与其余两名婆子退了下去，并将大门轻轻掩上。

老太太拄杖起身，走向屏风后：“随我来。”

屏风后便是间小小的暖阁，她当先于左首大围椅内坐下，朝随后跟进的锦眉伸出来手：“拿来我瞧！”面上神色凝重，早已不复先前和蔼慈祥。

锦眉看了看左右摆设，走到右首贵妇榻前打开匣子，将被子取出来抖开，铺在榻上。顿时只见百来个小儿跃于其上，灵动之间隐约有嬉戏之声入耳。老太太两眼紧盯着这方绣被，似被什么牵引了似的，一时连拐杖也已不必了，直接便走到榻前，细细抚起上方丝绣。可是当指尖甫落于其上，又似生怕惊到了什么似的，蓦地弹开些许，只以指腹轻轻触。

“这绣工……‘天衣绣’！确是‘天衣绣’无疑！”老太太轻叹，声音似从腹腔内发出，“我竟有三十来年不曾这般亲眼见了……虽则当年是因为这针法而与叶家祖上结下了这门姻亲，可恨这许多年，你祖父及你父亲，竟也毫不留情面将它深藏府中……若是早些让我见到，又何曾会有薛家之今日？”

锦眉静立一旁，看着她掩饰不住激动的模样，问道：“老太太的意思是，当年是因为这天衣绣，所以您才向我爷爷为大老爷提了亲么？”

“可不是？”老太太叹息道：“我那时实在爱极这绣品，一面命绣娘们改进技艺，一面又想多些亲近天衣绣机会，那时知你姑姑贤淑大方，实在适宜做我府里的主母，生怕被别的人家定了亲去，便就连番上门求下了这亲。”

锦眉沉吟半刻，又道：“老太太既这般深爱天衣绣，当时为何不向我爷爷提出来呢？”

老太太正色：“天衣绣是叶府传家技艺，我如何能开口索要？‘君子不夺人所好’的道理，我还是懂得的。各家有各家的看家本领，莫说你爷爷不会肯，便是肯了，我也造不下这孽去。但求平生能拥有一件‘天衣绣’，我已是心满意足。只可惜你爷爷总是不肯犯了天家旨令，不愿将‘天衣绣’制成的绣品流入民间，致使我存下这遗憾。”