大姑娘忙地下地打圆场：“眉儿妹妹来了，我这里正与太太说起你呢。快这里坐罢。”

锦眉也不理会大太太神情，微笑与瑾芳道：“姐姐与太太说我什么？可是说我连日懒惰，也不曾来与太太泡茶？”大太太闻言不语，半歪在引枕上抚弄着指甲。瑾芳暗地里扯了扯锦眉袖子，锦眉不甚在意，淡然上前在炕前站定。“眉儿此番令太太很是面上无光，太太原是该生气，眉儿自知有错，不敢求太太谅解。如今这里也无外人，无论打骂，也只求太太能将心里的气撒出来，勿要气坏了身子骨。”

说着便撩裙跑在地上，一副负荆请罪模样。

大太太斜眼瞪了她两眼，想是亦记起那日之气来，神色愈发不好，直将手里一碗茶拍到案上去。“你还有脸与我提这个？！可知我因为你，这几年的辛苦劳竟算是白费了！老太太那里丝毫落不得好去，下人跟前也无了往日威信！我若是早知你是这般人品，竟绝不会招你入府，搬起石头砸自己的脚！你如今也且莫得意，老太太虽准了你留下，也全是冲着我与老爷的面子！我若要赶你回去，她断不会说什么！”

瑾芳立在一旁唬得连大气也不敢出。锦眉磕了个头，望着地下说道：“当初若无太太仁慈，锦眉自不会有今日之福。锦眉不敢为自己辩解什么，此番太太未曾逐我出府，我便是变成牛马相报也难以报答。只求太太相信我，往后锦眉必不再使太太难堪。若有犯之，也不消太太动手，我便自己走出这何府大门去。”

大太太冷哼不止。站了半刻，瑾芳壮着胆子求情：“眉儿妹妹纵然有错，也是无心之失，请太太看在受难在外的舅老爷份上，饶了她这一回罢。”大太太这便缓了缓神色，往锦眉处望了一眼。半晌后终于道：“我原是该好好教训你才是！若不是看在你爹——左右那日也打过你了，你便起来罢！”

锦眉复磕了个头，道谢起了身。

这里大太太吐了口气，又饮了小半碗茶，总算看上去雨过天晴。锦眉自倚梅手里接过那罐蜜汁柚脯，放在炕桌上道：“前几日府里事忙，不敢来叨扰太太，闲着无事便腌了这罐子柚，给太太泡茶罢。”大太太冲那掀开的坛口往里瞅了一眼，道：“我这咳嗽的老毛病，也就服了这东西。难得你记在心里。”

“服侍太太原是侄女儿应尽之责，太太喜欢就好。”

锦眉拿起扣在铜盘中的两个杯子，各舀了一勺入内，拿沸水泡开。递了一杯与大太太，又唤来瑾芳递上一杯。

大太太啜了一口，忽唤来秋澄：“宁姨娘那里害喜，也爱这酸酸甜甜的，回头你备些桔子酸梅过去。”秋澄道：“哪里劳太太烦心？竟早早地备了过去，只是这宁姨娘竟拿起乔来，说是不合胃口，那日当着老爷面，全都倒了出去。”

锦眉瑾芳同时噤声，对望了一眼。

大太太却神色平静，说道：“那便由得她去罢。回头嘱咐李姨娘一声儿，她们俩住一个院儿，让她日夜照顾着点，勿要像春姨娘那边一般，被什么惊了吓了。”

秋澄称是退下。