流川心中也明白，皇宫向来是一个令很多人望而却步的地方，既然藤真不愿意，他也不必再勉强，于是对藤真说道：“也罢，不过这次你助我度过难关，恐怕再难独善其身。”

“公子的意思是？”

“经此一事，你已无人不识，想置身事外，势难成事，不过你放心，你既然是我流川枫的人，红墙之内，就没有人敢动你分毫。夜明珠，你还是收下吧。”

藤真见无法推却，便接过了锦盒，只是他向来诚实，见流川一再夸赞自己，于是道出实情：“其实，帮公子筹谋的不止健司一人。”

“哦？”流川的眼神中流露出一丝狐疑。

之后，藤真将那日一个神秘小太监把枯血草送到他手中的事告诉了流川。藤真没有多想，只觉得那位小太监雪中送炭的举动也应该得到褒奖，却全然没有察觉流川的眼神从这一刻开始冷了下来……

藤真领了赏赐，却在出宫的路上遇到了御医堂本五郎。

因着和藤真父亲的师生关系，堂本与藤真是相熟的，他见藤真独自走在御花园中，生怕他走错路，冲撞了此刻正在凉亭中品茗的皇后。要知道，藤真这次相助流川顺利诞下皇儿已是得罪了皇后，若是因为走错了路，让皇后借题发挥，治他一个大不敬之罪可就麻烦了。于是堂本二话不说，上前打起了招呼。

两人寒暄一番后，堂本才知道，藤真这次进宫是来领赏的。

看见藤真如珠如宝一般捧着那只锦盒，堂本说道：“在宫中行走，不犯错，不惹祸，不断头才是最大的赏赐，只有走出这偌大的皇宫，方能平安，方能自在。”原来，宫中的赏赐在堂本心中早已是浮云。

藤真听后，点头赞同，却不禁又想起了那位流川公子，若他当真是自己的弟弟小枫，那么这十几年，他又是怎么走过来的呢？处处小心，如履薄冰？想到此处，藤真心中一阵酸楚，纵使拥有无上荣宠又如何？没有了平安与自由，又岂能体会到真正的幸福……

堂本送走藤真后，便转身往枫雅殿前去。自从五年前，他为流川诊断出小产之症后，流川便下令让他秘密制药，帮助其再次怀孕。而他，不辱使命，耗时五年，终于研制出了月华丹，帮助流川再一次顺利怀上了帝裔。所以，堂本此次前来枫雅殿是来复命的。

大产之日，虽然堂本并未出现，但流川知道一切都是皇后相田弥生捣的鬼，因此并未怪罪于他称病休沐。倒是念在他以往为自己尽忠职守的情分上，还想要嘉奖于他。

奈何堂本婉拒嘉奖，对流川说道：“微臣斗胆，请公子圆微臣一个孝道。”

“哦？”

“微臣不才，年过四十未曾成家，家慈已年过六十，近日身体每多违和，臣极为忧心。所谓父母在，不远游，微臣在外多年，未能侍奉亲娘，实在心中有愧，还望公子准许微臣辞官回乡，尽一点孝道。”堂本说完，又要跪下，却被流川扶起。

流川从小没有父母，也不知道何为孝道，不过却不是一个不讲理的人，他心知自己已经大功告成，而堂本又去意已决，于是将赏赐推到他眼前，并说道：“好，那么希望大人辞官以后，可以专心服侍高堂，宫中事物也就无须再烦心了。”

堂本得到流川的首肯，松了一口气，连连谢恩，收下赏赐后，却听流川又说道：“要忘记的，还请堂本大人切莫再记得了……”

流川清冷的声音吓得堂本冒出了一身冷汗，他哆嗦着举起手轻轻拭了拭额头，连声应下后，这才缓缓退出了枫雅殿。

第14章失踪

彩子失踪了！

藤真从皇宫回来后，就听到孩子的哭闹声，去了西厢，没有看到彩子，却发现了婴儿床里放着的一封信。

信是彩子留下的，上面写道：我乃一介逃犯，宇昂跟着我只会终日担惊受怕，风餐露宿。南烈虽然已为我们作好打算，但我并不想欠他人情，我的路我自己走，我知道藤少心地善良，把宇昂交给你，我很放心，纵有千般不舍，我仍是不得不走。万望珍重，有缘再聚！

和信纸叠在一起的还有那日南烈交给彩子的银票，藤真放下信和银票，走出房门，恰好遇到从刑部回来的南烈。

南烈惊讶彩子竟然会做出这么愚蠢的抉择，于是和藤真商议之后，两人决定无论如何还是要把彩子找回来。

两人刚要踏出御史府的大门，迎面就见一人急匆匆向他们跑来，定睛一看，竟是先前见过的那位彩戏师。

那彩戏师告诉他们，今早，他在大街上偶遇彩子，见她慌慌张张的，于是跟在她身后，希望能在暗中保护她，眼见快要顺利过关，谁知半路杀出一队士兵，其中一个官兵竟认出彩子是通缉犯，将她缉拿归案了。

藤真和南烈一时听得云里雾里，问道：“阁下是？”

“在下水户洋平。”接着，他自我介绍一番，他说木暮大人曾有恩于他，是个忠君爱民的好官，所以，帮助彩子顺利出关，他义不容辞，却没想到却遇上了这样的事。末了，他抬头见天色已晚，于是，向南藤二人提议前往刑部司狱，兴许可以见到彩子。

洋平告诉南藤二人的，只能是他愿意告诉他们的，这一点，藤真和南烈自然明白，只是眼下也没有其他头绪，倒不如试着相信这个人，兴许，他并没有撒谎。

两人来到刑部司狱时，已将近傍晚。

略作打听后，三井告诉他们彩子目前还在尚和城