元殊顿了顿，叹气：“陛下又发起热症了，人也瘦了一大圈。”

赵肃默然半晌，淡淡道：“此事你们瞒得我好苦。”

两人少年相交，元殊心知他表情越镇定，内心就越是交加，可也说不出什么安慰的话，只能苦笑：“你道我们不想告诉你，陛下先前把所有人都给瞒住了，我们每回觐见议事，他除了脸色苍白点，神智倒清醒得很，完全看不出异样。”

“你临行前，可见过陛下？”

“有。”

“陛下脸色、举止如何？”

“我去时，他半躺在榻上，言语倒还如常，只把手谕交给我，又嘱我要马上启程，以免夜长梦多，那会儿我已有些狐疑，来这里的路上就一直琢磨，越想越觉得不对劲。你不在京，太子又小，一旦出了什么事情，转眼便是乱局，难保会重蹈英宗皇帝的覆辙，非大明之幸，想必是因着这些考虑，陛下才一直隐瞒病情。现在细想起来，内阁议事由原先的一日一次，减为两三日一次，时辰也缩短许多，未尝不是蛛丝马迹。再说，陛下的x_i,ng子最是要强，若不是真到了十万火急，撑不下去的时候，又怎会让我日夜兼程来找你？”

赵肃毫不怀疑元殊的判断，这位小师兄的聪明才智不在任何人之下。

他攥紧了手里的锦盒，道：“回京，即刻。”

你要等我。

从福建到京城，路途遥远，赵肃让赵吉等人带着行李在后面慢慢走，自己则与元殊连带一干锦衣卫，和元殊带来的侍卫先行一步，快马加鞭兼程回京。

薛夏等人不知道皇帝病重的内情，而赵肃也没有表露出半分焦急，甚至有时还与薛夏他们说笑两句，看上去平静无比。

可他越是平静，元殊心里就越没有底。

一路疾驰入了山东地界，眼看离京城已经不远，薛夏等人一身武艺，都有些经受不住，更无论元殊这种文官，总算身体底子好，还撑得住，赵肃也面露疲态。

元殊见不得他玩命儿似的赶路，不由分说让大家停下赶路，歇息一晚再说。

钦差既如此说了，薛夏等人自无二话，赵肃也没有反对，一行人便在官驿住下。

驿丞哪里见过这么多来历不凡的大人物投宿，他闹不清赵肃等人的身份，可不会错辩了锦衣卫的服色，忙不迭出来招呼，又是热水又是饭菜，亲自端到赵肃他们的屋子里。

官驿自改革之后，一切以实用为主，那种三进两进的小院子统统被去掉，改成一个个房间，因着上房不多，兼且赶时间，赵肃他们也只是歇息一晚而已，便让驿丞简单收拾出几间屋子，两人将就着住一晚即可，元殊自然是与赵肃一起。

桌子上三菜一汤，说不上j-i,ng致，可都是热饭热菜，看着也还可口，赶路的时候没感觉，现在倒突然有些饿了，元殊对正在洗脸的赵肃道：“吃点东西吧，明天还要赶路的。”

赵肃嗯了一声，擦完脸，拧干帕子放好，走过来坐下，拿起筷子夹菜，动作如常。

“京城里的事情，你心里可有个章程？”元殊问。

筷子顿了顿，“你说张四维？”

元殊点点头：“你不在京城的时候，张凤磬一心盯着首辅的位置，张太岳不在之后，更是没少拉拢人心，而且他行事不似张太岳那般独断专行，倒也让他的声势壮大不少，你让我们以静制动，原本是没错的，可那是因为上头还有陛下顶着，万一……”

他的话没有再说下去，但意思已经很清楚了。

万一朱翊钧有个三长两短，张四维那边的人必然会冒出头来与他们一较长短，到时候谁胜谁负暂且不说，朝政是必然要混乱好一阵子的。

“而且，太子年纪尚幼，我听说，太后又十分宠爱潞王……”

赵肃觉得有些累，不是身体上的累，而是心累。

“这些事情，等到了京城再作打算吧。”

说罢伸手去夹菜，元殊忙拦住他，哭笑不得：“你作什么，这是酱汁！”

赵肃愣了愣，发现自己的筷子确实戳错地方了。

元殊道：“你这模样，我怕你还没到京城，就先病倒了。”

赵肃揉揉眉心：“没事，睡一觉就好了。”

元殊见状不忍，拿话安慰他：“或许是我多虑了，陛下压根就没什么大碍，你不要太担心了。”

赵肃苦笑：“我现在只后悔对自己过于自信，若是不坚持要在这边等仗打完，又或战事一结束就回京，现在也不会……”

他突然有些说不下去，筹划再多又如何，倾注了再多心血又如何，若是没了那个人，一切还有什么意义。

固然，自己可以再花二十年，再培养出一个雄才伟略的帝王，可江山终究不是那个江山，人也不会是那个人了。

手难以抑制地微微颤抖起来。

历史上，朱翊钧是明朝在位时间最长的一位皇帝，可如今历史早已改变，这些改变会不会也同样影响了他的寿命？

“少雍！”元殊按住他颤抖的手，当年朱翊钧还是小娃娃的时候，自己就见过这个喜欢吃，喜欢缠着赵肃的裕王府世子，这二十年走过来，对这两人之间深厚的情份，他是再清楚不过的，有时候难免还会吃醋，然而现在心里却只剩下满满的难受，既是为赵肃，也是为朱翊钧。“别太担心，兴许是我猜错了！”

赵肃没有说话。

元殊叹息一声，抱住他。

他心目中的赵肃，向来是谈笑风生的，稳重却不失诙谐