依祁重之来看，恐怕不见得。

如阿香所言，这座村庄四面环山，山中野兽不可谓不多，冬天里草木枯朽，不好捕猎觅食，饿绿了眼的狐狸或野狼下山来偷一两只家畜，实在是往年冬夜里的家常便饭，怎么就今年特殊，凭空要栽赃给一只谁都没见过的“山鬼”呢？

……话也并非这么说，倒也不是“谁都没见过”，不是还有两个疯子吗？

疯子的话，未必就不能信。

他们的家并不难找，在村头一打听便知，祁重之提了两袋现买的糕点，去拜访了病情最严重的那位。

这是个五大三粗的汉子，祁重之进门时，他正缩在墙角瑟瑟发抖，两只手不住在身前胡乱挥舞，脸上全是与身材不符的惊慌恐惧，像是有什么可怕的东西正站在他面前。

他娘子哭哭啼啼抹着眼泪，接过祁重之给的糕点和碎银，千恩万谢地出去了。

门在背后吱呀掩上，祁重之借着阳光观察了他一会儿，小心翼翼蹲到他的身前，拿住了男人张牙舞爪的手臂，拉开了衣袖一瞧。

粗糙的皮肤上，赫然印着五道深可见骨的抓痕。男人的这只手算是彻底废了，整根臂膀因为伤得太重，呈现一种不正常的紫红色，充了气似的异常肿胀着，手指轻轻一按，就瘪下去那么一小块，过不一会儿，便会自主再浮起来。

得是什么样力拔千钧的猴子，能一爪把一个壮汉的胳膊r_ou_都给剐没？

祁重之神色微沉，轻轻给他盖了回去。

头一个已然完全无法交流，第二个也好不到哪儿去，听其家人说，他的伤在后背上，也是五道极深的爪印，万幸没有伤及肺腑，回来后高烧了几日，醒来就变得魔怔了。

祁重之照旧单独见他，这个男人瘦得两颊凹陷，唯独衣服下的后背高高隆起，像个佝偻着身子的矮小老人。嘴里一直絮絮叨叨念着什么，看见有生人来，更j-i,ng神振奋地开始胡言乱语，祁重之仔细分辨，发现他翻来覆去说得都是“快跑”、“有鬼”之类的字眼。

“是什么样的鬼？”祁重之试探着问。

“黑、黑影！”男人怪叫，“一团黑影！不是人，根本不是人！”

祁重之紧追不舍：“只是黑影，没有脸吗？”

男人像是被触及到了哪个开关，刹那间癫狂起来。

“那东西……两米、不，三米长！”

“有血盆大口，一张嘴，咬断了一只羊的脖子！”

“它过来了！！过来了！！它要吃人，它要吃了我，啊——！”

男人突然陷入了崩溃边缘，祁重之的耳朵猝不及防被他吵得“嗡嗡”作响，见不可能再从他嘴里问出别的东西，抬指按上他的后颈，用准力道一捏，男人翻着白眼栽倒在炕上。

他的家人听到动静，着急忙慌地破门赶进来，七十多岁的老妇一眼看到儿子不省人事地晕了过去，“嗷”一嗓尖叫，迈着小脚扑了过来。

祁重之叹一口气，留下一袋银钱，悄悄走了出去。

外面的天已经黑了，夜风很冷，吹得他脑袋发疼。

沿着矮墙慢慢往回踱，拐进了刘老汉家住的偏僻巷子，祁重之抬头，远远瞧见门前一盏红灯笼挂着，灯影下站着翘首顾盼的阿香，他心里一暖，紧走几步迎上去。

“阿香！”祁重之笑着喊，“还等呢？”

“祁大哥！”阿香一听他的声音，登时提起裙脚，连素日在他跟前维持的矜持也不顾了，竟哭着跑了过来。

祁重之神色一变，这才看出不对：“怎么回事儿，慢慢说，好端端的哭什么？”

阿香上气不接下气，显然已是哭了好一阵，断断续续说了好几遍，祁重之方听出来其中的意思——刘老汉从晌午去地里干活，直到现在还没回来。

“我到田里去找过了，根本就没有人，村里的孩子说…说…”阿香捂住了脸，哭得更厉害了，“说看见他往大松山那里去了！”

祁重之的心“咯噔”一下。

“我找乡亲们帮忙，可他们没一个人敢去大松山，祁大哥，我、我真的没有办法了，你本事大，求求你帮帮我吧！我好害怕，我怕爹爹他去了那里会……”

大松山是何许地？正是传闻中那只山鬼出没的地方！

刘老汉去那里干什么？！

联想起刚刚那两个疯子的境况，祁重之咬紧后槽牙，冲进屋里拿了佩剑，匆匆叮嘱阿香看好家，一头扎进了夜色里。

他足下生风，把轻功用到了极致，寒冬腊月里跑出了一身黏答答的s-hi汗。旁人不知山鬼的真面目，但他祁重之再清楚不过，那根本就不是鬼，而是比鬼还要可怕十倍的人！

他千里迢迢来到这小山村，借宿农家、亲身查访，就是为了摸清这只“山鬼”的底细。岂料才刚刚有了眉目，转眼身边人就出了事故！

今夜还好死不死是y-in天，密布的乌云昏沉沉地积压下来，把月光遮蔽得一丝不漏，层层叠叠的树林显得愈发y-in翳。

祁重之不知不觉放慢脚步，越往里走，越觉得静得太不寻常。

这里应当已有大半年未经人涉足，地上的草长到了过膝高，脚底下还有些未化干净的薄雪，靴子踩上去咯吱咯吱响，所过之处陷出清晰的脚印，转眼就化了，和泥混在一起。

忽然间，有什么东西从他头顶飞速掠过，动作快得诡异。祁重之猛然抬头，脸颊上拂过阵不自然的瑟瑟冷风，吹动一片叶子簌簌抖动，他无声握住了腰间的剑。